अग्निशमन दल कैलिफ़ोर्निया के समृद्ध तटीय शहर मालिबू में जंगल की आग से जूझ रहे हैं, जो 9 दिसंबर को शुरू हुई थी। तथाकथित फ्रैंकलिन आग ने 4,000 एकड़ से अधिक भूमि को जला दिया है और लगभग 22,000 लोगों को प्रभावित किया है।
अधिकारियों ने कहा कि आग को बुझाने में “कई दिन” लगेंगे, जिस पर गुरुवार को 20% काबू पा लिया गया था।
हालाँकि आग का कारण अभी तक निर्धारित नहीं किया गया है, विशेषज्ञों का सुझाव है कि फ्रैंकलिन आग दो कारणों से विनाशकारी रही है, “सांता एना” हवाएँ और जलवायु परिवर्तन।
‘सांता एना’ हवाएँ क्या हैं?
सांता एना हवाएँ तब चलती हैं जब ग्रेट बेसिन – रॉकी पर्वत और सिएरा नेवादा (पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका में एक पर्वत श्रृंखला) के बीच का क्षेत्र – पर उच्च दबाव बनता है और कैलिफ़ोर्निया के तट पर दबाव कम होता है। दबाव में अंतर बेसिन के अंतर्देशीय रेगिस्तानों, दक्षिणी कैलिफ़ोर्निया के पूर्व और उत्तर से, पहाड़ों के ऊपर से प्रशांत महासागर की ओर शक्तिशाली हवाओं की गति को ट्रिगर करता है।
जैसे ही हवा पहाड़ों से नीचे आती है, वह संकुचित हो जाती है और गर्म हो जाती है। हवा की आर्द्रता भी कम हो जाती है, कभी-कभी 20% या 10% से भी कम हो जाती है। अत्यधिक कम नमी वनस्पति को शुष्क कर देती है, जिससे वह जलने के लिए तैयार हो जाती है। इस प्रक्रिया ने मालिबू में आग को भड़काने में मदद की।
सांता एना हवाएँ आमतौर पर अक्टूबर से जनवरी तक चलती हैं। कैलिफ़ोर्निया के ऑक्सनार्ड में राष्ट्रीय मौसम सेवा के मौसम विज्ञानी रोज़ स्कोनफेल्ड ने ब्लॉमबर्ग को बताया, “सर्दियों के मौसम के पैटर्न ग्रेट बेसिन की सतह के पास उच्च दबाव बनाने की अनुमति देते हैं, जो तब प्रशांत क्षेत्र में कम दबाव वाली हवा के साथ संपर्क करता है।”
जलवायु परिवर्तन की क्या भूमिका है?
सांता एना द्वारा संचालित जंगल की आग कैलिफ़ोर्निया के परिदृश्य का एक स्वाभाविक हिस्सा है। हालाँकि, विशेषज्ञों का कहना है कि कैलिफ़ोर्निया में जंगल की आग का मौसम हाल के वर्षों में लंबा हो गया है। उदाहरण के लिए, नेचर साइंटिफिक रिपोर्ट्स जर्नल में प्रकाशित 2021 के एक अध्ययन में पाया गया कि राज्य का वार्षिक जलने का मौसम पिछले दो दशकों में लंबा हो गया है और वार्षिक चरम अगस्त से जुलाई तक स्थानांतरित हो गया है।
पिछले कुछ वर्षों में जंगल की आग भी अधिक तीव्र हो गई है। जर्नल प्रोसीडिंग्स ऑफ द नेशनल एकेडमी ऑफ साइंसेज (पीएनएएस) में प्रकाशित 2023 के एक अध्ययन से पता चला है कि पिछले 20 वर्षों में कैलिफोर्निया के जंगल की आग की 10 सबसे बड़ी घटनाएं हुई हैं – जिनमें से पांच अकेले 2020 में हुईं।
ऐसा मुख्यतः जलवायु परिवर्तन के कारण हुआ है। पिछले कुछ वर्षों में वैश्विक तापमान में वृद्धि के कारण झरने और गर्मियाँ गर्म हो गई हैं, और वसंत की शुरुआत में बर्फ पिघल गई है। ऐसी स्थितियाँ संचयी रूप से लंबे और अधिक तीव्र शुष्क मौसम का कारण बनती हैं, जिससे वनस्पति पर अधिक नमी का दबाव पड़ता है। परिणामस्वरूप, जंगल आग के प्रति अधिक संवेदनशील हो गए हैं।
स्थिति और भी खराब होगी क्योंकि मनुष्य वायुमंडल में ग्रीनहाउस गैस उत्सर्जन जारी रखेंगे। संयुक्त राष्ट्र की एक हालिया रिपोर्ट के अनुसार, वर्तमान जलवायु नीतियों के परिणामस्वरूप सदी के अंत तक ग्लोबल वार्मिंग 3 डिग्री सेल्सियस से अधिक हो जाएगी, जो कि 1.5 डिग्री की सीमा से दोगुने से भी अधिक है।
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