क्या भारतीय पारिवारिक क़ानून व्यवस्था पुरुषों के ख़िलाफ़ है?

मुख्य कार्यवाही समाप्त होने के दौरान या उसके बाद आर्थिक रूप से वंचित पति या पत्नी को वित्तीय सहायता सुनिश्चित करने के लिए एचएमए में रखरखाव को धारा 24 (अंतरिम रखरखाव) और धारा 25 (स्थायी गुजारा भत्ता) के तहत संहिताबद्ध किया गया है। हालाँकि ये प्रावधान पति-पत्नी में से किसी एक को भरण-पोषण की मांग करने की अनुमति देते हैं, लेकिन ज़्यादातर महिलाएं ऐसा करती हैं क्योंकि वे वित्तीय सुरक्षा के लिए विवाह पर निर्भर होती हैं।

रखरखाव में क्या शामिल है?

महिलाएं निर्वाह और मुकदमेबाजी खर्च के रूप में वित्तीय सहायता चाहती हैं। वे अपने बच्चों की देखभाल के लिए भरण-पोषण की भी मांग करते हैं। महिलाएं घर और बच्चों दोनों की देखभाल करती हैं, फिर भी अदालतें उनसे अपेक्षा करती हैं कि वे उन्हें दी गई सीमित राशि के भीतर इन सभी खर्चों को कवर करें।

रखरखाव के लिए कौन फाइल करता है?

महिलाएं अक्सर पतियों द्वारा तलाक की कार्यवाही शुरू करने की प्रतिक्रिया के रूप में भरण-पोषण की मांग करती हैं। एचएमए के तहत मामलों के हमारे विश्लेषण से पता चलता है कि जीवनसाथी के समर्थन के लिए 78 प्रतिशत आवेदन तलाक के मामलों के हिस्से के रूप में महिलाओं द्वारा दायर किए जाते हैं, जिनमें से 76 प्रतिशत तलाक की कार्यवाही पतियों द्वारा शुरू की जाती हैं।

महिलाएं वित्तीय सहायता चाहती हैं क्योंकि तलाक की संभावना से पारिवारिक वित्त तक उनकी पहुंच कमजोर हो जाती है। मुख्य कार्यवाही के लंबित रहने के दौरान आवश्यक खर्चों को कवर करने के लिए दायर की गई याचिकाओं में यह स्पष्ट है, मुकदमे की लागत, किराया, भोजन, पानी और घर चलाने के लिए बिजली जैसी आवश्यकताओं के लिए अपने पतियों पर निर्भर रहना। ये राशियाँ समय के साथ बढ़ी हैं क्योंकि अदालतों ने भरण-पोषण के उद्देश्य की व्याख्या केवल गरीबी को रोकने से लेकर महिलाओं को उनके वैवाहिक जीवन के बराबर जीवन शैली बनाए रखने में सक्षम बनाने तक की है। फिर भी, यह संपत्ति के न्यायसंगत वितरण से बहुत दूर है।

यद्यपि दोनों पक्षों के पास कानूनी उपचारों तक पहुंच है, लेकिन अपने पारंपरिक आर्थिक लाभ के कारण पतियों के पास बातचीत करने की अधिक शक्ति होती है। वे श्रम बाजार में उच्च भागीदारी का आनंद लेते हैं जहां उनके काम को उत्पादक माना जाता है। इसके विपरीत, महिलाओं को श्रम के रूप में मान्यता न देकर घरेलू जिम्मेदारियों से लाद दिया जाता है, जिससे उनकी कार्यबल भागीदारी भी कम हो जाती है।

जैसा कि हम नीचे प्रदर्शित करेंगे, कानूनी प्रणाली पुरुषों को मिलने वाले लाभ में खलल नहीं डालती है। जब महिलाएं जीवनसाथी से सहयोग मांगती हैं, तो अक्सर उनके वित्तीय हितों को कमजोर कर दिया जाता है, क्योंकि उन्हें आम तौर पर बहुत कम रकम दी जाती है।

कानूनी व्यवस्था महिलाओं को बहुत कम पैसा वितरित करती है

हमारे विश्लेषण से पता चलता है कि अदालतें भरण-पोषण का वितरण करते समय लैंगिक पदानुक्रम को सुदृढ़ करती हैं। अधिक कमाई करने वाला जीवनसाथी, आम तौर पर एक पुरुष, संपत्ति पर अधिक अधिकार रखता है, इसका लगभग पूरा हिस्सा डिफ़ॉल्ट रूप से उनके कब्जे में रहता है।

किसी व्यक्ति की निवल संपत्ति में योगदान देने वाले अधिकांश पहलुओं को विचार से बाहर रखा गया है, क्योंकि अदालतें पारिवारिक बचत, संपत्ति और निवेश को छोड़कर, केवल पति की व्यक्तिगत आय के आधार पर भरण-पोषण की गणना करती हैं। वास्तव में, महिलाएं विवाह के दौरान जमा की गई किसी भी संपत्ति की हकदार नहीं हैं, जिससे वे अपने जीवन के पुनर्निर्माण के लिए पूरी तरह से पति की आय पर निर्भर हो जाती हैं। इन सीमाओं के भीतर भी, पतियों को आम तौर पर अपनी आय का 10 प्रतिशत से कम और कुछ मामलों में 33 प्रतिशत तक छोड़ना पड़ता है। परिणामस्वरूप, पुरुष अपनी आय का अधिकांश भाग महिलाओं के पास रख लेते हैं और उन्हें भरण-पोषण के रूप में केवल मामूली रकम ही मिलती है, न कि उस धन की तुलना में जो उन्हें घर में योगदान करने के लिए मिलना चाहिए।

परिणामस्वरूप, तलाक के बाद महिलाओं को अपनी वित्तीय स्थिति में उल्लेखनीय गिरावट का अनुभव होता है। उदाहरण के लिए, गांधीमथी बनाम बालासुंधराम (2022) में, मद्रास उच्च न्यायालय ने पत्नी को अपना और अपने नाबालिग बेटे का भरण-पोषण 30,000 रुपये सालाना पर करने का निर्देश दिया, जबकि उसका पति 3,60,000 रुपये प्रति वर्ष कमाता था। इस राशि से न केवल दैनिक खर्चों, बल्कि आवास, शिक्षा और चिकित्सा आवश्यकताओं जैसी महत्वपूर्ण लागतों को भी कवर करने की उम्मीद थी।

रखरखाव सुरक्षित करना एक कठिन प्रक्रिया है

भरण-पोषण सुनिश्चित करने की पूरी प्रक्रिया के दौरान महिलाओं को भी नुकसान होता है। पति अक्सर गुजारा भत्ता देने से बचने के लिए हथकंडे अपनाते हैं, अदालतें अक्सर इन रणनीतियों में बाधा डालने में विफल रहती हैं। उनमें से एक कार्यवाही को लम्बा खींचने के लिए जानबूझकर आय शपथ पत्र दाखिल करने में देरी करना है। इसके अतिरिक्त, भुगतान में अक्सर देरी होती है, कभी-कभी छह साल तक की, जिसके परिणामस्वरूप पर्याप्त बकाया हो जाता है। इस तरह की देरी, विशेष रूप से अंतरिम रखरखाव में, इसके उद्देश्य को विफल कर देती है। इसके अलावा, महिलाओं को अपना बकाया सुरक्षित करने के लिए आगे की कानूनी कार्रवाई, जैसे निष्पादन की कार्यवाही शुरू करने के लिए मजबूर किया जाता है।

महिलाओं को अक्सर भरण-पोषण सुनिश्चित करने के लिए संघर्ष करना पड़ता है क्योंकि पति अक्सर अधूरी या गलत वित्तीय जानकारी प्रदान करते हैं, कभी-कभी परिवार के सदस्यों को संपत्ति हस्तांतरित करके उनकी आय कम कर देते हैं। इसके कारण, पत्नियाँ अक्सर अपने पति के नियोक्ताओं से सबूत इकट्ठा करती हैं। इससे न केवल उन पर अनावश्यक बोझ पड़ता है बल्कि अगर उन्हें पति के वित्त की पूरी समझ नहीं है तो उनका मामला भी कमजोर हो जाता है।

2020 में, सुप्रीम कोर्ट ने रजनेश बनाम नेहा मामले में एक समान प्रक्रिया स्थापित करके इस मुद्दे को संबोधित किया, जिसमें पार्टियों को किराया, शेयर, कृषि और आयकर रिटर्न जैसे स्रोतों से अपनी आय का खुलासा करते हुए एक हलफनामा दायर करना अनिवार्य था। यह सुनिश्चित करना था कि रखरखाव राशि का निर्णय मोटे अनुमान के बजाय साक्ष्य के आधार पर किया जाए।

इस निर्देश के बावजूद, रखरखाव अभी भी वस्तुनिष्ठ मूल्यांकन के माध्यम से निर्धारित नहीं किया गया है। हलफनामे असंगत रूप से दायर किए जाते हैं, और अदालतें अक्सर गैर-अनुपालन को नजरअंदाज कर देती हैं। 2023 में, अदिति उर्फ ​​मीठी बनाम जितेश शर्मा (2023) में सुप्रीम कोर्ट ने कहा कि निचली अदालतें अभी भी भरण-पोषण का निर्धारण करने के लिए अनुमान पर भरोसा करती हैं, रजनेश बनाम नेहा में निर्देश को लागू करने की उपेक्षा करती हैं। परिणामस्वरूप, अदालतें प्रभावी रूप से पतियों को अपना वेतन भी अपनी पत्नियों को वितरित करने से बचने की अनुमति देती हैं।

हमारे निष्कर्षों से पता चलता है कि यह कहानी कि पुरुष पारिवारिक कानून व्यवस्था के शिकार हैं, सच्चाई से बहुत दूर है। बल्कि, यह प्रणाली अपने तथाकथित आश्रितों पर पति के आर्थिक प्रभुत्व को बनाए रखते हुए लिंग आधारित पदानुक्रम को पुन: उत्पन्न करती है। तलाक के बाद महिलाओं को अपने जीवन स्तर में भारी गिरावट का अनुभव होता है क्योंकि उन्हें अपने पति की आय का केवल एक अंश ही प्राप्त होता है। इसके अलावा, भरण-पोषण सुनिश्चित करना कठिन है, क्योंकि पति सिस्टम की खामियों का फायदा उठाते हैं।

लेखक यूरोपीय अनुसंधान परिषद द्वारा वित्त पोषित एक परियोजना, लॉज़ ऑफ सोशल रिप्रोडक्शन केसीएल में काम करने वाले वकील हैं