क्या जम्मू के राजौरी में नियंत्रण रेखा से कुछ किलोमीटर दूर ‘देखा गया’ बाघ वह बड़ी बिल्ली हो सकता है जो दो वर्षों में 500 किमी से अधिक की यात्रा करते हुए उत्तराखंड के राजाजी टाइगर रिजर्व से उत्तर-पश्चिम दिशा में निकली थी?
हम शायद कभी नहीं जान पाएंगे क्योंकि सेना की रोड ओपनिंग पार्टी (आरओपी) ने राजौरी-पुंछ राजमार्ग के करीब 6,000 फीट की ऊंचाई पर पीर पंजाल पहाड़ों की ढलान पर ‘दृष्टि’ देखी है। जम्मू और विपरीत दिशा में कश्मीर वन विभाग और सेना।
जबकि सेना आरओपी ने बाघ की एक तस्वीर क्लिक की है, वन विभाग ने निष्कर्ष निकाला है कि छवि “फ़ोटोशॉप्ड” प्रतीत होती है क्योंकि छह महीने में बार-बार जमीनी सर्वेक्षण के बावजूद क्षेत्र में बाघ की उपस्थिति का कोई संकेत नहीं मिला है।
जम्मू में सेना के पीआरओ ने बाघ देखे जाने की पुष्टि या खंडन करने से इनकार कर दिया। इसके उधमपुर बेस के सूत्रों ने कहा कि स्थानीय वन विभाग ने आरओपी से बाघ की तस्वीर लेने के लिए इस्तेमाल की जाने वाली मोबाइल डिवाइस की प्रामाणिकता को सत्यापित करने के लिए पूछकर पछतावा किया। अनुरोध को नजरअंदाज कर दिया गया, जिससे संचार चैनल बंद हो गया।
जो बात ‘बाघ दर्शन’ को विशेष रूप से दिलचस्प बनाती है, वह नवंबर 2022 में उत्तराखंड के राजाजी टाइगर रिजर्व से बाहर निकले एक युवा नर बाघ के लापता निर्देशांक हैं।
अगस्त 2023 तक, बाघ ने हरियाणा के कलेसर राष्ट्रीय उद्यान में एक संक्षिप्त पड़ाव के बाद, हिमाचल प्रदेश के सिरमौर जिले में रेणुका वन्यजीव अभयारण्य तक पहुंचने के लिए खेत, राजमार्ग और नदियों पर बातचीत की थी। इसके बाद से इसका पता नहीं चल पाया है.
यह पूछे जाने पर कि क्या राजौरी और पुंछ को जोड़ने वाली भिंबर गली (बीजी)-सूरनकोट सड़क पर ‘देखा गया’ बाघ राजाजी बाघ हो सकता है जो पिछले अगस्त में रडार से दूर हो गया था, देहरादून स्थित भारतीय वन्यजीव संस्थान के डॉ बिवाश पांडव ने कहा, “यह बहुत है बहुत संभव है।”
बाघ जम्मू से कहीं अधिक ऊंचाई पर पाए गए हैं। 2012 में, भूटान के जिग्मे दोरजी नेशनल पार्क में 13,800 फीट की ऊंचाई पर एक व्यक्ति को कैमरे में कैद किया गया था। उत्तराखंड में, बाघों को 2016 में अस्कोट वन्यजीव अभयारण्य में 12,000 फीट की ऊंचाई पर और 2019 में केदारनाथ कस्तूरी मृग अभयारण्य में 11,256 फीट की ऊंचाई पर दर्ज किया गया था। राजाजी बाघ के लिए, अगर वह वास्तव में राजौरी तक अपना रास्ता खोज लेता, तो असली चुनौती होती। उत्तराखंड और जम्मू के बीच कमजोर वन कनेक्टिविटी।
“शिवालिक के जंगल रोपड़ (हिमाचल प्रदेश) तक जुड़े हुए हैं जो पीर पंजाल रेंज के दक्षिणी सिरे से ज्यादा दूर नहीं है। यह बहुत संभव है कि राजाजी बाघ ने जम्मू क्षेत्र तक पहुंचने के लिए कार्यात्मक कनेक्टिविटी का उपयोग किया हो। लेकिन वहां इसकी दीर्घकालिक संभावना अनिश्चित है,” डॉ. पांडव ने कहा, जिन्होंने 2003 से राजाजी टीआर के बाघों का अध्ययन किया है।
प्रोजेक्ट टाइगर के पूर्व प्रमुख डॉ. राजेश गोपाल ने कहा कि वह “मिश्रित भूमि उपयोग क्षेत्रों के माध्यम से अपना रास्ता खोजने वाले बाघ के खिलाफ दांव नहीं लगाएंगे”। “फैलाने वाले नर बाघ सभी बाधाओं के बावजूद लंबी दूरी तक चलने के लिए जाने जाते हैं। अतीत में, हिमाचल की पहाड़ियों से भी ऐसे दृश्य देखे गए थे, लेकिन जानवरों की अस्थायी प्रकृति के कारण इसकी पुष्टि नहीं की जा सकी, ”उन्होंने समझाया।
डॉ धर्मेंद्र खंडाल, जिन्होंने बाघ फैलाव का अध्ययन किया है राजस्थानदो दशकों में रणथंभौर बाघ अभयारण्य ने समझाया कि सैकड़ों किलोमीटर तक फैली एक बिल्ली एक स्थान पर इतनी देर तक नहीं रह सकती कि उसे आसानी से ट्रैक किया जा सके।
“यदि कोई बाघ 500 किमी से अधिक चल चुका है, तो वह बसने के लिए उपयुक्त जंगल की तलाश में है। आमतौर पर, ऐसे बाघ के एक ही वन क्षेत्र में बहुत लंबे समय तक रहने की संभावना नहीं है। संभवतः इसीलिए इसे उस क्षेत्र में दोबारा नहीं देखा गया जहां इसकी तस्वीर ली गई थी, ”उन्होंने कहा।
5 जुलाई को ‘बाघ देखे जाने’ और 18 जुलाई को स्थानीय वन कर्मचारियों द्वारा पहले स्पॉट निरीक्षण के बीच दो सप्ताह की देरी हुई। यह पूछे जाने पर कि क्या क्षेत्र में कैमरा ट्रैप लगाए गए थे, अमित शर्मा, वन्यजीव वार्डन, राजौरी-पुंछ डिवीजन , ने कहा कि फील्ड स्टाफ को बाघ के कोई निशान नहीं मिले – जैसे कि पग के निशान और मल – और स्थानीय चरवाहों ने भी पशुधन के किसी नुकसान की सूचना नहीं दी है।
“आश्चर्यजनक रूप से, केवल एक तस्वीर ली गई, जबकि बाघ को आराम करते हुए देखा गया था। यह तस्वीर फोटोशॉप्ड प्रतीत होती है, अन्यथा इतने बड़े मांसाहारी की उपस्थिति छह महीने तक पता नहीं चल पाती। फ़ोटो लेने के लिए उपयोग किए गए हैंडसेट तक पहुंच के हमारे अनुरोध का किसी ने जवाब नहीं दिया। मैं अब मामले को बंद करने की अनुमति मांगूंगा, ”उन्होंने कहा।
जम्मू-कश्मीर के मुख्य वन्यजीव वार्डन सर्वेश राय और राष्ट्रीय बाघ संरक्षण प्राधिकरण (एनटीसीए) के सदस्य सचिव जीएस भारद्वाज ने शर्मा के निष्कर्षों की पुष्टि की।
सेना की अनिच्छा के बारे में बताते हुए, उधमपुर में एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “एक सैनिक का मोबाइल स्वैच्छिक जानकारी के लिए जांच के लिए नहीं है। हर एजेंसी का अपना जनादेश होता है और रोड ओपनिंग पार्टी से यह अपेक्षा नहीं की जाती है कि वह रुके और बाघों का फिल्मांकन करे। यह कहना बेतुका है कि हममें से किसी ने फोटो के साथ छेड़छाड़ की है, लेकिन हम कोई विवाद नहीं चाहते और हमने यह अध्याय बंद कर दिया है।”
जबकि हिमाचल के सिरमौर और हरियाणा के कलेसर जंगलों में 1800 के दशक के अंत तक बाघों की एक बड़ी आबादी थी, जम्मू कभी भी भारत के बाघ मानचित्र का हिस्सा नहीं था। हालाँकि, 1990 के दशक में, राजौरी के डेरा गली और कठुआ के बिलावर इलाकों से दो बाघ देखे जाने की विवादित रिपोर्टें थीं।
यह समझाते हुए कि ये निचले इलाकों से फैल रहे बाघ हो सकते हैं, डॉ. गोपाल ने कहा कि राजाजी जैसे बाघ अभयारण्य, वह स्रोत हैं जहां से अधिशेष बाघ ‘सिंक’ (खाली) क्षेत्रों को आबाद करने की तलाश में निकलते हैं।
“इस स्रोत-और-सिंक मॉडल में, कुछ बिखरे हुए बाघों को खोना स्वाभाविक है। विचार यह है कि महत्वपूर्ण क्षेत्रों को व्यवहार्य बाघ आवास के रूप में विकसित किया जाए। जम्मू थोड़ा दूर है लेकिन सहारनपुर में वन घोषित करने का प्रस्ताव (Uttar Pradesh), कलेसर (हरियाणा) और सिम्बलबारा (हिमाचल प्रदेश) में अंतरराज्यीय बाघ अभयारण्य 2000 के दशक की शुरुआत से लंबित है, ”उन्होंने कहा।
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