पुलिस ने रविवार को कहा कि नाइजीरिया में दो क्रिसमस चैरिटी कार्यक्रमों के दौरान भगदड़ से मरने वालों की संख्या 13 से बढ़कर 32 हो गई है। पीड़ित, जिनमें कम से कम चार बच्चे भी शामिल हैं, भीड़ बढ़ने के दौरान बेहोश हो गए, क्योंकि लोग खाद्य पदार्थों के लिए बेचैन हो गए, जबकि देश एक पीढ़ी में सबसे खराब जीवन-यापन संकट से जूझ रहा है।
स्थानीय पुलिस प्रवक्ता तोचुक्वु इकेंगा ने कहा कि मृतकों में दक्षिण-पूर्वी अनंबरा राज्य के ओकिजा शहर के 22 लोग शामिल हैं, जहां एक परोपकारी व्यक्ति ने शनिवार को भोजन वितरण का आयोजन किया था। राजधानी अबूजा में चर्च द्वारा आयोजित इसी तरह के एक चैरिटी कार्यक्रम के दौरान दस अन्य लोगों की मौत हो गई।
पुलिस ने कहा कि वे दो घटनाओं की जांच कर रहे थे, कुछ ही दिन बाद एक और भगदड़ हुई थी जिसमें 35 बच्चे मारे गए थे।
अफ्रीका के सबसे अधिक आबादी वाले देश में स्थानीय संगठनों, चर्चों और व्यक्तियों द्वारा जीवन-यापन संकट के कारण उत्पन्न आर्थिक कठिनाई को कम करने के लिए क्रिसमस से पहले चैरिटी कार्यक्रम आयोजित करने की प्रवृत्ति बढ़ रही है।
अबुजा भगदड़ के प्रत्यक्षदर्शियों ने बताया एसोसिएटेड प्रेस चर्च के एक गेट पर भीड़ बढ़ गई थी, क्योंकि उपहार सामग्री साझा करने से कुछ घंटे पहले सुबह लगभग 4 बजे दर्जनों लोगों ने परिसर में प्रवेश करने की कोशिश की। उनमें से कुछ, जिनमें वृद्ध लोग भी शामिल थे, भोजन पाने के लिए रात भर इंतजार करते रहे, लोवेथ इनयांग ने कहा, जिन्होंने एक बच्चे को कुचले जाने से बचाया था।
भगदड़ के कारण अधिकारियों से ऐसे आयोजनों में सुरक्षा उपाय लागू करने की मांग बढ़ने लगी। नाइजीरियाई पुलिस ने यह भी अनिवार्य किया कि आयोजकों को पूर्व अनुमति लेनी होगी।
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