पूर्व फॉर्मूला वन विश्व चैंपियन डेमन हिल ने मैक्सिकन ग्रांड प्रिक्स में खिताब के दावेदार लैंडो नॉरिस के खिलाफ ड्राइविंग लड़ाई के लिए रेड बुल रेसिंग ड्राइवर मैक्स वेरस्टैपेन की आलोचना की, जहां डचमैन पर लगभग टक्कर पैदा करने का आरोप लगाया गया था।
दो कोनों में फैली एक रेसिंग घटना में, नॉरिस वेरस्टैपेन की पूंछ पर गर्म था। ब्रिटिश ड्राइवर ने पहले बाहर से चार बार के विश्व चैंपियन से आगे निकलने का प्रयास किया और थोड़ा आगे रह गया। लेकिन वेरस्टैपेन ने बहुत देर से ब्रेक मारा और नॉरिस को किनारे पर धकेल दिया। फेरारी के आगे बढ़ने का कारण यह हो सकता है कि डचमैन आगे नहीं मुड़ सका, लेकिन नॉरिस आगे बढ़ गया और वेरस्टैपेन के सामने अंकुश से बाहर आ गया। अगले ही मोड़ में डच ड्राइवर लापरवाही से नॉरिस के बायीं ओर चला गया और मोड़ से आगे निकल गया। अपने पहले विश्व खिताब के लिए प्रतिस्पर्धा कर रहे ब्रिटिश ड्राइवर ने ड्राइविंग को ‘खतरनाक’ बताया। वेरस्टैपेन को उसकी ड्राइविंग के लिए एफआईए प्रबंधकों द्वारा 20 सेकंड का दंड दिया गया था। वेरस्टैपेन छठे स्थान पर रहे जबकि नॉरिस दूसरे स्थान के साथ पोडियम पर थे।
हिल ने स्काई स्पोर्ट्स पॉडकास्ट पर कहा, “क्षेत्र का फुटेज बहुत स्पष्ट है।” “उसने पीछे हटने और कॉर्नर बनाने और लैंडो के लिए जगह छोड़ने का कोई प्रयास नहीं किया। यह बस ‘आप सामने नहीं आ रहे हैं’ का मामला था। दूसरा कदम बिल्कुल मूर्खतापूर्ण था। वह शीर्ष पर पहुंच गया और लैंडो को ट्रैक से बाहर कर दिया और लैंडो के पास ज्यादा विकल्प नहीं थे। वह मूर्खतापूर्ण ड्राइविंग थी।
हिल ने आगे वेरस्टैपेन पर निष्पक्ष रूप से गाड़ी न चलाने का आरोप लगाया जब उन्होंने कहा, “वे कहते हैं कि खेल चरित्र का निर्माण नहीं करता है, यह चरित्र दिखाता है, और उनका डिफ़ॉल्ट इसे निष्पक्षता की सीमा के भीतर रखने की कोशिश करने के बजाय निवारक तरीकों पर वापस लौटना है,” हिल ने कहा जोड़ा गया. “आपको अपनी कार को हथियार के रूप में इस्तेमाल करने और ट्रैक को अवरुद्ध करने की अनुमति नहीं दी जानी चाहिए।”
वेरस्टैपेन के वर्तमान में 362 अंक हैं जबकि नॉरिस के 315 अंक हैं और दो स्प्रिंट दौड़ और चार ग्रैंड प्रिक्स अभी भी शेष हैं, एक खिताबी दौड़ जो मैकलेरन के उत्थान के बाद सीज़न के दूसरे भाग में तार पर आ रही है।
