द्वारा सीन कफ़लान, रॉयल संवाददाता
रॉयल कलेक्शन ट्रस्टबकिंघम पैलेस की बालकनी से ऊपर की ओर देखने वाले प्रसिद्ध दृश्य के स्थान पर, पहली बार आगंतुक अंदर से नीचे की ओर देख सकेंगे।
पांच वर्षों के नवीनीकरण के बाद, महल के पूर्वी भाग का सावधानीपूर्वक जीर्णोद्धार किया गया है तथा अगले सप्ताह से इसे परीक्षण के आधार पर भुगतान करने वाले ग्राहकों के लिए खोल दिया गया है।
लेकिन वे बालकनी में नहीं आ सकेंगे – और जब आप वहां जाएंगे तो आपको इसका कारण पता चलेगा।
यह आश्चर्यजनक रूप से संकीर्ण है और इसकी रेलिंग कमर की ऊंचाई से नीचे है, जिससे किसी भी स्वास्थ्य एवं सुरक्षा अधिकारी में दहशत फैल सकती है।
गेटी इमेजेजलेकिन खिड़कियों से देखने पर – और जिसे शाही लेखक रॉबर्ट हार्डमैन ने “दुनिया के सबसे प्रसिद्ध जालीदार पर्दे” कहा है – आप राजा और रानी, राजकुमार विलियम और कैथरीन के नजरिए से दृश्य देख सकते हैं।
इस स्थान से आश्चर्य की बात यह है कि आप नीचे पर्यटकों की भीड़ को स्पष्ट रूप से देख सकते हैं, आप वास्तव में लोगों के चेहरे देख सकते हैं।
इसमें परिप्रेक्ष्य में परिवर्तन की जिज्ञासा भी है – प्रांगण की गुलाबी बजरी के पार और मॉल की ओर देखना, न कि गेट के बाहर से अंदर की ओर देखने वाला सामान्य दृश्य।
बालकनी में जाने के लिए राजपरिवार के सदस्य केन्द्रीय कक्ष से गुजरते हैं, जिसे चीनी शैली में सजाया गया है, तथा 175 वर्ष पहले इस विंग के निर्माण के बाद पहली बार इसे आम जनता के लिए खोला गया है।
एक विशाल लैंप फिटिंग नीचे लटकी हुई है, जिसे लिली की शैली में सजाया गया है, तथा दीवारें चीनी थीम वाली कला से सजी हुई हैं।
रॉयल कलेक्शन ट्रस्टशाही दुनिया को इसके संक्षिप्त नाम बहुत पसंद हैं। इसलिए बकिंघम पैलेस को “BP” और केंसिंग्टन पैलेस को “KP” कहा जाता है – लेकिन चीनी और प्राच्य कला के प्रति यह उत्साह एक अन्य BP से जुड़ा हुआ है।
यह ब्राइटन पैवेलियन है, क्योंकि बकिंघम पैलेस के पूर्वी भाग के निर्माण के लिए धन महारानी विक्टोरिया ने ब्राइटन में रॉयल पैवेलियन को बेचकर जुटाया था।
समुद्र के किनारे स्थित यह रिट्रीट एशियाई शैलियों और तेज-तर्रार रीजेंसी फैशन का मिश्रण था, तथा हमेशा पुनर्चक्रण के प्रति उत्सुक रहने वाले 19वीं सदी के राजघरानों ने चीनी और जापानी थीम वाले फर्नीचर और कलाकृतियों को हटाकर बकिंघम पैलेस में रख दिया था।
इसमें दरवाजे, सोने की परत चढ़ी पर्दे की डंडियां और चिमनी जैसी फिटिंग्स तथा सजावटी चीनी मिट्टी के पगोडा शामिल थे।
पीए औसतमहल के इस पूर्व निजी भाग में पर्यटन की शुरुआत, शाही निवासों को जनता के लिए अधिक खुला बनाने की व्यापक महत्वाकांक्षा का हिस्सा है।
पूर्वी विंग, जहां पहले पर्यटक आते हैं, महल का मुख्य भाग है, जहां पर्यटक गार्ड बदलने का दृश्य देखने के लिए बाहर एकत्रित होते हैं – यह वह दृश्य है जिसे आप पोस्टकार्ड पर देख सकते हैं।
इसे देखना सस्ता नहीं है, इसकी कीमत 75 पाउंड है, लेकिन इस साल के लिए टिकटें पहले ही पूरी तरह बिक चुकी हैं। और इस गर्मी के उद्घाटन के आगंतुक 20 के निर्देशित समूहों में होंगे, जो महल के राजकीय कक्षों के मौजूदा सामान्य दौरे से अलग होंगे।
इस दौरे के अधिक अंतरंग संस्करण में, प्रदर्शन पर रखी गई किसी भी वस्तु को आगंतुकों से दूर नहीं रखा जाता है। फर्नीचर पर ‘दूर रखें’ के संकेत नहीं लगे होते हैं।
इससे यह संग्रहालय की बजाय एक जीवंत इमारत जैसा लगता है, लेकिन महल के धीरे-धीरे उपहार-दुकानीकरण से कोई बच नहीं सकता।
यह भव्य आयोजनों के लिए एक ऐतिहासिक स्थल, एक कार्यालय ब्लॉक और एक पर्यटक आकर्षण का मिश्रण है, लेकिन फिलहाल ऐसा लगता है कि यह किसी शाही परिवार के रहने की जगह से बहुत दूर है।
अब यहां आने वाले राजपरिवार के लोग भी नहीं रुकते। हाल ही में अपनी राजकीय यात्रा के दौरान जापान के सम्राट और महारानी क्लेरिज होटल में रुके थे।
रॉयल कलेक्शन ट्रस्टमहल परिसर के जीर्णोद्धार के लिए 369 मिलियन पाउंड की परियोजना चल रही है, जिसमें न केवल सोने की परत चढ़ी सतहें, बल्कि पुरानी इमारतों के विशाल समूह पर पाइपलाइन और वायरिंग की बुनियादी सुविधाएं भी शामिल हैं। एक बार जब आप चमचमाते राजकीय कक्षों से दूर चले जाते हैं, तो आपको मचान और मरम्मत के काम कभी दूर नहीं लगते।
अकेले पूर्वी विंग के जीर्णोद्धार का मतलब था 3,500 अलग-अलग वस्तुओं को हटाना और संरक्षित करना, जिसमें ऐतिहासिक फर्नीचर और कलाकृतियाँ शामिल थीं। और इस दौरे में उस विंग का केवल एक अपेक्षाकृत छोटा हिस्सा ही शामिल है।
लेकिन टिकटों की बिक्री से पता चलता है कि जनता की मांग है और जहां आगंतुकों में कला प्रेमी होंगे, वहीं लोग स्वयं भी कुछ ऐसा देखने आएंगे जिसे उन्होंने टेलीविजन पर देखा होगा या क्राउन के माध्यम से कल्पना की होगी।
वे भव्य पीले ड्राइंग रूम में खड़े हो सकते हैं, जिसका उपयोग अनेक श्रोताओं के लिए किया जाता था तथा जो दिवंगत महारानी एलिजाबेथ द्वितीय द्वारा क्रिसमस प्रसारण के लिए इस्तेमाल किया गया था।
पीए औसतया फिर आगंतुक खिड़की से नीचे स्थित चतुर्भुज को देख सकते हैं, जहां सर कीर स्टारमर पिछले सप्ताह रुके थे, जब वे आम चुनाव जीतने के बाद राजा से मिलने गए थे।
लंबे गलियारों में शाही चमक-दमक देखने को मिलती है, लेकिन महल के पर्दे के पीछे का दृश्य देखने का अनुभव ही लोगों को आकर्षित करता है।
और जब वे लंबी बालकनी की खिड़कियों से बाहर देखते हैं, तो वे थोड़ा सा हाथ हिलाने के प्रलोभन का विरोध कर सकते हैं।
