रॉयटर्सबीबीसी के महानिदेशक ने ह्यू एडवर्ड्स को बर्खास्त न करने के निर्णय का बचाव किया है, जबकि उन्हें पता था कि प्रस्तोता को बच्चों के अश्लील चित्र पोस्ट करने के सबसे गंभीर मामले में नवंबर में गिरफ्तार किया गया था।
गुरुवार को बीबीसी न्यूज़ के साथ एक साक्षात्कार में टिम डेवी ने कहा कि निगम ने “निष्पक्ष और विवेकपूर्ण तरीके से कठिन निर्णय” लिए हैं।
यह पूछे जाने पर कि नवंबर में बीबीसी प्रबंधकों को इस बारे में कितनी जानकारी दी गई थी, उन्होंने कहा: “हमें पता था कि यह गंभीर मामला है, हमें संभावित अपराधों की श्रेणी के अलावा कोई विशेष जानकारी नहीं थी।”
बीबीसी के अधिकारियों को तस्वीरों में दिख रहे बच्चों की उम्र के बारे में जानकारी नहीं थी।
एडवर्ड्स, जो पहले बीबीसी के सबसे हाई-प्रोफाइल समाचार वाचक थे, ने बुधवार को बच्चों के अश्लील चित्र बनाने के तीन मामलों में दोष स्वीकार किया।
हालांकि बीबीसी को कथित अपराधों की गंभीरता का पता था, लेकिन श्री डेवी ने कहा कि पुलिस ने निगम को विस्तृत जानकारी नहीं दी है।
इस सप्ताह के शुरू में जब आरोप अंततः प्रकाश में आए, तो श्री डेवी ने कहा: “हम बहुत स्तब्ध थे। पिछले कुछ दिनों में हमने जो कुछ सुना, उसके बारे में कोई भी नहीं जानता था, जो बहुत परेशान करने वाला था।”
उन्होंने यह भी दोहराया कि बीबीसी ने पुलिस के अनुरोध पर एडवर्ड्स की गिरफ्तारी को सार्वजनिक नहीं किया, तथा कहा कि निगम को एडवर्ड्स के प्रति अपनी देखभाल के कर्तव्य पर भी विचार करना होगा।
श्री डेवी ने कहा, “जब बात नवंबर में लिए गए निर्णय की आती है, तो हम स्पष्ट रूप से एक कठिन निर्णय का सामना कर रहे थे, और हमने इस पर बहुत सावधानी से विचार किया।”
“पुलिस हमारे पास आई और हमें सूचना दी कि उन्होंने मिस्टर एडवर्ड्स को गिरफ्तार कर लिया है। लेकिन वे पूर्ण विश्वास के साथ आश्वस्त होना चाहते थे, और उन्होंने हमें उस समय फोन किया, क्योंकि यह एक तकनीकी प्रक्रिया है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि कर्मचारियों की सुरक्षा हो और कोई जोखिम न हो।”
उन्होंने आगे कहा: “इस बिंदु पर एक और कारक देखभाल संबंधी बहुत महत्वपूर्ण विचार था। मुझे लगता है कि हमारे लिए यह कहना सही था कि हम पुलिस को अपना काम करने देंगे, और फिर जब आरोप लगेंगे, तो हम कार्रवाई करेंगे।”
रॉयटर्सयह पूछे जाने पर कि क्या एडवर्ड्स को अब भी पेंशन मिलेगी, श्री डेवी ने कहा कि “इसे वापस पाना बहुत कठिन है, लगभग असंभव है”, उन्होंने आगे कहा: “दुर्भाग्य से यह इस बात की विशिष्टता है कि यह कैसे काम करता है।
“जब बात आती है भुगतान की, फिर से, [it’s] कानूनी रूप से चुनौतीपूर्ण [to recover]लेकिन हम सभी विकल्पों पर विचार करेंगे।”
श्री डेवी को एडवर्ड्स के संबंध में बीबीसी की अपनी जांच को भी चुनौती दी गई, जिसे प्रकाशित नहीं किया गया।
महानिदेशक ने कहा कि बीबीसी के पास “कोई भी ऐसी बात नहीं है जिसे हम पुलिस के साथ साझा करना चाहें, या जो गंभीर प्रकृति की हो जिससे मुझे लगे कि हमने उचित तरीके से कार्रवाई नहीं की है।”
उन्होंने आगे कहा: “मैं स्पष्ट रूप से कह सकता हूं कि जब हमने जो अपराध देखे हैं, जो वास्तव में भयानक हैं, तो वहां मौजूद कोई भी सबूत बीबीसी के हाथ में नहीं है। अगर मैंने इसका सबूत देखा है, तो यह कोई जटिल निर्णय नहीं है। [to hand it over].”
मेट्रोपॉलिटन पुलिस ने पुष्टि की कि उसने 8 नवंबर को एडवर्ड्स की गिरफ्तारी के बारे में बीबीसी को “सख्त गोपनीयता” के साथ बताया था।
मेट के प्रवक्ता ने कहा, “सामान्य कानून पुलिस प्रकटीकरण (सीएलपीडी) एक स्थापित कानूनी तंत्र है जिसके माध्यम से पुलिस किसी व्यक्ति के नियोक्ता को सूचित कर सकती है जब उसे गिरफ्तार किया जाता है या उस पर कोई अपराध करने का आरोप लगाया जाता है।”
“इसका प्रयोग प्रायः वहां किया जाता है जहां व्यक्ति जनता के बीच विश्वास/जिम्मेदारी का पद रखता है।
“यह जानकारी पूर्ण गोपनीयता के साथ प्रदान की जाती है ताकि व्यक्ति के नियोक्ता को यह विचार करने में सक्षम बनाया जा सके कि जोखिम न्यूनीकरण के लिए कौन से उपाय आवश्यक हो सकते हैं।”
बुधवार को एडवर्ड्स ने स्वीकार किया कि उसके पास बच्चों की 41 अश्लील तस्वीरें हैं, जो उसे दोषी बाल-यौन अपराधी एलेक्स विलियम्स ने व्हाट्सएप पर भेजी थीं।
इनमें श्रेणी ए की सात छवियां शामिल थीं, जो सबसे गंभीर वर्गीकरण थीं – जिनमें से दो में सात से नौ वर्ष की आयु के बच्चे को दिखाया गया था।
पिछले साल नवंबर में गिरफ़्तार होने के बाद एडवर्ड्स पर जून में आरोप लगाए गए थे। जुलाई 2023 से वह ऑफ एयर थे, जब उन्हें एक अश्लील तस्वीर से जुड़े विभिन्न आरोपों के केंद्र में स्टार के रूप में नामित किए जाने के बाद निलंबित कर दिया गया था।
एडवर्ड्स ने इस वर्ष अप्रैल में इस्तीफा दे दिया था, जिसके बारे में बीबीसी ने उस समय कहा था कि उन्होंने यह इस्तीफा “चिकित्सकीय सलाह” पर दिया था।
इससे पहले गुरुवार को प्रधानमंत्री कीर स्टारमर ने कहा कि वह एडवर्ड्स के खिलाफ लगाए गए आरोपों से “स्तब्ध और स्तब्ध” हैं।
यह पूछे जाने पर कि क्या बीबीसी समाचार के किसी व्यक्ति को इस सप्ताह से पहले इन आरोपों के बारे में पता था, श्री डेवी ने पुष्टि की कि सीईओ डेबोरा टर्नेस को इसकी जानकारी थी।
उन्होंने कहा, “केंद्र में लोगों का एक बहुत छोटा समूह था” और “हमारे पास नामों की एक बहुत ही सीमित सूची थी”।
“जब बात समाचार की आती है, तो उसमें एक नाम था, समाचार की सीईओ, डेबोरा टर्नेस। वह कहानी की रिपोर्टिंग में संपादकीय रूप से शामिल नहीं हैं।”
सुश्री टर्नेस के अलावा, बीबीसी न्यूज़ को एडवर्ड्स की गिरफ़्तारी या उनके ख़िलाफ़ लगाए गए आरोपों के बारे में तब तक पता नहीं था जब तक कि उन्हें सोमवार को सार्वजनिक नहीं किया गया। बीबीसी न्यूज़ बीबीसी पर रिपोर्टिंग करते समय संपादकीय रूप से स्वतंत्र है।
