एक शर्मीली मुस्कान के साथ, अजाज़ पटेल ने माफी मांगते हुए कहा: “माफ करें, मेरी याददाश्त बहुत खराब है। मुझे वास्तव में वह पिच याद नहीं है।” वह पिच जहां उन्होंने तीन साल पहले सभी दस विकेट लिए थे, 22 गज की पिच ने उनके जीवन को परिभाषित किया है। एक बात जो उन्हें याद है वह यह है कि “यह अधिक सूखा लग रहा था।” लेकिन वह चेतावनी देते हैं: “हम अभी भी खेल से दो दिन दूर हैं। इसलिए अगले कुछ दिनों में यह बदलने वाला है। आप जानते हैं कि लाल मिट्टी आपको थोड़ी अधिक गति और थोड़ा अधिक उछाल प्रदान करेगी और यह निश्चित रूप से टर्न लेगी, यह केवल कब की बात है।”
उपमहाद्वीप में अधिकांश मैचों की नियति आखिरी बिंदु पर निर्भर करती है – जब यह पलटना शुरू करेगा। खेल की पहली गेंद से या तीसरे दिन या चौथी से. यह कितना टर्न करेगा, क्या यह चौकोर हो जाएगा, क्या वैरिएबल बाउंस आएगा, क्या यह लॉटरी विकेट बन जाएगा जहां स्पिनर, यहां तक कि पार्ट-टाइमर भी, बस बारी करते हैं और एक समृद्ध उपज प्राप्त करते हैं। साज़िश को बढ़ाते हुए, वानखेड़े के पास है 2004 में माइकल क्लार्क ने नौ रन देकर छह विकेट लिए थे, उस शैतानी डस्ट बाउल से लेकर 2016 में चौथे और पांचवें दिन इंग्लैंड के लिए और अधिक खराब टर्नर तक, सभी प्रकार के दृश्य देखे। इस पर स्काई-राइजर्स खड़े किए गए हैं- दो छह-सौ से अधिक स्कोर, 500 में चार। निम्न-उड़ान वाले भी थे – 150 से नीचे के ग्यारह स्कोर, जो कि अजाज 10-फॉर गेम में न्यूजीलैंड द्वारा बनाया गया सबसे कम (62) स्कोर था।
कुल योग का एक हिस्सा 300 के आसपास था, जो बैट-बॉल प्रतियोगिताओं की समानता को दर्शाता है। मैदान पर शीर्ष 10 विकेट लेने वालों में छह स्पिनर और चार तेज गेंदबाज (कपिल देव, करसन घावरी, इयान बॉथम और कर्टनी वॉल्श) हैं। यहां शीर्ष पांच में से चार में सीमर्स का योगदान है।
अनुभवी पूर्व क्यूरेटर नदीम मेमन कहते हैं: “आप संख्याओं और परिणामों से समझ जाएंगे कि पिच हर किसी के लिए हर चीज के लिए कुछ न कुछ प्रदान करती है। स्पिनरों को टर्न मिलेगा, सीमर्स को अच्छा उछाल और कैरी मिलेगा। गेंद बल्लेबाजों के लिए अच्छी तरह से आती है। यह इस प्रकार है कि वे उन परिस्थितियों का उपयोग कैसे करते हैं जो मायने रखती हैं। आमतौर पर ये अच्छे टेस्ट मैच विकेट होते हैं जो परिणाम देते हैं। यहां हुए 26 टेस्ट में से केवल सात का कोई नतीजा नहीं निकला। उनमें से कुछ बेमौसम बारिश से प्रेरित थे।
अभ्यास सत्र का पहला दिन. टीम इंडिया बुधवार दोपहर वानखेड़े स्टेडियम में न्यूजीलैंड के खिलाफ आखिरी टेस्ट के लिए तैयार है।
एक्सप्रेस फोटो अमित चक्रवर्ती 30-10-24, मुंबई
लेकिन वह दो कारकों पर जोर देते हैं. विकेट पर घास और मौसम। “यदि अधिक घास नहीं है, तो यह तेजी से सूख जाएगी, खासकर थोड़ी बारिश या हवा के साथ, और बारी लेगी। यह तेजी से उखड़ जाएगी और पिच बल्लेबाज को कुछ कहना शुरू कर सकती है सचिन तेंडुलकर कहा करता था। यदि इसमें घास है, तो शुरुआत में मोड़ धीमा होगा। स्थिरांक उछाल और ले जाने वाले हैं,” उन्होंने देखा। मौसम गर्म और उमस भरा था, एक ग्राउंड्समैन ने मजाक में कहा कि आप आउटफील्ड पर ऑमलेट बना सकते हैं। आउटफील्ड पर पानी की बोतलों के ढेर बिखरे पड़े थे। बल्लेबाजों ने चेहरे पर टपक रहे पसीने को पोंछने के लिए हेलमेट के बटन खोल दिए। थके हुए गेंदबाज़ मैदान पर पसर गए.
बमुश्किल एक पत्ता आस-पास हिला। शाम के समय समुद्री हवा एक निर्णायक घटक हुआ करती थी। सुनील गावस्कर और विजय मर्चेंट पवेलियन के ऊपर की भूरे रंग की खिड़की के शीशे समुद्री हवा के आने-जाने के लिए एक अबाधित रास्ता दिखाते हैं, जिससे तेज गेंदबाज गेंद को चारों ओर उछाल सकते हैं। “लेकिन इन दिनों कोई हवा नहीं है, हवा अभी भी है। हवा आमतौर पर दिन के अंत में, शाम 5.00-5-30 बजे के आसपास आती है। इसलिए इसका खेल पर ज्यादा असर नहीं पड़ेगा,” वे कहते हैं।
खेल से दो दिन पहले पिच सूखी दिख रही थी और घास कम थी। स्पिनरों के लिए अच्छी लंबाई वाला क्षेत्र सतह के मध्य भाग की तुलना में अधिक लाल दिख रहा था। दोपहर 1 बजे के दोनों ओर, ग्राउंड-कर्मचारियों ने पट्टी को चिलचिलाती धूप में पकने दिया। अनियमित अंतरालों में, उन्होंने यह सुनिश्चित करने के लिए पिच पर स्प्रिंकलर से पानी डाला कि कुछ नमी बरकरार रहे, ऐसा न हो कि सतह समय से पहले टूट जाए। हालाँकि, नियमित रूप से मैदानकर्मियों को पिच को घुमाते हुए देखा गया, अक्सर भारी रोलर के साथ और रुक-रुक कर हल्के रोलर के साथ। आमतौर पर, वानखेड़े की पिचें सख्त और सख्त होती हैं और उनमें दरार नहीं पड़ती। “लाल मिट्टी में चिकनी मिट्टी की मात्रा यह सुनिश्चित करती है कि यह टूटे नहीं और दरारें पैदा न करें। बल्कि, ऊपरी परत उखड़ने लगती है (जैसे-जैसे खेल आगे बढ़ता है)। मिट्टी थोड़ी ढीली हो जाती है,” मेमन कहते हैं।
जब आप 2004 में भारत-ऑस्ट्रेलिया टेस्ट के मुख्य अंश देखते हैं तो हवा में उड़ते धूल के लाल गुबार आपको चकित कर देते हैं। बुधवार को भी, अभ्यास नेट से धूल उड़ रही थी और अधिकांश विशाल नेट-बॉलिंग दल की शर्ट और पैंट सनी हुई थीं। लाल धूल. लाल मिट्टी का आधार यह भी गारंटी देता है कि गेंद सतह पर पकड़ बनाए रखेगी। टर्न तेज़ होगा और टीमें अधिक नज़दीकी क्षेत्ररक्षकों को पैक करेंगी
भारत के विकेट का जश्न मनाते न्यूजीलैंड के मिशेल सैंटनर रविचंद्रन अश्विन भारत और न्यूजीलैंड के बीच दूसरे टेस्ट क्रिकेट मैच के दूसरे दिन महाराष्ट्र क्रिकेट एसोसिएशन स्टेडियम, में पुणेशुक्रवार, अक्टूबर 25, 2024। (पीटीआई फोटो)
इस प्रकार, हर चीज़ एक टर्नर को इंगित करती है। लेकिन टर्नर न्यूज़ीलैंड को डरा नहीं पाएंगे, पुणे के कारनामे से ताजा, भले ही काली मिट्टी पर, जहां तेज मोड़ की तुलना में दोहरी उछाल ने उन्हें सहायता प्रदान की। मिचेल सेंटनर ने पुणे में अपनी प्रतिभा दिखाई, जबकि काफी हद तक गुमनाम पटेल इस खेल में बड़ा प्रभाव डाल सकते हैं। श्रृंखला शुरू होने से एक पखवाड़े पहले वह मुंबई पहुंचे और बांद्रा के एमआईजी क्लब में लंबी शिफ्ट के लिए प्रशिक्षण लिया, जिसका उन्हें इंतजार था।
लेकिन पटेल अब भी सोचते हैं कि टर्नर के मामले में “न्यूजीलैंड पर भारत का पलड़ा भारी है”। आठ पारियों में सिर्फ बल्लेबाज़ ही नहीं विराट कोहली औसत 58, Rohit Sharma अपने एकमात्र आउटिंग में शतक बनाया, सरफराज खान और यशस्वी जयसवाल अपने घरेलू मैदान को अच्छी तरह से जानते हैं – लेकिन भारतीय स्पिनर भी। वह विस्मय के स्वर में कहते हैं, ”भारत के पास अद्भुत स्पिनर हैं।”
रवि अश्विन और दोनों रवीन्द्र जड़ेजा इससे मिलने वाले अतिरिक्त उछाल और तीव्र मोड़ का आनंद लिया है। दोनों ने अपनी पारी के बीच पिच का अध्ययन किया। वे पटेल एंड कंपनी की तरह ही शंकाओं से घिरे होंगे। यह कब और कितना बदलेगा, ये कारक वानखेड़े में टेस्ट की नियति निर्धारित करते हैं। हालाँकि, यह निश्चित रूप से होगा।
