कतर विश्व कप के बाद दिसंबर 2022 में उनकी नियुक्ति के बाद से, यह पहली टीम है जिसका चयन विशेष रूप से उनके और उनकी बैकरूम टीम द्वारा किया गया है।
जब स्पेन 2023 में राष्ट्र संघ जीता उन्होंने पूर्व कोच लुइस एनरिक की टीम के साथ ऐसा प्रभावी ढंग से किया।
यह टीम उन खिलाड़ियों की नींव पर बनी है जिनके साथ डे ला फूएंते ने पिछले 11 वर्षों में स्पेनिश फुटबॉल महासंघ (आरएफईएफ) के साथ काम किया है, जिसका आधार पिछली यूरोपीय चैंपियनशिप में अंडर-19 और अंडर-21 की जीत से आता है।
2015 में उन्होंने यूरोपीय अंडर-19 चैम्पियनशिप जीती, जिसमें टीम के मध्य मिडफील्ड में रोड्री और मिकेल मेरिनो जैसे खिलाड़ी शामिल थे।
फिर 2019 में यूरोपीय अंडर-21 खिताब जीतने वाली टीम में दानी ओल्मो, मिकेल ओयारज़ाबल और फैबियन रुइज़ शामिल थे।
उन्होंने टोक्यो ओलंपिक में भी रजत पदक जीता, जिसमें उनकी टीम में मार्क कुकुरेला, पेड्री, उनाई साइमन और एक बार फिर मेरिनो, ओयारज़ाबल और दानी ओल्मो शामिल थे।
वे खिलाड़ी जिनके साथ वे अपने करियर के दौरान, अच्छे और बुरे समय में संपर्क में रहे हैं।
इसमें जन्मदिन वाले खिलाड़ियों लामिन यामल (13 जुलाई) और निको विलियम्स (12 जुलाई) की चमक को भी जोड़ लीजिए, जिनकी संयुक्त आयु 39 वर्ष है, जो अब टीम के अनुभवी खिलाड़ी 38 वर्षीय जीसस नवास से अधिक है, जो 2008 से 2012 तक महान स्पेनी टीमों के लिए अंतिम कड़ी थे।
डे ला फूएंते की खूबियों में से एक है उनकी अनुकूलन क्षमता। उन्हें इसलिए चुना गया क्योंकि वह उस टीम में अलग-अलग परतें जोड़ सकते थे जो कब्जे के प्रति जुनूनी हो गई थी।
लेकिन यह सफर हमेशा आसान नहीं रहा। इस दौरान उन्हें कई मुश्किल और हमेशा लोकप्रिय न होने वाले फैसले लेने पड़े और साथ ही एक बार गलत निर्णय लेने की वजह से भी जूझना पड़ा।
जब उन्होंने और अन्य लोगों ने पूर्व आरएफईएफ अध्यक्ष लुइस रुबियल्स का खड़े होकर स्वागत किया, जब उन्होंने एक त्वरित बैठक में घोषणा की कि स्पेन द्वारा महिला विश्व कप जीतने के बाद खिलाड़ी जेनी हर्मोसो को चूमने के कारण वे इस्तीफा नहीं देंगे, इससे उसकी नौकरी जा सकती थी.
डे ला फूएंते दुविधा में फंस गए थे, कमरे में प्रवेश करते समय उन्हें यह पता नहीं था कि उनके सामने क्या प्रदर्शित किया जा रहा है, और अब उन्हें एहसास हुआ कि उन्होंने गलत निर्णय लिया था।
वह पूरी तरह से एक ‘कंपनी मैन’ हैं – यदि आप चाहें तो उन्हें आरएफईएफ का एक सिविल सेवक कह सकते हैं – और उन्होंने वैसा ही व्यवहार किया जैसा उनसे अपेक्षित था।
लेकिन वह बच गया.
