रानी कोनेरू हम्पी: महिला विश्व रैपिड चैंपियन के साथ घर पर | लंबे समय तक समाचार पढ़ता है

न्यूयॉर्क में 110 महिलाओं के एक मजबूत मैदान में खेलते हुए, उन्होंने जेट लैग से जूझते हुए उस इवेंट में जगह बनाई, जिसमें उन्हें जागते हुए देखना होगा। ऊपर अलौकिक घंटों में, स्नूज़ बटन के बिना परेशान करने वाली अलार्म घड़ी की तरह। विश्व रैपिड चैम्पियनशिप के पहले दौर में बोर्ड पर थोड़ी बेहतर स्थिति होने के बावजूद समय पर हार का सामना करना पड़ा।

फिर, वापसी हुई. कुछ भी अपने अनुकूल न होने पर हम्पी ने संघर्ष किया। हंपी जीत गई.

उनकी इसी खूबी की उनके पिता और पहले कोच अशोक बहुत प्रशंसा करते हैं।

“एक युवा के रूप में, मैं बहुत महत्वाकांक्षी था। मैं कभी भी ड्रॉ के लिए सहमत नहीं होता था. ऐसे कई खेल हैं जहां मैंने ड्रॉ को अस्वीकार कर दिया, बहुत अधिक दबाव डाला और फिर हार गई,” हम्पी ने विस्तार से बताया।

शाम के समय कोनेरू हम्पी अपनी बेटी अहाना के साथ समय बिताती हैं। (एक्सप्रेस फोटो: अमित कामथ)

“आजकल, मेरी राय में, वह कम आक्रामक है। मैं उसे उसके सर्वश्रेष्ठ रूप में देखना चाहता हूं: एक आक्रामक खिलाड़ी के रूप में। उसने कभी भी ड्रा के लिए समझौता नहीं किया (जब वह छोटी थी)। हमेशा जीत के लिए संघर्ष किया. मैं यही देखना चाहता हूं,” अशोक कहते हैं, जिन्होंने राज्य स्तर के खिलाड़ी के रूप में कभी न हार मानने वाली शतरंज की ही शैली खेली।

परिवार में, अशोक सच्चा शतरंज का जुनूनी है।

“वह हर दिन सुबह से शाम तक ऑनलाइन शतरंज खेलता है। ऐसे भी दिन आएंगे जब मैं शतरंज बिल्कुल नहीं देखूंगा। लेकिन वह एक दिन भी शतरंज खेलना नहीं भूलता,” हम्पी अपने पिता के बारे में कहती है। “उन्होंने 2011 तक मेरे साथ यात्रा की, हम साथ काम करते थे। फिर 2011 से मैंने खुद ही तैयारी शुरू कर दी. लेकिन वह अब भी मुझे मार्गदर्शन देते हैं।”

विश्व रैपिड चैंपियनशिप में, अशोक का मार्गदर्शन कुछ अलग सलाह के रूप में आया: शतरंज इंजन का उपयोग किए बिना प्रशिक्षण लें, पिछले विश्व चैंपियनों के वीडियो देखें, खूब ऑनलाइन गेम खेलें और पहेलियां सुलझाएं।

‘तुम मेरा गौरव हो माँ’

यहाँ एक शानदार ऊँची इमारत में उसके आरामदायक अपार्टमेंट में चेन्नई–विजयवाड़ा हाइवे, हंपी ने अपने लिए एक सुंदर कोकून बनाया है। उसके माता-पिता उसी अपार्टमेंट परिसर में रहते हैं। उसके ससुराल वाले ज्यादा दूर नहीं रहते हैं. जब हंपी विदेश में कार्यक्रमों में खेल रही होती है तो माता-पिता दोनों उसकी बेटी अहाना की मदद करते हैं।

खेल से दूर जाने के लिए संघर्ष करने वाले अधिकांश अन्य विशिष्ट खिलाड़ियों के विपरीत, हम्पी के जीवन में एक सामंजस्यपूर्ण संतुलन है।

“जब मैं टूर्नामेंट ख़त्म कर लेता हूँ तो मेरी शतरंज ख़त्म हो जाती है। और फिर शतरंज तभी होता है जब मैं अपने कमरे में अभ्यास कर रहा होता हूं या अपने पिता से बात कर रहा होता हूं। तभी शतरंज होता है. अन्यथा शतरंज तो मेरे जीवन में होता ही नहीं। मैं वैसा ही बनना चाहता था. मैं दोनों चीजों को अलग करना चाहता था. हम्पी कहती हैं, ”मैं बोर्ड का तनाव अपने घर में नहीं ले जाती।”

खेल खेलने के तीन दशकों के बाद, 37 वर्षीय व्यक्ति का जीवन बड़े करीने से दो पहलुओं में विभाजित है। सबसे पहले, उसका शतरंज करियर है। अशोक, जो बोर्ड पर उन पर काफी प्रभाव रखते हैं, इस पहलू के संरक्षक संत हैं। जब हम्पी अंतरराष्ट्रीय टूर्नामेंट में खेलती है, तो अशोक घर पर एकमात्र ऐसा व्यक्ति होता है जो लगन से इवेंट पर नज़र रखता है।

दूसरा भाग उसका पारिवारिक जीवन है। यह वह हिस्सा है जहां पति अन्वेष और बेटी अहाना रहते हैं। सात साल की उम्र में, लगभग यही वह उम्र है जब हम्पी ने शतरंज कहे जाने वाले खरगोश के छेद में सिर के बल छलांग लगाई थी, अहाना की इस खेल में बहुत सीमित रुचि है। जब हम्पी टूर्नामेंट से लौटेगी, तो वह उम्मीद कर सकती है कि अहाना हवाई अड्डे पर आकर पूछेगी कि क्या वह जीती है। वर्ल्ड रैपिड चैंपियनशिप में, जब न्यूयॉर्क पृथ्वी से आधा चक्कर दूर था, हम्पी और अहाना ने वर्ल्ड रैपिड खिताब जीतने तक कभी फोन पर बात नहीं की। फिर, जब वह भारत लौटीं तो अहाना ने एक हस्तलिखित कार्ड के साथ उनका स्वागत किया।

“तुम मेरा गौरव हो, माँ। आप मेरी सबसे बड़ी प्रेरणा हैं. आप मेरे लिए प्रेरणा के स्रोत हो। आपकी भक्ति, कड़ी मेहनत, प्यार और विश्वास मुझे और अधिक करने, अधिक सीखने और अपने लक्ष्यों तक पहुंचने के लिए प्रेरित करते हैं। मैं तुमसे प्यार करता हूँ माँ,” अहाना ने पेंसिल से लिखा।

वह हस्तलिखित कार्ड जिससे कोनेरू हम्पी की बेटी अहाना ने वर्ल्ड रैपिड चैंपियनशिप से लौटने पर उनका स्वागत किया था।

ये जुड़वां ताकतें हम्पी के दैनिक जीवन की जिम्मेदारी लगभग तय समय पर लेती हैं: दिन का पहला भाग आमतौर पर शतरंज के लिए आरक्षित होता है; दूसरा भाग परिवार के बारे में है। अगर उसे अपने पिता से प्रतिस्पर्धी आग मिलती है, तो उसके पति और बेटी भावनात्मक समर्थन प्रदान करते हैं।

विजयवाड़ा में हम्पी के दिन जल्दी शुरू होते हैं, जिम में सुबह 7 या 7.30 बजे से एक घंटे का सत्र शुरू होता है। फिर वह 9.30 या 10 बजे तक प्रशिक्षण लेती है। 1.30 बजे के आसपास थोड़ा ब्रेक लेती है और फिर 3 बजे से प्रशिक्षण के लिए वापस आती है। यह कोई बहुत विस्तृत सेटिंग भी नहीं है – “सिर्फ एक लैपटॉप और मैं,” वह कहती हैं।

अंत में, जब उसकी बेटी शाम 4.45 बजे के आसपास स्कूल से लौटती है, तो हंपी जितना हो सके अहाना के साथ बिताती है, उसे होमवर्क में मदद करती है या पार्क में टहलने जाती है।

“जब कोई टूर्नामेंट आने वाला होता है, तो मैं कम से कम पांच से छह घंटे ट्रेनिंग करता हूं। लेकिन जब कुछ भी नहीं आ रहा है, तो मैं इस बात को लेकर निश्चित नहीं हूं कि मुझे हर दिन ट्रेनिंग करनी है। हम्पी कहती हैं, ”अहाना के साथ क्या हो रहा है, उसके आधार पर मैं प्रशिक्षण लेती हूं।”

उनके बचपन का अधिकांश समय 64 वर्गों के युद्ध के मैदान में एक लकड़ी की शतरंज सेना की कमान संभालते हुए आनंदपूर्वक बीता और उनके पिता हर गतिविधि को गर्व के साथ देखते रहे। अब वह अपने साथी और बेटी के साथ एक अलग तरह के आनंद की तलाश में जितना संभव हो उतना समय बिताने के लिए दृढ़ संकल्पित है।

अन्वेष, एक व्यवसायी जो एक बार एक टूर्नामेंट में हम्पी के साथ गया था, स्वीकार करता है कि वह खेल को बहुत अधिक नहीं देखता है।

“अहाना (शतरंज के बारे में) उससे अधिक जानती है,” अशोक नेकदिल होकर अपने दामाद को डांटते हुए कहा। इस पर हर कोई दिल खोलकर हंसता है।

कई विशिष्ट ग्रैंडमास्टरों के परिवार के सदस्य आवश्यक रूप से खेल ही नहीं सीखते हैं, लेकिन वे शारीरिक भाषा के संकेतों की व्याख्या करने में बहुत अच्छे होते हैं। समय के साथ उन्हें पता चल जाता है कि कब दूर रहना है, खासकर एक गंभीर हार के बाद।

हम्पी के पति का कहना है कि वह हमेशा एक जैसी ही रहती है, उसका शतरंज का मूड शायद ही कभी घर पर दिखता हो। ऐसा कोई चमकता हुआ एथलीट नहीं है जिसके लिए परिवार के सदस्यों को उसके आसपास चुपचाप खड़े रहने की जरूरत पड़े।

“उनके बारे में एक बात यह है कि वह हमेशा परिवार के साथ समय बिताना पसंद करती हैं। भले ही उसने अच्छा प्रदर्शन नहीं किया हो, फिर भी वह परिवार के साथ रहना पसंद करती है। बेशक गुस्से वाले विचार आएंगे, लेकिन तीन दशकों से अधिक समय तक खेलने के बाद, वह अपनी भावनाओं को लेकर बहुत परिपक्व है। वह अपना गुस्सा परिवार को कभी नहीं दिखाएगी,” अन्वेष कहते हैं।

अन्वेष ने घर पर हम्पी की तस्वीर कुछ हद तक ‘परफेक्शनिस्ट’ के रूप में चित्रित की है। हम्पी का कहना है कि वह कभी-कभार ही खाना बनाती है, लेकिन जब वह ऐसा करती है, तो वह इसे सही करने के लिए दृढ़ संकल्पित होती है। अगर वह बना रही है बिरयानीवह हँसती है, वह पिछली रात से जितना संभव हो सके इसके अधिक से अधिक वीडियो देखना शुरू कर देती है।

बोर्ड से दूर, हंपी का कहना है कि उसे फिल्में देखना पसंद है। लेकिन महामारी के बाद, थिएटर में जाना कम हो गया है जबकि वे घर पर ओटीटी प्लेटफार्मों के माध्यम से मूवी नाइट करते हैं।

“फिल्में ज्यादातर सप्ताहांत पर होती हैं। अहाना को कार्टून देखना पसंद है. इसलिए हम शाम को उसे प्राथमिकता देते हैं,” हम्पी कहती हैं।

कोनेरू हम्पी अपने पिता अशोक के साथ अपने घर पर। (एक्सप्रेस फोटो: अमित कामथ)

कोई प्रायोजक नहीं, कोई दूसरा नहीं

पिछले साल दो बार, हम्पी को लगा कि वह विशेष रूप से कठिन प्रदर्शन के बाद खेल से दूर जाने के लिए तैयार है। दोनों अवसर खराब टूर्नामेंट के बाद थे: वह नॉर्वे शतरंज प्रतियोगिता में अंतिम से दूसरे स्थान पर और अंतिम में थी टाटा स्टील रैपिड चैम्पियनशिप में कोलकाता.

लेकिन ऐसे हर झटके के बाद, जब उसे लगता कि वह अब और नहीं कर सकती, तो एक जबरदस्त भावना प्रबल हो जाती – ऐसे नहीं, हार के कारण नहीं।

“अगर मुझे लगता है कि मैं अपनी उम्मीदों के मुताबिक प्रदर्शन नहीं कर पा रहा हूं तो मुझे किसी भी समय खेल छोड़ने में कोई आपत्ति नहीं है। लेकिन मैं केवल इसलिए टूर्नामेंट नहीं छोड़ना चाहता था क्योंकि मैं टूर्नामेंट हार गया था। मैं यह स्पष्ट करना चाहता था कि मुझमें अभी भी एक चैंपियन का वह गुण है। मैं यह साबित करना चाहता था. और कहीं न कहीं मेरे अंदर, इसने मुझे प्रेरित किया और शायद यही मेरे इतने लंबे समय तक टिके रहने का एक कारण था,” हम्पी कहती हैं।

वह 2018 में भी इसी तरह की मानसिक स्थिति की ओर इशारा करती हैं, जब वह गर्भावस्था के कारण लगातार ब्रेक के बाद वापसी कर रही थीं।

“2018 के आसपास, ब्रेक से वापस आने के बाद, मैंने शतरंज ओलंपियाड और विश्व नॉकआउट चैम्पियनशिप जैसी प्रतियोगिताओं में खेला। वर्ल्ड नॉकआउट में मैं दूसरे राउंड में हार गया। मैं बहुत परेशान था. उस वक्त मेरी बेटी महज एक साल की थी. मैं सोच रहा था कि क्या मैं कभी अपनी सर्वश्रेष्ठ फॉर्म में वापस आ पाऊंगा।”

उसके जीवन के उस पड़ाव पर, उसके माता-पिता और अन्वेष का समर्थन मिला, जिन्होंने उसे आगे बढ़ाया।

इसके ठीक बाद, उन्होंने अपना पहला विश्व रैपिड खिताब जीता।

भारत की सबसे महान महिला शतरंज खिलाड़ी के पास न तो कोई प्रशिक्षक है और न ही कोई दूसरा (मजबूत)। ग्रांडमास्टर जो इस समय तैयारी में मदद करता है)। न ही उसका कोई कॉर्पोरेट प्रायोजक है। 2006 से उन्हें ओएनजीसी द्वारा मदद की जा रही है, लेकिन इसके अलावा, कोई प्रायोजक नहीं है। वह कहती हैं कि जब उन्होंने 2011 में विश्व महिला चैम्पियनशिप में भाग लिया था तब उन्होंने अपनी पहली सेकंड को काम पर रखा था। लेकिन तब से, वह कभी-कभार ही सेकंड्स की मदद लेती हैं।

यह पिता-पुत्री की जोड़ी को उनके बचपन में वापस ले जाता है, जब, इस तथ्य के बावजूद कि वह ग्रैंडमास्टर बनने वाली दुनिया की सबसे कम उम्र की महिला थीं (2022 में 15 साल की उम्र में), प्रायोजन मिलना मुश्किल था।

“दरअसल, ग्रैंडमास्टर बनने से पहले मुझे एक बैंक से प्रायोजन मिला था। फिर उन्होंने मेरी स्पॉन्सरशिप वापस ले ली और एक क्रिकेटर को स्पॉन्सर करना शुरू कर दिया,” हम्पी कहती हैं।

अशोक ने कॉरपोरेट्स को प्रायोजन के लिए लिखा, लेकिन कोई नहीं आया। उन्होंने प्रायोजकों से आए अस्वीकृति पत्र अपने पास रख लिए। वे सभी विनम्रता से बोले गए थे, लेकिन अस्वीकृति का एहसास स्पष्ट था।

हंपी आखिरी बार कक्षा 4 में स्कूल गई थी, लेकिन कक्षा 7 तक आते-आते उसने पढ़ाई छोड़ दी। अब उन्हें विश्वविद्यालयों के कार्यक्रमों में मुख्य अतिथि के रूप में आमंत्रित किया जाता है।

“मेरा मानना ​​है कि आपको हमेशा वही करना चाहिए जिसमें आपका जुनून हो। मुझे बिल्कुल भी आश्चर्य नहीं होता (पढ़ाई कैसी होती होगी)। लेकिन मैं दोस्तों के साथ आनंद लेने के अनुभव और इन सभी चीजों को मिस करता हूं। लेकिन अगर आप पेशेवर बनना चाहते हैं तो आपको कुछ त्याग करना होगा। अब मैं अपनी बेटी के स्कूल से घर आने का इंतजार करता हूं और स्कूल में अपने दोस्तों के साथ उसकी सारी बातचीत सुनता हूं। यह मजेदार है!”

हंपी के लिए अशोक की पहली योजना उसे अपने पिता की तरह एक टेनिस खिलाड़ी बनाने की थी, जो एक क्लब स्तर के खिलाड़ी थे।

“मैंने शतरंज अपने पिता से सीखा। वह टेनिस और शतरंज दोनों खेलते थे। जब विलियम्स बहनें दुनिया में अपनी पहचान बना रही थीं तो मैंने देखा कि टेनिस में बहुत पैसा है। इसलिए मैं चाहता था कि वह टेनिस खेले। लेकिन जब मैं शतरंज का अध्ययन कर रहा था तो वह शतरंज की ओर आकर्षित हो गई थी। मैंने खुद बॉबी फिशर की वजह से शतरंज खेलना शुरू किया। मैंने रेडियो पर बोरिस स्पैस्की बनाम फिशर मैच का बारीकी से अनुसरण किया। जब हम्पी ने खेलना शुरू किया, तो मैंने सोचा कि मैं उसे जूडिट पोल्गर (हंगेरियन शतरंज ग्रैंडमास्टर जो अब तक की सबसे मजबूत महिला शतरंज खिलाड़ी है) जैसा बना सकता हूं,” अशोक बताते हैं। “तो पहली बात जो मैंने उससे कही वह थी मेरे पिता को पीटना। वह एक क्लब स्तर का शतरंज खिलाड़ी था, लेकिन आठ साल की उम्र में उसने उसे हरा दिया। उसके बाद, मैंने उसके खिलाफ खेला। मैं टूर्नामेंट स्तर का खिलाड़ी था। 11 साल की उम्र तक वह मुझे हराने में सक्षम हो गई थी।”

उन शुरुआती खेलों में अशोक अपनी बेटी को बोर्ड पर जानबूझकर फायदा देते हुए उसे हरा देगा।

“मैं चाहता था कि वह सीखे कि उन कमजोरियों का फायदा कैसे उठाया जाए,” गर्व से घोषणा करने से पहले वह कहते हैं, “कुछ महीनों के बाद, उसे उन अवसरों की भी आवश्यकता नहीं रही।”