गेटी इमेजेज“यह ऐसा मामला है जिसे चुपचाप ही निपटाया जा सकता है।”
जब भी रूसी अधिकारियों से पूर्व-पश्चिम के संभावित कैदियों के आदान-प्रदान के बारे में पूछा जाता है, तो वे यही वाक्यांश इस्तेमाल करते हैं। ये शब्द हम महीनों से सुनते आ रहे हैं।
क्रेमलिन को यह पसंद है: बंद दरवाजों के पीछे सौदेबाजी, मीडिया की सुर्खियों से दूर “बंधक कूटनीति”। खुफिया सेवा से खुफिया सेवा की बातचीत; सरकार से सरकार की बातचीत।
जब तक मास्को को वह नहीं मिल जाता – या यूं कहें कि जिसे वह चाहता है – नहीं मिल जाता।
लेकिन इस ‘शांति’ के बावजूद, संकेत मिल रहे थे। कुछ चल रहा था।
पिछले फरवरी में फॉक्स न्यूज के पूर्व प्रस्तोता टकर कार्लसन के साथ एक साक्षात्कार में व्लादिमीर पुतिन ने वॉल स्ट्रीट जर्नल के रिपोर्टर इवान गेर्शकोविच के बारे में बात की थी, जिन्हें रूस में गिरफ्तार किया गया था और उन पर जासूसी का आरोप लगाया गया था।
पुतिन ने कहा, “मैं इस बात से इंकार नहीं करता कि श्री गेर्शकोविच अपने वतन लौट सकते हैं।” “हम चाहते हैं कि अमेरिकी विशेष सेवाएँ इस बारे में सोचें कि वे हमारे विशेष सेवाओं द्वारा अपनाए जा रहे लक्ष्यों को प्राप्त करने में कैसे योगदान दे सकते हैं।”
यह एक बहुत ही सार्वजनिक और स्पष्ट संकेत था: मास्को समझौता करने के लिए तैयार था।
क्रेमलिन नेता ने नाम तो नहीं बताए। लेकिन उन्होंने यह साफ कर दिया कि बदले में रूस किसे चाहता है: वादिम क्रासिकोव, संदिग्ध रूसी एजेंट जो हत्या के लिए आजीवन कारावास की सजा काट रहा था – अमेरिका में नहीं, बल्कि जर्मनी में।
कुछ दिनों बाद, रूसी विपक्षी नेता एलेक्सी नवलनी की आर्कटिक की एक सुदूर दंड कॉलोनी में मौत हो गई। अफ़वाहें उड़ीं कि उनकी मौत से पहले, रूस की जेल में बंद श्री नवलनी, इवान गेर्शकोविच और पूर्व अमेरिकी मरीन पॉल व्हेलन की जगह जर्मनी में वादिम कसीकोव को लाने के लिए बातचीत चल रही थी।
क्या जर्मन अधिकारियों ने कैदियों की अदला-बदली पर बातचीत शुरू कर दी है?
रॉयटर्सजून में तेजी से आगे बढ़ें। इवान गेर्शकोविच का बंद कमरे में जासूसी का मुकदमा – जिसे वॉल स्ट्रीट जर्नल और अमेरिकी सरकार ने “ढोंग” बताकर खारिज कर दिया था – आखिरकार येकातेरिनबर्ग में शुरू हुआ। मामले को जल्दी ही अगस्त के मध्य तक के लिए स्थगित कर दिया गया।
लेकिन पिछले महीने, अदालत ने अप्रत्याशित रूप से दूसरी सुनवाई को तीन सप्ताह से ज़्यादा आगे बढ़ा दिया। तीन दिन की तेज़ सुनवाई के अंत में, इवान गेर्शकोविच को दोषी ठहराया गया और उसे 16 साल की सज़ा सुनाई गई।
ठीक उसी दिन, अमेरिकी-रूसी पत्रकार अलसु कुर्माशेवा को कज़ान की एक अदालत ने साढ़े छह साल की जेल की सज़ा सुनाई थी। उनका मुक़दमा सिर्फ़ दो दिन चला था।
कोई व्यक्ति स्पष्ट रूप से जल्दी में था। यह अब तक का सबसे मजबूत संकेत था कि सौदा हो चुका था, कि अदला-बदली की संभावना थी। रूसी अधिकारी आमतौर पर किसी भी कैदी की अदला-बदली के लिए दोषसिद्धि को एक शर्त मानते हैं।
इस सप्ताह के आरंभ में और अधिक संकेत मिले, जब यह खबर आई कि अनेक प्रमुख रूसी राजनीतिक कैदियों को उनके दंडात्मक कालोनियों या हिरासत केंद्रों से स्थानांतरित कर दिया गया है।
अटकलें बढ़ती गईं। क्या ये असंतुष्ट लोग मूल रूप से अनुमानित की तुलना में बड़े कैदी विनिमय का हिस्सा हो सकते हैं?
ईपीएबेलारूस में खबर आई: देश के नेता अलेक्जेंडर लुकाशेंको ने आतंकवाद और अन्य आरोपों में मौत की सजा पाए जर्मन नागरिक रिको क्रिगर को माफ़ करने पर सहमति जताई है। क्या वह इस अदला-बदली का हिस्सा हो सकता है?
शीत युद्ध के बाद से यह सबसे बड़ा पूर्व-पश्चिम कैदी आदान-प्रदान है।
पश्चिमी सरकारें विदेशियों की रिहाई के साथ-साथ रूस के कुछ सबसे प्रमुख राजनीतिक कैदियों की स्वतंत्रता का भी स्वागत करेंगी।
मास्को अपने एजेंटों की वापसी का जश्न मनाएगा।
दोनों पक्ष दावा करेंगे कि यह एक अच्छा सौदा है।
लेकिन यदि रूस यह निष्कर्ष निकालता है, जैसा कि उसने अतीत में किया है, कि “बंधक कूटनीति” काम करती है, तो चिंता की बात यह है कि यह आखिरी बार नहीं होगा जब यहां कैदियों – विदेशी और रूसी दोनों – को सौदेबाजी के तौर पर इस्तेमाल किया जाएगा।
