ताशा पोर्ट्टिन की आंखों में आंसू आ गए जब उन्होंने उस जगह की खूबसूरती को याद किया जिसे वे 10 वर्षों से अपना घर कहती रही हैं।
जैस्पर की पर्वत चोटियाँ और उसकी चमकीली नीली झीलों के बीच में लगे खूबसूरत देवदार के पेड़ इसे हर साल लाखों लोगों को आकर्षित करने वाला एक लोकप्रिय पर्यटन स्थल बनाते हैं। प्राकृतिक सुंदरता और छोटे व्यवसाय, जैसे कि उनके द्वारा शुरू की गई फ़ार्मेसी, कनाडा के अल्बर्टा प्रांत के इस अनोखे अल्पाइन शहर को देश का एक गहना बनाते हैं।
उन्होंने आंसू बहाते हुए कहा, “यह एक ऐसी जगह है, जहां मैंने जितने भी समुदायों को देखा है, उनमें सबसे बड़ा दिल है।” “यह लोगों को अपनी ओर खींचता है और कभी जाने नहीं देता।”
अब उन यादों की जगह एक भयावह दुःस्वप्न ने ले ली है। कनाडा के रॉकीज़ रिसॉर्ट शहर में लगी आग ने लगभग 33% इमारतों को नष्ट कर दिया है, और अग्निशमन दल अभी भी आग बुझाने के लिए काम कर रहे हैं, जो पहले ही 89,000 एकड़ (36,000 हेक्टेयर) को जला चुकी है।
गेटी इमेजेजअधिकारियों ने शुक्रवार को अपडेट में बताया कि गुरुवार रात को बारिश ने आग पर काबू पा लिया और पिछले एक दिन में कोई नई आग नहीं लगी है। लेकिन हवाएं तेज़ होने की उम्मीद है और सोमवार तक गर्म, शुष्क मौसम के लौटने का अनुमान है।
शहर के अधिकारियों के अनुसार, जैस्पर शहर में कुल 1,113 संरचनाओं में से 358 नष्ट हो चुकी हैं। उन्होंने यह भी कहा कि निवासियों को घर लौटने में कई सप्ताह लग सकते हैं।
लेकिन “जैस्पर में सभी महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को सफलतापूर्वक संरक्षित कर लिया गया” – जिसमें स्कूल, एक अस्पताल और एक जल उपचार संयंत्र शामिल हैं।
जैस्पर के मेयर रिचर्ड आयरलैंड ने कहा कि आग से उनका घर भी नष्ट हो गया होगा। “जहां आग ने सबसे ज़्यादा नुकसान पहुंचाया, वहीं मेरा घर है।”
“मैं कैसी प्रतिक्रिया दूंगी, यह देखना अभी बाकी है।”
महापौर ने कहा कि तैयारी और वर्षों के प्रशिक्षण के बावजूद, आग की प्रकृति ने “जमीन पर मौजूद लोगों को शर्मसार कर दिया”।
उन्होंने कहा कि “प्रकृति ने विजय प्राप्त की” तथा लपटों की दीवारें 100 मीटर (328 फीट) ऊंची तथा कई मीटर चौड़ी थीं।
सुश्री पोर्ट्टिन उस इलाके से भागने के लिए एक कैंपिंग ट्रेलर में भागीं, जिसे उनके पति ने एक महीने से भी कम समय पहले खरीदा था। वह आग पर नज़र रख रही हैं, आस-पास की इमारतों के ढहने की चिंता में डूबी हुई हैं।
अपने व्यवसाय के बारे में उन्होंने कहा, “मैंने इसकी खड़ी तस्वीरें देखी हैं।” “दुर्भाग्य से, इसके बगल की इमारतें खड़ी नहीं हैं। मुझे बस इतना ही पता है।”
“यह सोचना अवास्तविक है कि हमारा शहर वैसा नहीं है जैसा हमने उसे छोड़ा था।”
गूगल अर्थ/फेसबुककनाडावासियों और निर्वाचित अधिकारियों ने क्षेत्र में आग की लपटों के जारी रहने पर गहरा दुःख और विनाशकारी सांस्कृतिक क्षति की बात कही है।
अधिक लोकप्रिय बैंफ़ राष्ट्रीय उद्यान के ठीक उत्तर में स्थित जैस्पर राष्ट्रीय उद्यान, कनाडा के रॉकी पर्वतों में सबसे बड़ा है।
यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल एल्क, ग्रिजली भालू, मूस और बाइसन का घर है।
निकटवर्ती शहर जैस्पर की जनसंख्या लगभग 5,000 है, लेकिन यहां लगभग एक दर्जन होटल हैं, जहां पार्क घूमने आने वाले लगभग 25 लाख लोग ठहर सकते हैं।
प्रधान मंत्री जस्टिन ट्रूडो ने इस क्षेत्र को कई कनाडाई लोगों के लिए “विशेष और प्रिय स्थान” बताया।
कैरिन डेकोर, जिनके परिवार के पास 60 वर्षों से अधिक समय से ऐतिहासिक मालिग्ने लॉज का स्वामित्व था, को पूरे देश से शोक संदेश मिल रहे हैं, जब से उन्हें पता चला कि शहर में आग लगने से यह लॉज नष्ट हो गया है।
शुक्रवार को एक साक्षात्कार में उन्होंने कहा कि उन्हें हमेशा से ही कनाडा के इस “आइकन” को अंतर्राष्ट्रीय पर्यटकों के साथ साझा करना पसंद रहा है, तथा उन्होंने इसे “विश्व के सबसे प्रसिद्ध राष्ट्रीय उद्यानों में से एक” बताया।
“लोग जैस्पर नेशनल पार्क की सुंदरता, शक्ति और जादू को समझते हैं,” वह अपने जीवन भर के जैस्पर में वन्यजीवों को देखने, पर्वतीय बाइकिंग, मछली पकड़ने और स्कीइंग के अनुभव को याद करते हुए कहती हैं।
गेटी इमेजेज
गेटी इमेजेजसुश्री पोर्ट्टिन ने कहा कि उन्हें आगंतुकों को जैस्पर से प्यार करते देखना बहुत अच्छा लगता है। शहर में आने वाले ज़्यादातर लोगों की मूल कहानी एक जैसी ही होती है।
वह कहती हैं, “ज़्यादातर लोग कहते हैं कि मैं गर्मियों के लिए आई थी और बाकी की ज़िंदगी यहीं रही।” “यह लोगों को अपनी ओर खींच लेता है और कभी जाने नहीं देता।”
वह कहती हैं कि शहर के निवासियों को दुनिया भर से आए लोगों से मिलकर बहुत आनंद आता है, क्योंकि वे “उस जगह से प्यार करने लगते हैं, जिससे हम प्यार करते हैं।”
सुश्री पोर्ट्टिन ने कहा कि जैसे ही आग बढ़ने लगी, वह वहां से भाग निकलीं। उन्होंने कहा कि हाल ही में खरीदे गए कैंपिंग ट्रेलर में पहले से ही कुछ आवश्यक सामान भरा हुआ था।
उन्होंने कहा, “इसके बिना, मुझे नहीं पता कि हम क्या करते।”
सोमवार को अपने चार वर्षीय बच्चे के साथ सामान पैक करने के लिए उसके पास केवल 30 मिनट का समय था।
उसका पति बाहर गया हुआ था, इसलिए एक मित्र जो ट्रक का मालिक था, आया और ट्रेलर को जोड़ दिया, ताकि वे सभी भाग सकें।
दोनों परिवारों ने एक साथ दो रातें शिविर में बिताईं, उसके बाद उसका पति उनके साथ आ सका।
उन्होंने कहा, “आप जितना सोचते हैं कि आप तैयार हैं, आप कभी भी छोड़ने के लिए तैयार नहीं होते हैं।”
इस विनाश से भारी आर्थिक नुकसान होने की आशंका है, क्योंकि पर्यटन सीजन के दौरान पर्यटक यहां नहीं आते हैं।
सुश्री डेकोर का कहना है कि उनका अब नष्ट हो चुका होटल आम तौर पर हर साल मई से अक्टूबर तक 100% भरा रहता है। अब, सभी पर्यटक और कर्मचारी क्षेत्र से चले गए हैं, और उन्हें नहीं पता कि वे कब वापस लौटेंगे।
पार्क अधिकारियों ने अनुमान लगाया कि पिछले वर्ष कस्बे में दो सप्ताह तक बिजली गुल रहने से स्थानीय व्यवसायों को लगभग 10 मिलियन डॉलर का राजस्व नुकसान हुआ।
यह देखना अभी बाकी है कि इस रिसॉर्ट को बहाल करने में कितना समय लगेगा, साथ ही उस प्राचीन पारिस्थितिकी को भी बहाल करने में कितना समय लगेगा, जो इस भव्य पार्क को कनाडा का गौरव बनाती है।
इस बीच, वर्तमान में अल्बर्टा प्रांत के आसपास 51 जंगली आग “नियंत्रण से बाहर” जल रही हैं, जिसके कारण लगभग 17,000 अल्बर्टावासियों को पलायन करने पर मजबूर होना पड़ा है।
नासा/बीबीसी
