ब्रिस्बेन की गर्म दोपहर में, किसी भी अन्य भारतीय की तुलना में अधिक समय तक बल्लेबाजी करने के बाद, विराट कोहली अपने दो बल्लों के साथ नेट्स से बाहर निकले, और जैसे ही वह टेंट की छाया के पास पहुंचे, उन्होंने दूसरे बल्ले से प्रहार किया। तीसरे टेस्ट से दो दिन पहले यह काफी दिलचस्प नेट सत्र था। ऐसा नहीं है कि उनका सत्र खराब रहा, लेकिन एक बल्लेबाज के लिए जिसने पहले कहा था कि “बल्लेबाजी 70% तकनीकी है”, उसका दृष्टिकोण आकर्षक था।
गाबा में जाल बाहर की ओर हैं, सार्वजनिक सड़क से ज्यादा दूर नहीं, एलन बॉर्डर की मूर्ति से ज्यादा दूर नहीं, एक भयंकर कवर ड्राइव में जमे हुए हैं। संयोग से, एक ऐसा शॉट जिसे कोहली ने नेट्स पर ज्यादा नहीं देखा था। पिछले कुछ समय से जब रन नहीं आ रहे थे तो उनका पिछला पैर आधा-जमा हुआ होता था। अब ऑस्ट्रेलिया में, निश्चित रूप से ब्रिस्बेन नेट्स पर, वे नाच रहे थे, उन्मादी ढंग से आगे बढ़ रहे थे, लेकिन यह अपने स्वयं के मुद्दों के साथ आया था।
उसकी पहली हरकत पीछे की ओर थी और एक स्पर्श आर-पार था, जो एक उग्र धुंधलापन था, लेकिन फिर वह अपने सामने के कंधे को आगे की ओर गिराते हुए आगे बढ़ने की कोशिश करता था। उस आंदोलन को पूरा करने के लिए उनके पास स्पष्ट रूप से बहुत कम समय था। गेंदबाज या थ्रो-डाउन विशेषज्ञ की रिहाई से ठीक पहले, जैसा कि नेट्स पर मामला हो, वह पीछे धकेलता था और जैसे ही गेंद हवा में थी, वह आगे बढ़ने की कोशिश करता था। छोटी गेंदें कोई समस्या नहीं थीं। वास्तव में पूर्ण डिलीवरी कोई समस्या नहीं थी। बीच-बीच में अच्छे-अच्छे खिलाड़ी उनसे कठिन सवाल पूछते रहे। चाहे वह जसप्रित बुमरा हो या मोहम्मद सिराज या निप्पी स्किडी आकाश दीप या रघु के नेतृत्व वाले थ्रो डाउन विशेषज्ञ।
अक्सर, जब वह आगे बढ़ रहा होता तब भी गेंदें उसकी ओर ही होती थीं। ऐसा लग रहा था कि इससे उसे गुस्सा आ रहा था, और जब गेंद किनारा पकड़ती थी तो वह अपना सिर हिला देता था या कुछ बड़बड़ाता था।
वहां पर कोहली काफी प्रखर थे, उन्होंने पूरी तरह से अपने काम पर ध्यान केंद्रित किया और टेस्ट के लिए अपनी तकनीक को बेहतर बनाने के लिए पूरी तरह से उद्देश्यपूर्ण थे। वह बार-बार एक जाल से दूसरे जाल पर कूदता था, यहां तक कि बाकी लोग भी आराम करते थे या तंबू की छाया में चले जाते थे। अंत में, केवल वही जानता होगा कि जिस तरह से यह सब हुआ उससे वह खुश था या नहीं।
पैट कमिंस एंड कंपनी को देखना मुश्किल है। बहुत छोटी गेंदबाजी करके बहुत सारी गेंदें बर्बाद करना। यह देखना भी उतना ही कठिन है कि वे पूर्ण डिलीवरी की पेशकश करते हैं। यदि गेंदें अपनी लंबाई से पीछे हैं, तो कोहली उन्हें धक्का देने, मुक्का मारने, टैप करने के लिए बाध्य हैं – जैसा कि वह नेट्स पर करते हैं। वह जोश हेज़लवुड की क्लासिक डिलीवरी का क्या करेगा जो लगभग लंबाई से सीधी हो जाती है? यह उनकी मुख्य परीक्षा होने वाली है और नेट्स पर उनकी प्रतिक्रियाओं को देखते हुए, वह इसे जानते हैं।
अक्सर, पीछे धकेलने के बाद, जब वह आगे बढ़ने की कोशिश करता है, तो वह अपनी एड़ी पर गिर जाता है – यह उसके लिए आदर्श स्थिति नहीं है। वह पैर की उंगलियों पर संतुलित रहना पसंद करता है, जिससे उसे अधिक संतुलन मिलता है और उसका सिर गेंद के ऊपर रहता है। अतीत में उन्होंने इस बारे में बात की है कि एक बल्लेबाज के लिए आदर्श स्थिति यह है कि वह आगे बढ़े और जरूरत पड़ने पर पीछे हटने की स्थिति में रहे। ऐसा लगता है कि वह अब ब्रिस्बेन के लिए कुछ अलग करने की कोशिश कर रहे हैं, कम से कम नेट्स के साक्ष्य पर।
पहले पुश बैक आया, फिर फॉरवर्ड प्रेस। लेकिन टाइम विंडो इतनी कम है कि जब गेंद बीच की लेंथ पर आकर सीधी हो जाती है, तो वह उसे मूव पर खेल रहा होता है। ऐसे कुछ मौके आए जब बुमरा ने उन्हें आउट कर दिया, लेकिन वह शुरुआती दौर में था। लगभग कुछ घंटों बाद अपने अंतिम कार्यकाल में थ्रोडाउन विशेषज्ञ रघु के खिलाफ आंतरिक लड़ाई सामने आ गई। वह मुक्का मारता था और थपथपाता था, लेकिन ऐसे मौके भी आते थे जब वह चलते समय पकड़ा जाता था और किनारे लग जाता था। वह फेंकने वाले को देखता था और सुझाव देता था कि गेंद तेजी से फिसली है या दूर जा गिरी है। रघु बुद्धिमानी से सिर हिलाता, कुछ कहता और उससे भी अधिक के लिए वापस आ जाता।
इसने एक विचार को जन्म दिया: क्या एक युवा कोहली उस माइक्रो-सेकंड को तेजी से आगे बढ़ाने में सक्षम होगा? यह कहना मुश्किल है क्योंकि वह अभी भी किसी अन्य भारतीय युवा खिलाड़ी की तरह ही फिट नजर आते हैं। शायद, युवा कोहली पहली बार में इस दृष्टिकोण का प्रयास नहीं करेंगे। वह क्रीज के बाहर अच्छी तरह से खड़ा है, वह ऑफ स्टंप की ओर बढ़ गया है, उसने आगे की ओर दबाव डाला है, उसने अपना स्टांस खोला है, उसने अपना अगला पैर पिच के नीचे गेंदबाज की ओर रखा है – कोहली ने इन सभी में सफलतापूर्वक काम किया है अतीत। उनका खेल कभी भी स्थिर नहीं रहा है, बल्कि गतिशील रूप से विकसित होने वाला खेल रहा है जो उस स्थिति की मांग के अनुसार बदलाव करता है जिसमें वह खुद को पाता है।
अब, ऐसा लगता है कि उन्होंने तय कर लिया है कि पहले पीछे फिर आगे बढ़ें यही उनके लिए रास्ता है। ड्रोन से इसका दृश्य उसे ट्रेडमिल पर देखने जैसा होगा। वह सारी उग्र ऊर्जा जो उसे वापस उसी स्थान पर लाती है, लेकिन बल्लेबाज उस शुरुआती गति और क्रीज में अपनी जगह को लेकर जुनूनी रहते हैं जब गेंद सबसे ज्यादा आती है।
उनके बगल में शुबमन गिल पीछे हटेंगे और फिर वहीं रहेंगे. केएल राहुल शायद कुछ भी हो, एक स्पर्श आगे की ओर झुकने का प्रयास करेगा। यशस्वी जयसवाल छोटे-छोटे कदमों के साथ जितना हो सके संतुलित होने की कोशिश कर रहे थे। नितीश रेड्डी क्रीज के अंदर होंगे और ऊपर की ओर मुक्का मारेंगे। Rishabh Pant अपने व्यापक रुख के साथ खड़ा था, गाड़ी चलाते या मुक्का मारते समय बहुत अधिक हिलने-डुलने की कोशिश नहीं कर रहा था। Rohit Sharma क्रीज पर खड़े होने और आगे बढ़ने की कोशिश करने की अपनी एडिलेड पद्धति को जारी रखा। सुनील गावस्कर ने टिप्पणी की थी कि रोहित को शायद कुछ व्यायाम करना चाहिए और क्रीज पर उतरते समय दौड़ना भी चाहिए – बस उस ऊर्जा और गति को बनाए रखने के लिए। निश्चित नहीं कि उन्होंने वह टिप्पणी पढ़ी होगी या नहीं, लेकिन रोहित हर बार अपनी बारी आने पर बल्लेबाजी के लिए दौड़ पड़ते थे।
कोशिश न करने, तीसरे टेस्ट से पहले अपनी व्यक्तिगत योजनाओं पर मेहनत न करने के लिए कोई भी इस बल्लेबाजी इकाई की आलोचना नहीं कर सकता। वे सभी ध्यान केंद्रित कर रहे थे, प्रत्येक अपने-अपने बल्लेबाजी बुलबुले में, ईमानदारी से, तीव्रता से प्रयास कर रहे थे। यह काम करेगा या नहीं, यह देखने वाली बात होगी।
विशेष रूप से कोहली के प्रयास देखने में काफी आकर्षक थे। एक महान टेस्ट खिलाड़ी एक महत्वपूर्ण मुकाबले से पहले अपने खेल को बेहतर बनाने की कोशिश कर रहा है, खामियों को दूर करने की कोशिश कर रहा है, कुछ नया करने की कोशिश कर रहा है। इस तकनीक को सुचारू करने के लिए उनके पास एक और दिन है। यह एक वैकल्पिक दिन है और आम तौर पर कुछ बल्लेबाज आसानी से आउट हो जाते हैं। क्या उसे भी उतना ही पसीना आएगा जितना गुरुवार को आया था? संभावित रूप से, गैबटोइर में फैसले के दिन से पहले एक और नेट कार्यकाल उपलब्ध है।
