सक्रिय राजनीति से सेवानिवृत्त होने के लगभग छह महीने बाद, पूर्व नौकरशाह से बीजू जनता दल (बीजेडी) नेता बने वीके पांडियन की हालिया सार्वजनिक उपस्थिति ने ओडिशा के राजनीतिक हलकों में हलचल पैदा कर दी है और उनके अगले कदम के बारे में सवाल उठाए हैं।
पूर्व आईएएस अधिकारी बुधवार शाम को कटक के पास पूर्व बीजद विधायक प्रवत बिस्वाल की बेटी की शादी में शामिल हुए, ठीक एक साल बाद जब वह बीजद में शामिल हुए थे। इसके तुरंत बाद, कार्यक्रम से पांडियन के वीडियो, जिसमें पार्टी लाइनों के प्रमुख राजनेताओं ने भाग लिया, सोशल मीडिया पर व्यापक रूप से साझा किए गए। उसी दिन, पांडियन की पत्नी, वरिष्ठ आईएएस अधिकारी सुजाता कार्तिकेयन छह महीने की छुट्टी के बाद ड्यूटी पर शामिल हुईं। हालाँकि उसने विस्तार के लिए आवेदन किया था भाजपा सरकार ने उनके अनुरोध को अस्वीकार कर दिया।
हालांकि वीडियो से अटकलें तेज हो गईं, लेकिन बीजद के अंदरूनी सूत्रों ने पार्टी में उनकी वापसी की किसी भी संभावना से इनकार कर दिया। “उसके बावजूद सक्रिय राजनीति से हटने का निर्णयपांडियन (पूर्व) के करीब बने हुए हैं ओडिशा मुख्यमंत्री) नवीन (पटनायक) बाबू के आवास नवीन निवास का दौरा किया नवीन पटनायकनियमित रूप से। चाहे वह पूर्व सीएम से कुछ भी चर्चा करें या उन्हें सलाह दें, वह बीजद के रोजमर्रा के मामलों से दूर रहते हैं। वह चुनिंदा नेताओं से भी मिलते हैं,” बीजद के एक वरिष्ठ नेता ने कहा।
पार्टी की सत्ता खोने के लिए बीजद नेतृत्व के एक वर्ग द्वारा पांडियन को जिम्मेदार ठहराया गया – उन पर एक साथ चुनावों से पहले पार्टी के फैसलों पर “अत्यधिक प्रभाव” डालने का आरोप लगाया गया – पार्टी के सूत्रों ने कहा कि पटनायक उन्हें प्रोत्साहित नहीं करेंगे सक्रिय राजनीति में तत्काल वापसी क्योंकि पार्टी की कार्यशैली और चुनाव लड़ने के तरीके पर अभी भी सवाल उठ रहे हैं। हाल ही में ममता मोहंता और सुजीत कुमार ने इस्तीफा दिया है Rajya Sabha और भाजपा में शामिल होने के उनके फैसले ने उस पार्टी के लिए भी जटिल मामला बना दिया है जो सत्ता खोने के बाद से अभी भी वापसी का रास्ता तलाश रही है। वरिष्ठ नेता ने कहा, “यह (उनकी सक्रिय भागीदारी) पार्टी में और अधिक परेशानी पैदा कर सकती है।”
हालाँकि वह सार्वजनिक चकाचौंध से बचते हैं, पांडियन अपने सोशल मीडिया अकाउंट पर बीजद सरकार के तहत ओडिशा की सफलता की कहानियाँ साझा करना जारी रखते हैं। हालांकि अब वह बीजद का सक्रिय हिस्सा नहीं हैं, लेकिन माना जाता है कि पार्टी में उनका अभी भी कुछ प्रभाव बरकरार है। कहा जाता है कि पूर्व कॉर्पोरेट कार्यकारी संतरूप मिश्रा को पटनायक के राजनीतिक सचिव के रूप में नियुक्त करने के पीछे पांडियन का हाथ था।
बीजद के भीतर से आलोचना का सामना करने के बावजूद, पार्टी के वरिष्ठ नेताओं ने सार्वजनिक रूप से पूर्व नौकरशाह को दोषी नहीं ठहराया है, जिनकी गैर-ओडिया पहचान – वह तमिल है – चुनावों से पहले पार्टी पर भाजपा के हमलों का केंद्र बिंदु बन गई थी। कई मौकों पर, पटनायक ने अपने पूर्व लेफ्टिनेंट का बचाव किया है और उन्हें “ईमानदारी और ईमानदार व्यक्ति” कहा है।
हालाँकि, पार्टी में पांडियन के विरोधियों के अनुसार, पटनायक, जिनके पास 1997 में इसकी स्थापना के बाद से बीजद को चलाने के लिए हमेशा एक लेफ्टिनेंट था, चुनाव से पहले के विपरीत पार्टी नेतृत्व के लिए अधिक सुलभ हो गए हैं। इन नेताओं के अनुसार, पूर्व सीएम अब सीधे पार्टी मामलों की निगरानी करते हैं, और दिन-प्रतिदिन की गतिविधियों को पूरा करने के लिए कई समितियों का गठन किया है।
पांडियन, जिन्होंने 2011 से एक दशक से अधिक समय तक पटनायक के निजी सचिव के रूप में कार्य किया, ने अक्टूबर 2023 में अपनी आईएएस नौकरी से इस्तीफा दे दिया और एक महीने बाद राजनीति में कदम रखा। चुनावों से पहले, वह लगभग बीजद का दूसरा चेहरा और उसके स्टार प्रचारक बन गए। कहा जाता है कि टिकट वितरण में भी उन्होंने अहम भूमिका निभाई थी.