गेटी इमेजेजसंस्कृति सचिव लिसा नंदी बीबीसी के महानिदेशक टिम डेवी से बात करेंगी, क्योंकि पूर्व समाचार वाचक ह्यू एडवर्ड्स ने बच्चों के अश्लील चित्र बनाने के तीन मामलों में दोषी करार दिया है।
उम्मीद है कि दोनों गुरुवार को फोन पर बात करेंगे और मामले से निपटने के लिए संगठन के तौर-तरीकों पर चर्चा करेंगे।
बुधवार शाम को यह बात सामने आई कि बीबीसी को बताया गया था कि एडवर्ड्स पर बाल शोषण संबंधी छवि संबंधी अपराधों का संदेह है।
बीबीसी ने कहा कि उसे पता था कि एडवर्ड्स को नवंबर में गंभीर अपराधों के संदेह में गिरफ्तार किया गया था – यह बात इस सप्ताह ही सार्वजनिक की गई – लेकिन अपराध क्या थे, इसका विवरण नहीं दिया गया।
अपने बयान में बीबीसी ने कहा कि अगर उस पर बीबीसी में काम करते समय आरोप लगाया गया होता तो उसे बर्खास्त कर दिया जाता। एडवर्ड्स ने अप्रैल में इस्तीफा दे दिया और जून में उन पर आरोप लगाया गया।
निगम पर सवाल उठ रहे हैं कि उसने एडवर्ड्स को क्यों नहीं बर्खास्त किया? जब उसे गिरफ्तारी के बारे में पता चला और उसने एडवर्ड्स को अगले पांच महीनों तक वेतन देना जारी रखा।
अप्रैल में एडवर्ड्स ने मेडिकल सलाह का हवाला देते हुए बीबीसी से इस्तीफा दे दिया था। जुलाई 2023 से वे ऑन एयर नहीं थे, जब उन्हें एक युवा व्यक्ति की स्पष्ट तस्वीरों से जुड़े एक अलग मामले के केंद्र में नामित किया गया था।
बीबीसी न्यूज़ को एडवर्ड्स की गिरफ़्तारी या उनके ख़िलाफ़ लगाए गए आरोपों के बारे में तब तक पता नहीं था जब तक कि उन्हें सोमवार को सार्वजनिक नहीं कर दिया गया। बीबीसी न्यूज़ बीबीसी पर रिपोर्टिंग करते समय संपादकीय रूप से स्वतंत्र है।
पिछले सप्ताह, बीबीसी की वार्षिक रिपोर्ट से पता चला कि एडवर्ड्स को अप्रैल 2023 और अप्रैल 2024 के बीच £475,000-£479,999 के बीच धनराशि प्राप्त हुई, जो पिछले वर्ष की तुलना में £40,000 अधिक है।
बीबीसी के एक सूत्र ने कहा कि निगम को विश्वास नहीं है कि एडवर्ड्स से पिछले वेतन या भविष्य की पेंशन राशि वापस पाने के लिए कोई कानूनी उपाय है।
गेटी इमेजेजबुधवार को वेस्टमिंस्टर मजिस्ट्रेट कोर्ट में एडवर्ड्स ने स्वीकार किया कि उसके पास बच्चों की 41 अश्लील तस्वीरें हैं, जो उसे व्हाट्सएप पर किसी अन्य व्यक्ति द्वारा भेजी गई थीं।
इनमें श्रेणी ए की सात छवियां शामिल थीं, जो सबसे गंभीर वर्गीकरण थीं – जिनमें से दो में सात से नौ वर्ष की आयु के बच्चे को दिखाया गया था।
श्रेणी ए की छवियों में गंभीर दुर्व्यवहार दिखाया गया है, जिसमें प्रवेशात्मक यौन गतिविधि भी शामिल है।
उसके पास श्रेणी बी की 12 तस्वीरें भी थीं, जिनमें गैर-प्रवेशात्मक यौन गतिविधि शामिल है, और श्रेणी सी की 22 तस्वीरें, जिसमें अन्य अश्लील चित्र शामिल हैं। श्रेणी बी और सी की तस्वीरों में 12 से 15 वर्ष की आयु के बच्चे दिखाई दे रहे थे।
बुधवार को एडवर्ड्स द्वारा दोष स्वीकार किए जाने के बाद, उनके पूर्व नियोक्ता ने कहा: “बीबीसी आज अदालत में सामने आए विवरण को सुनकर स्तब्ध है। इस तरह के घृणित व्यवहार के लिए कोई जगह नहीं हो सकती और हमारी संवेदनाएं उन सभी लोगों के साथ हैं जो इस घटना से प्रभावित हुए हैं।”
इसने कहा कि नवंबर 2023 में इसे “गोपनीयता से अवगत कराया गया था” कि एडवर्ड्स को “गंभीर अपराधों के संदेह में गिरफ्तार किया गया था और जमानत पर रिहा कर दिया गया था, जबकि पुलिस अपनी जांच जारी रखे हुए थी”।
बयान में आगे कहा गया, “उस समय, श्री एडवर्ड्स के खिलाफ कोई आरोप नहीं लगाया गया था और बीबीसी को भी उनके स्वास्थ्य को होने वाले गंभीर खतरे के बारे में अवगत कराया गया था।”
निगम ने कहा: “यदि श्री एडवर्ड्स पर आरोप लगाए जाने की अवधि के दौरान कभी भी बीबीसी द्वारा नियुक्त किया गया था, तो बीबीसी ने यह निर्धारित किया था कि वह उन्हें तत्काल बर्खास्त कर देगा। अंत में, आरोप लगाए जाने के समय से वह बीबीसी के कर्मचारी नहीं रहे।”
ईपीएसुनवाई के बाद पुलिस ने कहा कि एडवर्ड्स के खिलाफ जांच तब शुरू हुई जब एक असंबंधित जांच के तहत जब्त किए गए फोन से पता चला कि प्रसारक व्हाट्सएप बातचीत में शामिल था।
पुलिस ने बताया कि 25 वर्षीय दोषी बाल यौन अपराधी एलेक्स विलियम्स ही वह व्यक्ति था, जिसने एडवर्ड्स के साथ तस्वीरें साझा की थीं।
विलियम्स ने श्रेणी ए, बी और सी की छवियों को रखने और वितरित करने के साथ-साथ बच्चों की प्रतिबंधित छवियां रखने का दोष स्वीकार किया।
मार्च में मर्थिर टिडफिल क्राउन कोर्ट ने उन्हें 12 महीने की निलंबित जेल की सजा सुनाई थी।
अभद्र चित्र बनाना – कानून क्या कहता है?
एडवर्ड्स ने एक बच्चे की अश्लील तस्वीरें बनाने के तीन आरोपों में दोषी होने की बात स्वीकार की। कानून में, फोटो का मतलब वीडियो फुटेज भी हो सकता है।
अभद्र चित्र बनाने की कानूनी परिभाषा व्यापक हो सकती है, तथा इसमें केवल मूल चित्र या क्लिप लेने या फिल्मांकन से कहीं अधिक शामिल होता है।
क्राउन प्रॉसिक्यूशन सर्विस का कहना हैबाह्य रूप से इसमें एक छवि युक्त ईमेल अनुलग्नक को खोलना; एक वेबसाइट से एक स्क्रीन पर एक छवि को डाउनलोड करना; एक कंप्यूटर पर एक छवि को संग्रहीत करना; एक अश्लील वेबसाइट तक पहुंचना जिसमें एक छवि स्वचालित “पॉप-अप” विंडो में दिखाई देती है; सोशल मीडिया के माध्यम से एक छवि प्राप्त करना, भले ही अनचाहे और एक समूह का हिस्सा हो; या बच्चों की लाइव-स्ट्रीमिंग छवियां।
अदालत को यह भी तय करना होगा कि कोई अपराध कब्जे, वितरण या उत्पादन की श्रेणी में आता है या नहीं।
सजा परिषद के अनुसार, बाह्य, मूल छवि बनाना उत्पादन के रूप में गिना जाता है – तीन श्रेणियों में से अधिक गंभीर। यह आगे कहता है कि “बस डाउनलोड करके छवि बनाना सजा के प्रयोजनों के लिए कब्जे के रूप में माना जाना चाहिए”।
ऐसे मामलों में, सज़ा छह महीने से लेकर तीन साल तक की जेल हो सकती है। हालाँकि, यौन अपराधी उपचार कार्यक्रम की आवश्यकता वाला सामुदायिक आदेश जेल समय का विकल्प हो सकता है “जहाँ पुनर्वास की पर्याप्त संभावना है”।
