मैच की पूर्वसंध्या पर रक्षिता श्री संतोष रामराज को निर्देश स्पष्ट थे: चाहे वह 20-10 से आगे चल रही हो या 1-20 से पीछे हो, उसे हर बिंदु पर अपनी मुट्ठी फुलानी थी और चिल्लाना था। “यदि आप उसे याद नहीं दिलाते हैं, तो वह एक मूक खेल खेलती है जिसका अंतरराष्ट्रीय सर्किट पर कोई मतलब नहीं है। गोपी सर ने कल फोन किया और हमें सख्ती से इसका पालन करने के लिए कहा – चाहे मैच की स्थिति कुछ भी हो, चिल्लाओ,” कोच राहुल यादव कहते हैं।
8 साल बाद, हैदराबाद कोर्ट पर आक्रामकता को व्यवस्थित रूप से एक और प्रतिभा में शामिल किया जा रहा था पीवी सिंधु उसे अपने आक्रमण की तुलना तीव्र आक्रामकता से करना सिखाया गया।
गुरुवार को, रक्षिता ने जर्मनी के सारब्रुकन में हाइलो ओपन में स्कॉटिश किर्स्टी गिल्मर की हॉप-स्मैश की बराबरी करते हुए 25वें नंबर की खिलाड़ी को 36 मिनट में 21-14, 21-12 से हरा दिया।
18 साल की उम्र में विश्व चैम्पियनशिप में कांस्य पदक जीतने वाली सिंधु से सीधी तुलना करना बेतुका होगा। लेकिन गोपीचंद अकादमी में निखारा जा रहा रक्षिता का रंग-बिरंगा खेल काफी हद तक सिंधु की याद दिलाता है।
रक्षिता को अभी लंबा रास्ता तय करना है – वह अभी भी बैडमिंटन की महिला एकल रैंकिंग में विश्व में 75वें स्थान पर है। लेकिन लंबे शटलर से तमिलनाडुजो अभी सिर्फ 17 साल की हैं, अपने करियर में बहुत आगे तक जाने की गंभीर क्षमता रखती हैं। किर्स्टी सर्किट की एक अनुभवी खिलाड़ी हैं, एक आक्रामक खिलाड़ी हैं लेकिन फिलहाल उनकी आक्रामक प्रवृत्ति बहुत कम हो गई है। फिर भी, यह रक्षिता का संतुलित आक्रमण था जिसने 31 वर्षीय स्कॉट्सवुमन के खिलाफ मुकाबले को बेहद एकतरफा बना दिया।
दो महीने पहले तक, कोयंबटूर में जन्मा किशोर एक कुशल स्ट्रोकमेकर था, लेकिन एक अनिवार्य रैली खिलाड़ी था। मध्य-श्रेणी के टूर्नामेंटों के एशियाई दौर में वह वियतनाम में उलटफेर करने के काफी करीब पहुंच गई थी, लेकिन आगामी चीनी दाई वांग के खिलाफ दोनों करीबी सेटों में 21-18, 23-21 से हार नहीं सकी। कोच गोपीचंद को पता था कि यह थोड़ा तूफान लाने का समय है।
बड़े पैमाने पर रक्षात्मक खिलाड़ी, जिसका कोर्ट कवरेज सूक्ष्मता से विकसित है, को अधिक आक्रामक होना सिखाया गया था। “पहले वह केवल रैली करने के बारे में थी। लेकिन पिछले दो महीनों में गोपी सर ने उसके आक्रमण और गति पर बहुत काम किया है। आज जिस तरह से उन्होंने शुरुआत की और कर्स्टी के खिलाफ उनका आंदोलन बहुत अच्छा था। वह अपने स्ट्रोक और गति से पूरी तरह से हावी रही, ”यादव ने कहा।
जिन लोगों को गोपीचंद अकादमी से कठिन सर्किट टूर्नामेंटों में भेजा जाता है, उनसे यह उम्मीद की जाती है कि वे मानसिक रूप से स्वस्थ और शारीरिक रूप से मजबूत होंगे। हालाँकि, पूर्व होनहार जूनियर यादव जो अब हैदराबाद अकादमी में कोच हैं, के मार्गदर्शन में रक्षिता ने गिल्मर के खिलाफ जीत के दौरान अंतरराष्ट्रीय परिदृश्य पर अपने रेडी-टू-विस्फोट खेल की एक झलक पेश की।
सबसे पहले, उसके आंदोलनों की अर्थव्यवस्था है। वह बैककोर्ट से एक यथोचित सधा हुआ खेल खेलती है, बेसलाइन पर आसानी से नज़र रखती है, लेकिन फोरकोर्ट के फेफड़ों में समान रूप से कुशल है, लेकिन टी से ऊर्जा-खर्च को नियंत्रित करने के लिए एक महान रडार के साथ। स्ट्राइडिंग विशेष रूप से आत्मविश्वासपूर्ण है और शॉट चयन सटीक है . गिल्मर के विरुद्ध, उसने बड़े पैमाने पर पीछे से शॉट लगाए।
चूँकि उसकी शक्ति अभी भी विकसित हो रही है, वह अभी तक स्लैम-बैंग स्मैश की शिकार नहीं हुई है, हालाँकि वह ऐसा करने में सक्षम है। और वह बैक कोर्ट से अच्छी दूरी हासिल करते हुए हॉप-स्मैश आज़माने से नहीं शर्माती। रक्षिता अपने प्रतिद्वंद्वी को पीछे धकेलने के बाद बूंदों को बहुत अच्छे से मिलाती है। और उसने स्टॉप-ड्रॉप के साथ मैच समाप्त कर दिया, जो उसके शस्त्रागार में एक स्वाभाविक शॉट था।
रक्षिता ने 11-12 साल की उम्र तक कोयंबटूर में प्रशिक्षण लिया, लेकिन बाद में हैदराबाद चली गईं, और उन्हें महिला एकल की गति को आगे ले जाने वाली नई पीढ़ी के शटलरों में से एक माना जाता है।
