फ्लोरिडियंस को अमेरिकी राज्य के वर्षों के सबसे बड़े निकासी प्रयास के लिए तैयार रहने के लिए कहा गया है क्योंकि एक नया तूफान खाड़ी तट की ओर बढ़ रहा है, जो अभी भी एक और ऐतिहासिक तूफान से जूझ रहा है।
राष्ट्रीय तूफान केंद्र (एनएचसी) का कहना है कि मैक्सिकन तट से दूर तूफान मिल्टन मजबूत हो रहा है और सप्ताह के मध्य में राज्य के पश्चिमी तट पर पहुंचने पर लोगों की जान को खतरा हो सकता है।
यह तूफान हेलेन के ठीक 10 दिन बाद आया है – जो 2005 में कैटरीना के बाद मुख्य भूमि का सबसे घातक तूफान था – जिसने अमेरिका के दक्षिण-पूर्व में तबाही मचाई थी, जिसमें कम से कम 225 लोग मारे गए थे। सैकड़ों अन्य अभी भी लापता हैं।
इनमें से कम से कम 14 मौतें फ़्लोरिडा में हुईं, जहां 67 में से 51 काउंटी अब मिल्टन के निकट आने पर आपातकालीन चेतावनी के अधीन हैं।
एनएचसी ने कहा कि मिल्टन रविवार को एक उष्णकटिबंधीय तूफान से तूफान में बदल गया और सोमवार की सुबह तक हवा की गति लगभग 100 मील प्रति घंटे (155 किमी/घंटा) बनी हुई थी।
बुधवार को टाम्पा खाड़ी के आसपास पहुंचने से पहले, इसके और मजबूत होने और एक प्रमुख तूफान बनने की उम्मीद है।
इसके बाद मिल्टन के अटलांटिक महासागर की ओर बढ़ते हुए फ्लोरिडा प्रायद्वीप को पार करते हुए उत्तर-पूर्व पर नज़र रखने का अनुमान है।
एनएचसी ने लगातार तेज हवाएं चलने, भारी बारिश के कारण अचानक बाढ़ आने और खाड़ी तट से अंदर की ओर बढ़ रहे पानी के कारण तूफान आने की चेतावनी दी है।
वर्षा का कुल योग 15 इंच (38 सेमी) की स्थानीयकृत ऊंचाई तक पहुंच सकता है।
एनएचसी की सख्त चेतावनियों का राज्य के अधिकारियों ने भी मिलान किया है।
राज्य के आपातकालीन प्रबंधन प्रभाग के प्रमुख, केविन गुथरी ने फ्लोरिडियंस को “2017 तूफान इरमा के बाद सबसे बड़ी निकासी जो हमने देखी है” के लिए तैयार रहने के लिए कहा है। उस वर्ष इरमा द्वारा दर्जनों लोग मारे गए थे।
राज्य की 51 आपातकालीन चेतावनियाँ जारी करने वाले गवर्नर रॉन डेसेंटिस ने कहा कि बिजली बहाल करने और सड़कें साफ़ करने की तैयारी चल रही थी, लेकिन लोगों को मिल्टन के हिट होने पर और अधिक व्यवधान की उम्मीद करनी चाहिए।
उन्होंने फ्लोरिडियंस से अनिवार्य और स्वैच्छिक निकासी दोनों की चेतावनी देते हुए “तैयारी योजना” रखने का आग्रह किया। उन्होंने समझाया, “वह ऐसे किसी भी परिदृश्य की भविष्यवाणी नहीं कर सकते जहां हमारा कोई बड़ा प्रभाव न हो”।
पिनेलस काउंटी में कई लोगों को निकालने की उम्मीद है, जहां हेलेन ने कम से कम एक दर्जन लोगों की हत्या कर दी थी।
मिल्टन के कहाँ और कब हिट होने की उम्मीद है
नए तूफान का आगमन ऐसे समय हुआ है जब अमेरिकी सरकार ने चेतावनी दी है कि तूफान हेलेन के बाद सफाई के प्रयासों में कई साल लग सकते हैं।
प्रभावित क्षेत्रों में सैकड़ों सड़कें बंद हैं, जिससे बुरी तरह प्रभावित समुदायों को सहायता भेजने के प्रयास बाधित हो रहे हैं।
इसने सितंबर के अंत में श्रेणी-चार के तूफान के रूप में दस्तक दी – संरचनाओं को नुकसान पहुँचाया, अचानक बाढ़ आ गई और लाखों घरों की बिजली गुल हो गई।
फ्लोरिडा के साथ-साथ, जॉर्जिया, दक्षिण कैरोलिना, टेनेसी और वर्जीनिया – और सबसे अधिक प्रभावित राज्य, उत्तरी कैरोलिना में मौतें दर्ज की गईं।
राष्ट्रपति जो बिडेन ने उत्तरी कैरोलिना में अन्य 500 सैनिकों को तैनात करने का आदेश दिया है। सैनिक – जिनकी संख्या अब कुल मिलाकर 1,500 है – हजारों सरकारी राहत कर्मियों और नेशनल गार्ड के साथ काम करेंगे।
बिडेन ने अब तक संघीय सहायता में लगभग $140m (£107m) को मंजूरी दे दी है। धन का उपयोग अगले महीने के राष्ट्रपति चुनाव के लिए रिपब्लिकन उम्मीदवार डोनाल्ड ट्रम्प के झूठे दावों का विषय बन गया है, जिन्होंने कहा था कि राहत राशि प्रवासियों पर खर्च की गई थी।
अमेरिकी आपदा राहत एजेंसी के प्रमुख द्वारा ट्रम्प पर “खतरनाक” गलत सूचना देने का आरोप लगाया गया है।