हाल ही की सुबह, जब वह अपनी ट्रेडमार्क आसमानी पगड़ी और काले कोट में दिल्ली के राउज़ एवेन्यू डिस्ट्रिक्ट कोर्ट में अदालत कक्ष में प्रवेश करते हैं, तो वरिष्ठ वकील एचएस फुल्का कई सिर हिलाते हैं।
कमरे में मौजूद लोगों में से कई लोगों ने उस व्यक्ति को ठीक चार दशकों से सक्रिय देखा है – अक्टूबर में तत्कालीन प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी की हत्या के बाद देश भर में भड़के 1984 के सिख विरोधी दंगों के पीड़ितों के लिए सबसे अथक आवाज़ों में से एक के रूप में। 31, 1984.
जैसे ही फुल्का आगे की पंक्ति में पहुंचे, कुछ लोग अपनी सीटों से उठ गए, उनके बगल में वकील गुरबख्श सिंह और कामना वोहरा थे, जो दशकों से उनके भरोसेमंद साथी थे। सीबीआई के लोक अभियोजक अमित जिंदल, फुल्का के बगल में बैठ जाते हैं और वे बहस करने के लिए तैयार हो जाते हैं।
सुबह के 11.30 बजे हैं और अदालत पूर्व कांग्रेस सांसद जगदीश टाइटलर के खिलाफ दंगा मामले की सुनवाई के लिए जुट गई है। फुल्का 58 वर्षीय लखविंदर कौर का प्रतिनिधित्व कर रहे हैं, जिन्होंने टाइटलर पर उस भीड़ का नेतृत्व करने का आरोप लगाया था जिसने दंगों के दौरान उनके पति और दो अन्य सिखों की हत्या कर दी थी। पच्चीस साल पहले, 5 नवंबर 1999 को, फुल्का को 44 साल की उम्र में वरिष्ठ वकील नामित किया गया था।
अदालत कक्ष में फुल्का अपना कोट सीधा करते हैं और खड़े हो जाते हैं। इससे पहले कि वह बोल पाते, टाइटलर के वकील ने मुख्य वकील के खराब स्वास्थ्य का हवाला देते हुए स्थगन की मांग की। “गवाह एक बूढ़ी औरत है जो देहरादून से आई है। ये वकील लगातार स्थगन की मांग कर रहे हैं,” फुल्का स्थगन की अपील पर आपत्ति जताते हुए कहते हैं।
कुछ मिनट बाद, न्यायाधीश मामले को स्थगित कर देता है। अदालत में एक अन्य दंगा पीड़ित निरप्रीत कौर भी मौजूद है, जिसने फुल्का को लखविंदर का पता लगाने में मदद की थी।
सुनवाई के बाद, फूलका, वोहरा, निरप्रीत और लखविंदर परिसर के ब्लॉक 2 में उनके कक्ष में चले गए। निरप्रीत कहते हैं, ”फुल्का ने न केवल मुफ़्त में मुक़दमे लड़े हैं, बल्कि उन्होंने कई पीड़ितों की आर्थिक मदद भी की है।” 2019 में, फुल्का को दंगा पीड़ितों के लिए उनके निशुल्क कार्य के लिए पद्म श्री से सम्मानित किया गया था।
अब, सिख दंगा मामले में एक और सुनवाई से पहले – 16 दिसंबर को, दिल्ली की एक अदालत पूर्व कांग्रेस सांसद सज्जन कुमार के खिलाफ एक मामले में फैसला सुना सकती है – फुल्का, जो पीड़ितों के लिए बहस कर रहे हैं, कहते हैं कि उनके साथ कई बार ऐसा हुआ था कैरियर जब उन्हें दंगा मामलों पर ध्यान केंद्रित करने के लिए अपनी निजी प्रैक्टिस छोड़नी पड़ी, जो उनके द्वारा लड़े गए “सभी मामलों का लगभग पांचवां हिस्सा” था।
Phoolka with his wife Maninder Kaur in 1984
“हम लोगों में कानून का डर पैदा करने के लिए लगातार संघर्ष कर रहे हैं… सज्जन कुमार 71 साल की उम्र में जेल गए। जब तक कानून का डर नहीं होगा, दंगे बेरोकटोक जारी रहेंगे… अगर 1984 के दंगों के आरोपियों को दोषी ठहराया गया होता, तो किसी को भी दोषी नहीं ठहराया जाता।” उसके बाद जो दंगे हुए होंगे. फुल्का कहते हैं, ”1984 राजनीति के अपराधीकरण की शुरुआत थी।”
और यह सोचना कि वकालत कभी भी युवा फुल्का की पहली करियर पसंद नहीं थी। 1955 में पंजाब के बरनाला जिले के एक गांव भदौड़ में जन्मे फुल्का ने अपनी स्कूली शिक्षा अपने घर के पास एक सरकारी स्कूल से पूरी की। से कृषि में बीएससी के बाद लुधियाना 1977 में और कानून की डिग्री प्राप्त की चंडीगढ़वह कानून का अभ्यास करने के लिए दिल्ली चले गए।
वह हंसते हुए कहते हैं, ”तब कानून कोई पसंदीदा कोर्स नहीं था… लोग अक्सर सोचते थे कि मैंने लॉ कॉलेज में दाखिला क्यों लिया।” “मैं एक आईपीएस अधिकारी बनना चाहता था…कृषि कोई विषय नहीं था, लेकिन कानून था।”
लॉ कॉलेज में लाइब्रेरी और मूट कोर्ट प्रतियोगिताओं ने उन्हें कानूनी करियर की ओर प्रेरित किया। “पहले महीने में, मैंने एक मूट कोर्ट प्रतियोगिता में भाग लिया। दर्शकों में जेएस खेहर (जो बाद में भारत के मुख्य न्यायाधीश बने) मौजूद थे। प्रतियोगिता के बाद उन्होंने कहा कि वह मेरा मार्गदर्शन करेंगे। वह मेरे पहले कानून शिक्षक थे। मैंने अगली विवादास्पद प्रतियोगिता जीत ली,” फुल्का कहते हैं, जिन्होंने 1981 में लॉ कॉलेज से स्नातक किया था।
अपने पहले केस को याद करते हुए फुल्का कहते हैं, ”मैं अपना पहला केस 1981 में लड़ रहा था, जब हाई कोर्ट के जज जस्टिस जीआर लूथरा ने मुझसे पूछा, ‘तुम कौन हो?’ आप वस्त्र में क्यों नहीं हैं?’ मैंने उत्तर दिया, ‘मैं अपने परिणामों की प्रतीक्षा कर रहा हूं।’ न्यायाधीश मुस्कुराए और ऑर्डर शीट में मेरा नाम उल्लेख किया, भले ही मेरे पास अभी तक लाइसेंस नहीं था।
जब तक उसे अपना लबादा नहीं मिल गया, वह जज की अदालत के चारों ओर घूमता रहा। जब एक सप्ताह बाद फुल्का को उसका लाइसेंस और वस्त्र मिला, तो उसी न्यायाधीश ने उसे बधाई दी। फुल्का ने अपनी स्वतंत्र प्रैक्टिस शुरू करने से पहले तीन महीने तक एक वरिष्ठ वकील के साथ काम किया।
फुल्का कहते हैं, अपने करियर के दौरान उन्होंने कभी भी बलात्कार के आरोपी या ड्रग मामले में गिरफ्तार किसी व्यक्ति का प्रतिनिधित्व नहीं किया है। “भले ही कोई अपराधी मुझे 10 गुना अधिक (पैसा) दे, मैं पीड़ितों का प्रतिनिधित्व करना पसंद करता हूं। मैं चाहता हूं कि युवा वकील जानें कि आप ऐसा करके भी सफल हो सकते हैं।”
फुल्का कहते हैं, वह जस्टिस एपी शाह ही थे, जिन्होंने 2009 में उन्हें उनकी “सच्ची बुलाहट” की याद दिलाई थी। फुल्का उस समय एक बंजारा कॉलोनी को हटाने से जुड़े मामले में दिल्ली नगर निकाय की ओर से पेश हो रहे थे। “जस्टिस शाह बेहद धैर्यवान और वाक्पटु थे… उनके मन में गरीबों और बच्चों के प्रति नरम स्थान था। उन्होंने मेरी आंखों में देखा और मुझसे पूछा कि मैं एमसीडी (दिल्ली नगर निगम) के लिए क्यों उपस्थित हो रहा हूं। उन्होंने कहा, ”इन कॉलोनियों को हटाने के बाद सबसे ज्यादा परेशानी बच्चों को उठानी पड़ती है,” फुल्का कहते हैं, उन्होंने उस दिन के बाद एमसीडी के विध्वंस मामलों को लेना बंद कर दिया।
लापता बच्चों पर दिशानिर्देश तैयार करने से लेकर बाल श्रम, तस्करी और नशीली दवाओं के दुरुपयोग से संबंधित मामलों से लड़ने तक, फुल्का ने कई बाल अधिकारों के मामले उठाए हैं। वह हाल ही में सुप्रीम कोर्ट के मामले में वकील भी थे, जहां यह माना गया था कि “बाल अश्लील सामग्री संग्रहीत करना और देखना अपराध था”।
हालांकि फुल्का अपने मामलों को लेकर आश्वस्त हैं, लेकिन जब तकनीक की बात आती है तो वह कम आश्वस्त हैं। “मैं डिजिटल दुनिया को संभाल सकता हूं, लेकिन मुझे इसे नेविगेट करने में मदद की ज़रूरत है। कम से कम मैं अपना ट्विटर तो संभाल ही सकता हूं फेसबुक हिसाब-किताब,” वह मुस्कुराता है।
जब वह अदालत में नहीं होता है, तो वह अपने परिवार के साथ होता है या कानून की किताबें पढ़ता है। “मुझे अपना खाली समय घर पर बिताना पसंद है। मेरी पत्नी (मनिंदर कौर) और मैं शादी से पहले आठ साल तक बहुत अच्छे दोस्त थे। वह मेरी सबसे अच्छी दोस्त है,” वह कहते हैं, मनिंदर, जो एक खाद्य प्रसंस्करण फर्म के साथ काम करता है, वर्तमान में पंजाब के युवाओं में नशीली दवाओं की लत में वृद्धि से निपटने में मदद करने के लिए नशा मुक्ति के प्राकृतिक स्रोतों पर शोध कर रहा है।
अपने बच्चों के बारे में बात करते हुए वे कहते हैं, ”हमारा बेटा एक विशेष बच्चा है…मुझे उसके साथ समय बिताना पसंद है। हमारी बेटी प्रभसहाय कौर एक वकील है जो मेरे कई मामलों के शोध में मेरी सहायता करती है।”
सिख विरोधी दंगों के दौरान फुल्का की पत्नी अपनी बेटी से गर्भवती थीं। उनके मकान मालिक का बेटा उन्हें अपनी कार में साउथ एक्सटेंशन से एम्स तक तस्करी कर लाया। आख़िरकार चंडीगढ़ के लिए उड़ान भरने से पहले यह जोड़ा साकेत में एक दोस्त के साथ पाँच दिनों तक रुका। प्रभुसहाय का जन्म अप्रैल 1985 में हुआ था।
फुल्का – या “फुल्के”, जैसा कि उनके दोस्त और समकालीन उन्हें संदर्भित करते हैं – शिकायत करते हैं कि जब वह चार दशक पहले पहली बार दिल्ली आए थे तो डिफेंस कॉलोनी हरी-भरी हुआ करती थी। “अब दिल्ली बहुत भीड़भाड़ वाली है। आप घंटों तक सड़कों पर फंसे रहते हैं. गगनचुंबी इमारतों और निर्माणों ने हरियाली को ख़त्म कर दिया है।”
वह कहते हैं, उनकी गली में पेड़ों की छत हुआ करती थी। “भगवान का शुक्र है कि मेरा पड़ोसी एक पर्यावरणविद् है। अब केवल हम दोनों ही पेड़ बचे हैं,” वह कहते हैं।
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