इ60 के दशक के लंदन में एसिड-कलर्ड जियोमेट्रिक प्रिंट से भरा बैग और टेढ़ी-मेढ़ी भौंहें और गुलाबी बालों वाली एक खास शैली के साथ आने के बाद से, ज़ैंड्रा रोड्स ने खुद को कम यात्रा किए गए रास्ते पर चलने पर गर्व किया है। यह विडंबना है कि उसने अपने जीवन की कहानी “50 वस्तुओं में” बताने का विकल्प चुना है, एक कथात्मक तरीका जो पिछले 15 वर्षों में मानक संचालन प्रक्रिया बन गया है। फिर भी इस तरह के विरोधाभास से रोड्स को सोचने के लिए बहुत समय मिलने की संभावना नहीं है। इसके बजाय, कम से कम इस बेदम, बिना सोचे-समझे जीवन के माध्यम से जो जाहिर तौर पर “एंडी वारहोल की विग” और “डायना रॉस पगड़ी” के माध्यम से सबसे अच्छी तरह से बताया जा सकता है, के सबूतों पर, रोड्स बिना परवाह किए आगे बढ़ते हैं।
अपनी सबसे कमज़ोरी में, यह अपूर्ण दृष्टिकोण हैरान करने वाली कमियाँ पैदा करता है। उदाहरण के लिए, यह स्व-वर्णित अकादमिक, कर्तव्यनिष्ठ छोटी लड़की 11-प्लस और व्याकरण स्कूल में सफल होने में कैसे विफल हो गई? क्या वह निराश नहीं थी? चैथम, केंट की महिला की आगे और ऊपर की कहानी में ऐसी असफलताओं को हवा में उड़ा दिया गया है, जो हमें बार-बार बताती है कि वह दूसरों की अपेक्षाओं से खुद को चिंतित करने से इनकार करती है।
कभी-कभी, आइकॉनिक की एपिसोडिक संरचना, रोड्स की स्केचबुक से चित्रण के साथ, कुछ यादगार चित्रों के लिए धीमी हो जाती है। उनकी माँ, बीट्राइस, असाधारण लगती हैं। 1930 के दशक में, कामकाजी वर्ग की लंदनवासी ने खुद को पेरिस में बसाया और एक नौकरी के लिए काम किया हाउस ऑफ वर्थ फ्रेंच न बोलने के बावजूद। युद्ध के बाद, बीट्राइस ने अध्यापन का काम शुरू किया, मेडवे कॉलेज ऑफ आर्ट में फैशन की प्रमुख बन गईं, साथ ही साथ एक आकर्षक ड्रेसमेकिंग व्यवसाय भी चलाया। यह सब फ्लाई स्प्रे नामक एक खंड के अंतर्गत आता है, जिसका संदर्भ इस तथ्य से है कि श्रीमती रोड्स ने एक बार अपने बालों पर चुभने वाले कीटनाशक को डाला था, क्योंकि उन्हें लगा कि यह सामान्य सिल्वर पेंट है, जिससे उन्होंने अपने विदेशी हेयरस्टाइल को अंतिम रूप दिया था। कम से कम कहें तो यह संबंध मनगढ़ंत लगता है।
रोड्स आत्मचिंतन के एक दुर्लभ क्षण में लिखते हैं, “मैं अपनी माँ से बहुत प्रभावित था: हम दोस्त नहीं थे। मैं उनकी महत्वाकांक्षा का विस्तार हूँ।” हालाँकि, सामान्य तौर पर, वह अपनी पूर्ण आत्म-संयमिता पर ज़ोर देना पसंद करती हैं। जब एक पुरानी स्कूली सहेली अचानक लिखती है, इस तथ्य के लिए माफ़ी मांगती है कि वह और उसके दोस्त स्कूल बस में ज़ैंड्रा पर उसके अजीब कपड़ों के कारण हँसते थे, तो रोड्स स्पष्ट रूप से जवाब देते हैं: “ठीक है, यह अच्छा है, लेकिन मैंने कभी किसी को हँसते हुए नहीं देखा।”
हंसी-मजाक के ये साल लंबे नहीं चले। 60 के दशक की शुरुआत में रॉयल कॉलेज ऑफ आर्ट में रोड्स को अपनी पहचान मिल गई, हालांकि उस समय वह एक फैशन डिजाइनर की बजाय एक टेक्सटाइल आर्टिस्ट थीं। शुरुआती सफलताओं में हील द्वारा उनके अंतिम शो का कुछ हिस्सा फर्निशिंग फैब्रिक के लिए खरीदना शामिल था। कुछ गलत शुरूआतों और यूएस वोग की डायना व्रीलैंड के प्रोत्साहन के बाद ही रोड्स ने अपने फैशन करियर की शुरुआत की। तब भी लाइन की बजाय कपड़े पर जोर दिया जाता था। भ्रम पैदा करने वाले रंगों के टकराव और ज़िंगिंग एसिड ने एक परिधान को उसकी चतुराईपूर्ण कटिंग या जटिल निर्माण की बजाय ज़ैंड्रीफाइड (उसका शब्द) बना दिया।
70 के दशक तक, रोड्स की प्रतिष्ठा इतनी बढ़ गई थी कि राजकुमारी ऐनी ने अपनी सगाई की तस्वीर के लिए उनकी एक पोशाक में पोज दिया था। यह एक नाजुक बादल जैसा फ्रॉक था जो हल्के सफेद कपड़े से बना था, कढ़ाईदार लेस शैल से ढका हुआ था और एक आकर्षक सिन्च्ड-इन कमर के साथ (राजकुमार फिलिप ने अपनी बेटी को एक बड़ा अंडरगारमेंट पहनने पर जोर दिया ताकि अनुचित पारदर्शिता से बचा जा सके)। यह कई शाही कमीशनों में से पहला था, जिसमें राजकुमारी मार्गरेट और डायना, राजकुमारी ऑफ वेल्स के लिए ड्रेस शामिल थीं। रोड्स ने खुद को रोमांचित घोषित किया, यह स्वीकार करते हुए खुशी हुई कि उनके अथक रूप से विचित्र आत्म-प्रस्तुति के पीछे एक आर्चर-प्रेमी, रात 10 बजे तक बिस्तर पर जाने वाला, राजशाही दिल धड़कता है। 2014 में उन्हें डेम बनाया गया।
दुर्भाग्य से कोई भी चमकदार गपशप सीमित है। हमें पता चलता है कि फ्रांसिस बेकन बहुत बुरे थे और विविएन वेस्टवुड को तब भी गुस्सा आता था जब रोड्स को पंक की हाई प्रीस्टेस कहा जाता था। हालांकि, ज़्यादातर, हर कोई “बिल्कुल शानदार” है, जिसमें स्वाभाविक रूप से जोआना लुमली भी शामिल हैं, जिनके साथ रोड्स ने 90 के दशक के सिटकॉम में कैमियो भूमिका निभाई थी।
आइकॉनिक विशेष रूप से ज्ञानवर्धक या आकर्षक नहीं है। अपने सबसे अच्छे रूप में यह हमें दूसरी लहर के नारीवाद से पहले के दशकों में और उसके बाद भी एक पेशेवर रचनात्मक महिला होने के संघर्षों की एक झलक देता है: जोखिम भरा, अकेला और वास्तव में काफी निराशाजनक।
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