पीअर्थशास्त्र में स्थायित्व अध्ययन का चलन है – चतुर गणित का उपयोग करके यह दिखाया जाता है कि सुदूर अतीत की घटनाएं आज के राजनीतिक या आर्थिक परिणामों को प्रभावित करती हैं। एक प्रसिद्ध उदाहरण तर्क दिया कि 1800 के अंत तक फ्रांस की तुलना में ब्रिटेन की बेहतर वृद्धि एक सहस्राब्दी पहले पश्चिमी रोमन साम्राज्य के पतन से प्रभावित थी। यहाँ, पतन के कारण जनसंख्या में गिरावट देखी गई, जबकि फ्रांस में वे रोमन युग के शहरों में ही रहे जो लंबे समय तक बने रहे। इसलिए जब ब्रिटेन के शहर फिर से उभरे तो वे औद्योगिक क्रांति की दौड़ में विकास के लिए बेहतर स्थानों पर थे।
दिलचस्प बातें। लेकिन दृढ़ता अध्ययन कुछ खतरनाक चीज भी पैदा करते हैं: नियतिवाद। अगर प्राचीन इतिहास इतना प्रभावशाली है, तो हमारे पास अपने भाग्य को आकार देने की क्या उम्मीद है? यही कारण है कि मुझे यह पसंद है नया पेपर लुकास अल्थॉफ और ह्यूगो रीचर्ड द्वारा लिखित, दासता के स्थायी आर्थिक प्रभाव की जांच। उनके निष्कर्ष सामान्य दृढ़ता की कहानी की तरह दिखते हैं: अश्वेत अमेरिकी जिनके पूर्वज गृहयुद्ध से पहले गुलाम थे, उनके आर्थिक परिणाम तब से काफी खराब रहे हैं, जबकि अश्वेत अमेरिकी जिनके पूर्वज स्वतंत्र थे – यहां तक कि 2023 में भी, गुलाम लोगों के वंशजों की आय अन्य अश्वेत अमेरिकियों की तुलना में $11,620 कम थी।
लेकिन यह कहानी निरंतर विकल्पों के बारे में भी है। क्यों? क्योंकि आपके पूर्वजों के गुलाम होने का सीधा असर 1940 तक खत्म हो जाता है। स्थायी नुकसान की वजह यह है कि जिनके पूर्वज गुलाम थे, उनके उन राज्यों में रहने की संभावना अधिक थी, जो गुलामी के उन्मूलन के बाद भी अश्वेत अमेरिकियों का दमन करते रहे – कुख्यात जिम क्रो कानूनों के माध्यम से, जो 1960 के दशक तक दक्षिणी राज्यों में चले।
इतिहास और विशेष रूप से गुलामी की छाया लंबी होती है, लेकिन हाल के निर्णय हमारे राजनीतिक और आर्थिक वर्तमान को – अच्छे और बुरे रूप में – आकार देते हैं।
टॉर्स्टन बेल स्वानसी वेस्ट से लेबर सांसद हैं और ग्रेट ब्रिटेन? हाउ वी गेट अवर फ्यूचर बैक के लेखक हैं
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