संयुक्त राज्य अमेरिका के एलिसा लियू, शुक्रवार को बोस्टन में फिगर स्केटिंग वर्ल्ड चैंपियनशिप में महिला फ्री स्केटिंग कार्यक्रम के दौरान प्रदर्शन करती हैं।
चार्ल्स क्रुपा/एपी
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BOSTON-Alysa Liu ने अविश्वास में बर्फ के चारों ओर स्केटिंग की, उसकी सुनहरी पोशाक TD गार्डन की रोशनी में झिलमिलाती थी, और एक बेचने वाली भीड़ से सराहना की गर्जना ने उसे याद दिलाया कि वह लगभग दो साल की सेवानिवृत्ति के बाद खेल में क्यों लौटी थी।
जब उसका स्कोर आखिरकार पढ़ा गया, तो क्लोविस, कैलिफोर्निया के 19 वर्षीय, ने इतिहास बनाया था।
लियू लगभग दो दशकों में पहली अमेरिकी महिला फिगर स्केटिंग वर्ल्ड चैंपियन बनीं, जो शुक्रवार रात एक शानदार फ्री स्केट के साथ तीन बार के डिफेंडिंग चैंपियन काओरी सकामोटो को अलग कर रहे थे। बोस्टन के मूल निवासी डोना समर द्वारा “मैकआर्थर पार्क” के प्रतिपादन के लिए उनके कार्यक्रम ने उन्हें एक स्थायी ओवेशन अर्जित किया, और लियू को 222.97 अंकों के साथ समाप्त करने की अनुमति दी।
“मेरा मतलब है, यह मेरे लिए बहुत मायने रखता है और मेरे द्वारा किया गया सब कुछ है,” लियू ने कहा। “मेरा आखिरी स्केटिंग अनुभव, मेरा समय दूर और इस समय के आसपास – मैं बहुत खुश हूं, मुझे लगता है। मुझे ज्यादातर खुशी है कि मैं अपने दो सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शनों को बाहर कर सकता हूं।”
लियू के कोच, फिलिप डिगुगिल्मो और मासिमो स्कली ने उसे अखाड़े के चुंबन-और-क्राइ क्षेत्र में एक गले में खींच लिया। कुछ ही समय बाद, सकामोटो ने आया था, जहां से उसने नेता की कुर्सी पर देखा था और उसे कसकर निचोड़ा, जैसे कि जापान के नायक लियू द टॉर्च को अमेरिका से पहले विश्व चैंपियन के रूप में पास कर रहे थे क्योंकि किम्मी मीस्नर 2006 में पोडियम के ऊपर खड़े थे।
“क्या बकवास है?” लियू ने अविश्वास में पूछा। “मुझे नहीं पता। मुझे नहीं पता कि इसे कैसे संसाधित किया जाए।”
सकामोटो ने अपने पिछले तीन स्वर्णों में रजत पदक जोड़ने के लिए 217.98 अंक के साथ समाप्त किया। उनके जापानी टीम के साथी, मोने चिबा, 215.24 अंकों के साथ तीसरे स्थान पर थे, जबकि इसाब्यू लेविटो और एम्बर ग्लेन ने अमेरिकियों को शीर्ष पांच में से तीन दिया।
“हम सभी इतने मजबूत हैं,” लेविटो ने कहा, “और हम सभी ऐसे सेनानियों हैं, और हम सभी के पास अपनी ताकत है, और बहुत अलग हैं, लेकिन हम सभी एक दूसरे के साथ बहुत प्यारे हैं। मुझे खुशी है कि ये मेरी साथी टीम यूएसए स्केटर्स हैं।”
लियू को एक बार खेल का उभरता हुआ सितारा माना जाता था, जब वह 2019 में 13 साल की उम्र में जीत हासिल करती थी, और फिर अगले वर्ष उसके खिताब का बचाव किया। उन्होंने ओलंपिक के लिए क्वालीफाई करके, 2022 बीजिंग खेलों में छठे स्थान पर रहे, उन्होंने एक बचपन की महत्वाकांक्षा को पूरा किया, और उस वर्ष विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक अर्जित किया।
फिर वह दूर चला गया। लियू ने फैसला किया कि स्केटिंग खुशी से कम हो गई थी और नौकरी से ज्यादा, और वह एक सामान्य कॉलेज की छात्रा होने पर ध्यान केंद्रित करना चाहती थी। यह तब तक नहीं था जब तक वह एक स्की यात्रा पर नहीं गई और प्रतियोगिता की भीड़ को महसूस किया – बहुत अलग तरीके से, और बहुत कम दांव के साथ – कि वह वापसी के बारे में सोचने लगी।
पिछले साल की शुरुआत में, उसने इसे सोशल मीडिया पर एक गुप्त पोस्टिंग के साथ आधिकारिक बना दिया। और जब एक कुख्यात चंचल खेल में वापस रास्ता ऊबड़-खाबड़ था, यह सुनिश्चित करने के लिए, लियू ने अमेरिकी चैंपियनशिप में ग्लेन के लिए अपने दूसरे स्थान के खत्म होने के साथ एक बड़ा कदम उठाया।
उसने शुक्रवार रात पोडियम पर आखिरी कदम उठाया।
“हर कल नहीं, मुझे यह उम्मीद नहीं थी। मुझे उम्मीद नहीं थी कि इसमें आने वाली उम्मीदें नहीं हैं।” “मुझे कभी भी प्रतियोगिताओं में आने की उम्मीदें नहीं हैं। यह मोरेसो है, ‘मैं प्रदर्शन-वार क्या कर सकता हूं?” मैं वास्तव में अपने हिस्से पर अपनी उम्मीदों से मिला। “
उसने विस्मय और प्रशंसा की भावनाओं के साथ, पूर्व चैंपियन सकामोटो को छोड़ दिया।
“वह चली गई और अब वह वापस आ गई है, और विश्व चैंपियन,” सकामोटो ने कहा। “मैं यह नहीं कहूंगा कि वह बदल गई है।
इससे पहले रात में, अमेरिकन आइस डांसर्स मैडिसन चॉक और इवान बेट्स ने एक बड़ा कुशन बनाया क्योंकि वे अपने लगातार तीसरे खिताब का पीछा करते हैं, कनाडाई प्रतिद्वंद्वियों पाइपर गाइल्स और पॉल पोइरियर का नेतृत्व करने के लिए अपने लय नृत्य के लिए एक सीजन-सर्वश्रेष्ठ 90.18 अंक स्कोर करते हैं।
गाइल्स और पोयरियर ने अपने नृत्य के लिए 86.44 अंक बनाए, जो बीच के लड़कों से संगीत के लिए सेट किया गया। उन्होंने अमेरिकी जोड़ी के लिए अपने “टूर ऑफ द डेस्स” कार्यक्रम को पूरा करने के लिए केवल लंबे समय तक नेतृत्व किया, जिसने उन्हें टीडी गार्डन के अंदर एक कर्कश ओवेशन अर्जित किया।
इंटरनेशनल स्केटिंग यूनियन ने 1950 के दशक, 60 और 70 के दशक के सामाजिक नृत्य और शैलियों के इस सीजन को विषय चुना। लेकिन जब कुछ स्केटर्स ने एक को उठाया – वाटुसी, मैडिसन या डिस्को – चॉक और बेट्स ने इसे अपने रोलिंग शोकेस में फेंक दिया।
“यह शायद सबसे मजेदार था जो मैंने एक प्रदर्शन में प्रतिस्पर्धी बर्फ पर अब तक किया था, शायद कभी भी,” चॉक ने कहा। “यह वास्तव में एक घर की भीड़ के सामने प्रदर्शन करने और इवान के साथ उस उत्साह को साझा करने के लिए एक खुशी थी। यह सबसे अच्छा था।”
अब, चॉक और बेट्स 1990 के दशक में रूस के ओक्साना ग्रिशुक और एवगेनी प्लैटोव के बाद से पहले तीन-पीट को खत्म करने की कोशिश करेंगे।
“यह एक कठिन मात्रा में अंक है,” पोयरियर ने स्वीकार किया, “लेकिन हम यह भी जानते हैं कि खेल वास्तव में अप्रत्याशित है।”
