सबसे पहले घोंघे की गर्दन के दाहिनी ओर एक उभार आता है और फिर धीरे-धीरे – क्योंकि घोंघे की दुनिया में सब कुछ धीरे-धीरे होता है – एक पूर्ण विकसित शिशु घोंघा बाहर निकलता है, उसके खोल सहित।
सिडनी के टारोंगा चिड़ियाघर में एक पृथक बंदी प्रजनन केंद्र में, वयस्क कैम्पबेल के कील्ड ग्लास-घोंघे ने पिछले सप्ताह 20 से अधिक शिशुओं को जन्म दिया।
शुरूआत में कैद में प्रजनन के लिए संघर्ष करने के बाद, कैंपबेल में एक नवागंतुक अब वे खरगोशों की तरह प्रजनन कर रहे हैं – या शायद घोंघों की तरह – और वैज्ञानिक अब उनमें से कुछ को उनके एकमात्र ज्ञात घर, प्रशांत महासागर के मध्य में छोटे से नॉरफ़ॉक द्वीप की एक छोटी सी घाटी में वापस छोड़ने की योजना बना रहे हैं।
अंगूठे के नाखून के आकार का यह घोंघा आधिकारिक रूप से विलुप्त हो गया था, जब मार्च 2020 में स्थानीय नागरिक वैज्ञानिक मार्क स्कॉट द्वारा ली गई तस्वीरें सिडनी के ऑस्ट्रेलियाई संग्रहालय में एक मैलाकोलॉजिस्ट (आपके और मेरे लिए घोंघा वैज्ञानिक) डॉ इसाबेल हाइमन के इनबॉक्स में पहुंचीं।
“मार्क ने ये घोंघे देखे थे – काफी बड़े – जिन्हें वह पहचान नहीं पाया। मैं कई साल पहले वहां गया था। मुझे लगा कि वे चले गए हैं,” हाइमन, जो पहली बार तस्वीरें देखने पर खुशी से उछल पड़ते हैं, कहते हैं।
छवियों में एक विशिष्ट कोणीय आकार और एक द्विवर्णी खोल दिखाया गया था। हाइमन को लगभग यकीन था कि यह “विलुप्त” प्रजाति थी। वह अपने सहकर्मियों के साथ द्वीप पर गई और स्कॉट उसे उस स्थान पर ले गया, जहाँ उसने घोंघे की एक पंक्ति को खोजने के लिए एक सड़ी हुई ताड़ की पत्ती को पलट दिया।
“मेरा दिल बहुत तेज़ी से धड़क रहा था। मैं बहुत उत्साहित थी। लेकिन फिर तुरंत एक और विचार आया: ‘हमें यह सुनिश्चित करना होगा कि हम इसकी सुरक्षा के लिए हर संभव प्रयास करें’,” वह कहती हैं।
द्वीप के राष्ट्रीय उद्यान के अंदर के क्षेत्र की दो यात्राओं से 40 घोंघों को सिडनी के टारोंगा चिड़ियाघर में समर्पित और संगरोधित बंदी प्रजनन सुविधा में ले जाया गया।
लेकिन घोंघे को बचाने और अधिक बच्चे पैदा करने के लिए उपयुक्त परिस्थितियां बनाने की लड़ाई अभी शुरू ही हुई थी।
छह महीने के भीतर सभी मूल घोंघे मर गए, और पहले दो वर्षों तक जन्मों की संख्या घोंघों की मृत्यु के अनुरूप बमुश्किल ही पर्याप्त थी, जिनके बारे में माना जाता है कि वे केवल 10 महीने तक ही जीवित रहते हैं।
हाइमन कहते हैं: “हमने समुदाय से कहा था कि हम उन्हें वापस लौटा देंगे, लेकिन यह सोचना दुखद था कि अगर वे सभी मर गए, तो क्या हमने बस इतना ही किया? क्या हम जनसंख्या को और कमज़ोर कर देंगे? हमें चिंता थी कि हमने शायद कुछ भी अच्छा नहीं किया।”
‘वे बहुत कुछ कर रहे हैं’
घोंघे खोजने के बाद, टीम ने ऑस्ट्रेलियाई संग्रहालय फाउंडेशन, नेशनल जियोग्राफिक फाउंडेशन, मोहम्मद बिन जायद प्रजाति फाउंडेशन और अन्य एजेंसियों से अनुदान प्राप्त किया। संरक्षण फंड और ऑस्ट्रेलियाई अनुसंधान परिषद द्वारा समर्थित है।
चिड़ियाघर के रखवाले और विज्ञान दल ने घोंघों के लिए अपने शासन पर गहन अध्ययन किया, दुनिया भर के अन्य बंदी प्रजनन कार्यक्रमों से सुझाव लिए, विशेष रूप से हवाई में जहाँ कई भूमि घोंघे विलुप्त होने का सामना कर रहे हैं। उन्होंने एक समय में एक छोटा सा बदलाव किया और फिर परिणामों की प्रतीक्षा की।
उन्होंने तापमान, आर्द्रता, आहार (कैल्शियम कार्बोनेट, दलिया, बिच्छू बूटी, मछली का भोजन और विटामिन का पेस्ट), उन्हें कैसे खिलाया जाता है और टैंकों में वनस्पति में बदलाव किया।
2023 के अंत में, 70 घोंघों में केवल आठ वयस्क ही होंगे। अब, इनकी संख्या 300 है।
टैरिन विलियम्स क्लो एक चिड़ियाघरपाल हैं और टारोंगा चिड़ियाघर में घोंघों के लिए बंदी प्रजनन कार्यक्रम का नेतृत्व करती हैं।
कैद में प्रजनन के दौरान उसका अधिकांश अनुभव काले गैंडे, चीते, ऊदबिलाव और बाघ जैसे विदेशी स्तनधारियों के साथ रहा है। घोंघे के साथ, संभवतः, मारे जाने का जोखिम बहुत कम हो जाता है।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
लेकिन धीमी और स्थिर घोंघे की प्रजनन प्रक्रिया के लिए सही वातावरण तैयार करना आसान नहीं रहा है।
कई मनुष्यों की तरह ही, यह पता चला है कि घोंघे को परेशान होना पसंद नहीं है, वे एक आरामदायक जगह (ताड़ के पत्ते के नीचे) चाहते हैं और अंधेरे में ऐसा करना पसंद करते हैं। ऐसा लगता है कि जो कुछ भी कमी है, वह है मूड लाइटिंग, बैरी व्हाइट एल्बम और कुछ शारडोने।
लेकिन वास्तव में वे प्रजनन के लिए क्या कर रहे हैं, यह एक रहस्य है। घोंघे उभयलिंगी होते हैं, लेकिन किसी ने उन्हें संभोग करते हुए कभी नहीं देखा। विलियम्स क्लो को रात के अंधेरे में चिड़ियाघर में यह देखने के लिए भी जाना जाता है कि क्या वह उन्हें संभोग करते हुए पकड़ सकती है।
वह कहती हैं, “वे रात्रिचर और गुप्तचर हैं, इसलिए हम उन्हें संभोग करते हुए नहीं देख पाए हैं।” “लेकिन मुझे लगता है कि वे बहुत कुछ कर रहे होंगे।”
विलियम्स क्लो कहते हैं, “हमें एक ऐसी ही घोंघा प्रजाति के बारे में पता है, जिसमें एक अंग होता है जो उनकी गर्दन से निकलता है और आपस में जुड़ा होता है।” “हम मानते हैं कि वे संभोग कर रहे हैं, लेकिन हम नहीं जानते कि वे खुद को निषेचित कर सकते हैं या नहीं।
“मेरी एक सहकर्मी को लगता है कि उसने उन्हें कुछ करते हुए देखा होगा, लेकिन जैसे ही उन्हें परेशान किया गया, वे गायब हो गए।”
एक सफलता भोजन व्यवस्था में थी। घोंघे कांच की प्लेटों से भोजन को निकालने के लिए संघर्ष कर रहे थे, जहां पेस्ट लगा हुआ था, और उनके मुंह बाहर निकल रहे थे। भोजन को कागज़ के तौलिये पर रखने से बचने की दर बहुत अधिक देखी गई।
उनकी दांतों की त्वचा
कैंपबेल के कील्ड ग्लास-घोंघे की प्रजाति संभवतः चूहों के आगमन के कारण नॉरफोक द्वीप पर विलुप्त होने के कगार पर पहुंच गई थी, साथ ही भूमि की सफाई के कारण उनके आवास कम हो गए थे और मुर्गियों सहित अन्य जानवरों के आगमन के कारण वे जंगली हो गए थे।
हालांकि घोंघे के विलुप्त होने की घटना बहुत चर्चित नहीं है, लेकिन हाइमन का कहना है कि धरती ने किसी भी अन्य पशु समूह की तुलना में अधिक भूमि घोंघे खो दिए हैं। प्रकृति के संरक्षण के लिए अंतर्राष्ट्रीय संघ की संकटग्रस्त प्रजातियों की सूची में 85 विलुप्त स्तनधारी, 159 पक्षी, 32 सरीसृप, 60 कीड़े और 297 मोलस्क शामिल हैं – जिनमें से 190 भूमि घोंघे हैं।
हाइमन कहते हैं कि भूमि स्तनपायी जीवों की अनेक विलुप्तियां, कैम्पबेल के कील्ड ग्लास-घोंघे की समस्या के समान हैं – चूहे, जो प्रशांत महासागर के द्वीपों पर पहुंचे और बस गए, उन्हें खाना पसंद करते थे।
बंदी प्रजनन सुविधा अब पूरी तरह से भर चुकी है, इसलिए टीम ने कुछ को नॉरफ़ॉक द्वीप पर वापस छोड़ने की योजना बनानी शुरू कर दी है, तथा इस वर्ष के अंत से पहले परीक्षण के तौर पर उन्हें छोड़ना संभव है।
हाइमन आईयूसीएन को अद्यतन कर रहे हैं, जिसमें घोंघे को अभी भी विलुप्त श्रेणी में रखा गया है।
“हमने उनके बारे में बहुत कुछ सीखा है, लेकिन हमें नहीं लगता था कि हम वह अतिरिक्त कदम उठा सकते हैं। यह बहुत रोमांचक है कि हमारे पास ऐसा करने की क्षमता है [a release] अब।
“वे अपनी जान की परवाह किए बिना जीवित हैं… और उनके पास दांत भी हैं।”
