चैंपियंस लीग को सेल्टिक पर ये अपमानजनक घटनाएं थोपने की आदत है। इस धारणा को तोड़ना मुश्किल है कि यह बड़ी मछली अपने छोटे घरेलू तालाब से निकाले जाने पर हमेशा डूब जाएगी। बोरुसिया डॉर्टमुंड एक ऐसे मैच में अपने दर्शकों के साथ खिलवाड़ किया जो आधे समय की सीटी बजने से बहुत पहले एक प्रतियोगिता के रूप में समाप्त हो गया था। जर्मनों ने इस नए प्रारूप में दो में से दो जीते हैं। वे पिछले सीज़न के यादगार टूर्नामेंट प्रदर्शन की बराबरी करने की आकांक्षा रखेंगे, भले ही आगे इससे भी कड़ी परीक्षाएँ होंगी। यह शतरंज में ग्रैंड मास्टर के ओरंगुटान खेलने जैसा था। भोयस के खिलाफ पुरुष.
सेल्टिक की अटलंता की आगामी यात्रा पर अचानक दबाव आ गया है। यहां उनके प्रदर्शन की कमी ने उस बहुप्रचारित भावना को कमजोर कर दिया कि सेल्टिक इसके लिए बेहतर ढंग से सुसज्जित थे। चैंपियंस लीग हाल के इतिहास में किसी भी समय की तुलना में। उनका प्रदर्शन नाजुक, त्रुटियों से भरा हुआ था। ब्रेंडन रॉजर्स अब तीन अलग-अलग सेल्टिक टीमों के प्रभारी हैं, जिन्होंने एक ही चैंपियंस लीग मैच में सात गोल गंवाए हैं। रॉजर्स रिकॉर्ड में एक छक्का और एक पांच भी है.
“यह एक कठिन घड़ी थी,” रॉजर्स ने स्वीकार किया। “ऐसी रातें कठिन होती हैं लेकिन वे इस स्तर पर हो सकती हैं। आपको इससे सीखना होगा और आगे बढ़ना होगा। हम आत्मविश्वास से भरे हुए थे लेकिन हमें खेल की शुरुआत उससे कहीं बेहतर करने की जरूरत थी।”
गेंद को किक मारने से पहले यूरोपीय फुटबॉल की शासी निकाय लाभ में थी। यूईएफए को “माफिया” के रूप में ब्रांड करते हुए, पीली दीवार में विशाल बैनरों के सामने टीमों के उभरने के बाद अनिवार्य रूप से जुर्माना जारी किया जाएगा। नीचे नारा पढ़ें: “आपको खेल की परवाह नहीं है, आपको केवल पैसे की परवाह है।” आतिशबाज़ी बनाने की विद्या से केल्टिक समर्थन भी एक मंजूरी को ट्रिगर करेगा।
एक पागलपन भरे उद्घाटन ने जल्द ही स्टैंड में जो कुछ हुआ उससे ध्यान हटा दिया। सेल्टिक ने डॉर्टमुंड को प्रोत्साहन देकर वही किया जिससे वे बचने के लिए बहुत उत्सुक थे, केवल कार्यवाही में वापस आने के लिए और एक दूसरा गोल स्वीकार करने के लिए जो मेजबान टीम के पहले की तरह ही रक्षात्मक रूप से नरम था।
जेमी गिटेंस के निराशाजनक कैस्पर शमीचेल से पेनल्टी जीतने से भाग्य का एक स्पर्श जुड़ा था। मिडफ़ील्ड से ब्रेक लेते समय गिटेंस ने सेल्टिक के कप्तान कैलम मैकग्रेगर से गेंद का ब्रेक हासिल किया। फिर भी, डॉर्टमुंड के खिलाड़ी को शमीचेल द्वारा उसे उखाड़ फेंकने से बहुत पहले ही रोक दिया जाना चाहिए था। एम्रे कैन का रॉजर्स से दोबारा मिलना, जो कभी लिवरपूल में उनके मैनेजर थे, मिडफील्डर के लिए सकारात्मक था क्योंकि उन्होंने 12 गज की दूरी से शमीचेल को गलत तरीके से भेजा था।
सेल्टिक की प्रतिक्रिया तत्काल थी. दाहिने फ्लैंक से एक अद्भुत अर्ने एंगेल्स क्रॉस ने डॉर्टमुंड की रक्षा को अस्त-व्यस्त कर दिया। डेज़ेन माएडा ने अपने मिडरिफ़ के माध्यम से स्कोर करने के लिए चुराया – और मेहमान दल के बीच जंगली दृश्यों को ट्रिगर किया।
वह ख़ुशी अल्पकालिक साबित हुई। चार मिनट में तीसरा गोल करीम अडेमी की ओर से आया, जिन्होंने उसी डिफेंडर के विक्षेपण की सहायता से शमीचेल से परे एक शॉट मारने से पहले गति के लिए ऑस्टन ट्रस्टी को हराया। पहले हाफ के दौरान, डॉर्टमुंड ने आश्चर्यजनक आसानी से सेल्टिक को बार-बार काटा। यूरोप के अभिजात वर्ग के खिलाफ स्कॉटिश चैंपियन के संबंध में, यह बेहद परिचित था।
डॉर्टमुंड के बारे में जो कुछ भी अच्छा था, उसके केंद्र में रहने वाले एडेयेमी ने अपनी टीम को तीसरा स्थान दिलाया। इस समय, सेल्टिक रस्सियों पर लहरा रहे थे। फिर, उदारता जुड़ी हुई थी; वह प्रकार जो स्कॉटलैंड में आम तौर पर दण्डित नहीं किया जाएगा। सेल्टिक ने कॉर्नर को केवल आधा ही क्लियर किया, एडेमी ने ढीली गेंद को उठाया। शमीचेल स्पष्ट रूप से एक शॉट की उम्मीद नहीं कर रहे थे, जो एक तंग कोण से निकट पोस्ट पर उनके पास से गुजरा।
सेल्टिक ने इस मैच से पहले पूरे सीज़न में चार गोल खाए थे। एक और पेनल्टी ने 40 मिनट के अंदर समान संख्या सुनिश्चित कर दी। एंगेल्स ने लापरवाही से एडेयेमी के पैर पर लात मारी, जिससे रेफरी के पास हस्तक्षेप करने के अलावा कोई विकल्प नहीं बचा। अडेमी ने विनम्रतापूर्वक हैट-ट्रिक का मौका गँवा दिया – वह वैसे भी इसे हासिल करने का इच्छुक होता – इस बार सेरहौ गुइरासी ने आवश्यक कार्य किया।
मध्यांतर तक पाँच बज चुके थे। माएदा के कब्ज़ा करने के बाद कम ड्राइव के साथ, अडेमी को वास्तव में अपनी उत्कृष्टता का तिगुना हिस्सा मिला, जिसके वे हकदार थे। डॉर्टमुंड क्रूर था. स्लोवान ब्रातिस्लावा को 5-1 से हराने से सेल्टिक का गोल अंतर एक रोमांचक आधे में रद्द कर दिया गया था। रॉजर्स का मानना था कि उस शुरुआती अवधि के दौरान उनके खिलाड़ी “डरे हुए” थे।
पुनः आरंभ करने के तीन मिनट बाद, निराश एडेयेमी लंगड़ाते हुए चल पड़ी। इससे सेल्टिक की रात को सबसे बड़ा बढ़ावा महसूस हुआ। शमीचेल ने जूलियन डुरानविले के शॉट को एक पोस्ट के चारों ओर घुमा दिया क्योंकि डॉर्टमुंड ने उनके आधे दर्जन का पीछा किया। हालाँकि, नूरी साहिन की टीम की तीव्रता में उल्लेखनीय गिरावट आई थी। उनका काम मूलतः पूरा हो चुका था।
छठा नंबर तो आ गया. एलिस्टेयर जॉनसन ने गेंद को सीधे विपक्षी टीम को पास कर दिया, जिसके कारण गुइरासी को लियाम स्केल्स का सामना करना पड़ा। सेल्टिक के सेंटर-बैक को गुइरासी के गलत पैर वाले शमीचेल के सामने आसानी से हराया गया। इसके अलावा हास्यपूर्ण बचाव ने डॉर्टमुंड को सातवें स्थान पर ला दिया। भरोसेमंद ने कठिन समय सहते हुए गेंद को दे दिया। फ़ेलिक्स नमेचा ने इसे ब्याज सहित लौटा दिया। सेल्टिक का नवीनतम हॉरर शो यहीं समाप्त होता है।