45 वर्षों में पहली बार, लॉरा डेविस जैसी विशिष्ट हस्ती महिला ओपन के लिए मैदान में नहीं है। लेकिन कोई बात नहीं। मौसम के प्रभाव वाले पहले दिन के साक्ष्य के आधार पर – और राउंड को पूरा होने में छह घंटे से अधिक समय लगा – अंग्रेजी महिला गोल्फ का वर्तमान और भविष्य अच्छे हाथों में है।
चार्ली हल सबसे आगे हैं। पिछली चैंपियन लिलिया वू (69) और दुनिया की नंबर 1 नेली कोर्डा (68) से भरे लीडरबोर्ड पर, कोई भी 28 वर्षीय खिलाड़ी के पांच अंडर-पार 67 शॉट की बराबरी नहीं कर सका। उनके साथ उनकी करीबी दोस्त और पूर्व चैंपियन जॉर्जिया हॉल और दुनिया की नंबर 1 एमेच्योर लोटी वोड जैसे हमवतन खिलाड़ी भी हैं।
तो यह हुआ कि, दोपहर में हवा के कम होने से, जो लंच से पहले 40 मील प्रति घंटे से अधिक की गति से चल रही थी, हॉल इंग्लिश टीम में सर्वश्रेष्ठ थी। ऐतिहासिक परिसर का दौरा करते समय छह बार की सोलहिम कप खिलाड़ी के कार्ड पर पाँच बर्डी आसानी से एकमात्र बोगी से अधिक थी। इसमें कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि 18वें दिन आखिरी बर्डी के लिए उसके अंतिम पुट के तुरंत बाद एक बड़ी मुस्कान थी।
“वहां बहुत मज़ा आया,” हल ने कहा। “आज सुबह टेलीविज़न देखकर मुझे लगा कि मैं चार अंडर पार ले लूंगा। इसलिए पांच बहुत बढ़िया है। हां, आखिरी तीन होल में परिस्थितियां थोड़ी आसान हो गईं और यह थोड़ा आसान हो गया। हालांकि, यह सब करने में बहुत समय लगा।”
71 के स्कोर के बाद, जो पार-फोर 9वें पर ईगल टू के साथ शानदार तरीके से समाप्त हुआ, हॉल का खुशमिजाज व्यवहार हल की तरह ही था। यह गेम्मा ड्राइबर्ग के उदास चेहरे से बिल्कुल अलग था। 79 के अपने राउंड के बाद, स्कॉट ने दावा किया कि 11वें ग्रीन पर उनकी गेंद दो बार हिली। “ईमानदारी से कहूं तो मुझे नहीं पता कि यह कैसे खेलने योग्य था,” उसका निंदनीय फैसला था।
सबसे खराब हवाओं का सामना करने के बावजूद, हॉल ने विस्तार से बताया कि वह “दुनिया में मेरी पसंदीदा जगह और कोर्स” क्या है।
“मैंने सुबह 5 बजे अपने होटल के कमरे की खिड़की से बाहर देखा,” उसने कहा। “रेंज पर लगे झंडों से मुझे पता चला कि तेज़ हवा चल रही है। मैंने सोचा: ‘यह बहुत बढ़िया है; उम्मीद है कि यह ऐसे ही रहे।’
“आज निश्चित रूप से सबसे कठिन मौसम था जिसमें मैंने खेला है। और शायद सबसे तेज़ हवा भी। यह एक बहुत बड़ा संघर्ष था। लेकिन मुझे ये परिस्थितियाँ पसंद हैं, चाहे मैं खराब खेलूँ या नहीं। यह एक सच्चा महिला ओपन है। मेरा मानना है कि हर दिन ऐसा ही होना चाहिए।”
इस आकलन में नकारात्मक और सकारात्मक पक्ष दोनों हैं। उसने स्वीकार किया कि पहली टी से खराब ड्राइव के बाद, हॉल को अपनी गेंद और ग्रीन के बीच 184 गज की दूरी तय करने के लिए तीन आयरन की जरूरत थी। विपरीत दिशा में जाते हुए, उसका समापन ईगल एक विशाल 327-यार्ड ड्राइव के माध्यम से आया – “पहले मैंने बंकरों से पांच आयरन कम मारने के बारे में सोचा” – और एक अचूक 20-फुट पुट।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
वोड के लिए, फ़ार्नहैम की 20 वर्षीय खिलाड़ी ने पार-चार 10वें होल पर संभावित रूप से निराशाजनक बोगी के साथ शुरुआत की। लेकिन उसके बाद उसने अपनी क्लास का परिचय दिया जब उसने अपने आखिरी चार होल में तीन बर्डी बनाकर इस साल ऑगस्टा नेशनल वूमेन एमेच्योर का खिताब जीता।
लेवल बराबर पर, वह पहले से ही अपने प्री-चैंपियनशिप लक्ष्य “वीकेंड के लिए आस-पास रहने” को प्राप्त करने के करीब है। इसी तरह की और अधिक गतिविधियों से यह लक्ष्य पूरा हो जाएगा।
