लाल रंग की ‘अमेरिका को फिर से महान बनाओ’ टोपियों, ट्रम्प 2024 के पोस्टरों और हजारों उत्साही समर्थकों के जयकारों के बीच, डोनाल्ड ट्रम्पपेंसिल्वेनिया के बटलर में शनिवार की रात को आयोजित चुनावी रैली की शुरुआत, उससे पहले हुए अनेक ऐसे कार्यक्रमों से अलग नहीं थी।
रिपब्लिकन पूर्व अमेरिकी राष्ट्रपति मंच पर आए और दक्षिणी सीमा पर घुसपैठ करने वाले प्रवासियों की संख्या पर एक चिरपरिचित टिप्पणी शुरू कर दी, तथा अपनी बात को और स्पष्ट करने के लिए अपने पीछे एक विशाल स्क्रीन पर एक ग्राफिक की ओर इशारा किया।
शाम के 6.15 बजे से ठीक पहले का समय था। और बमुश्किल 140 गज (128 मीटर) दूर एक छत पर, जहाँ पर कुछ पर्यवेक्षकों ने ही अलार्म बजाया था, और जो कुछ होने वाला था उसे रोकने के लिए बहुत देर हो चुकी थी, एक संभावित हत्यारा राइफल लेकर अपनी जगह पर रेंग रहा था।
बटलर फार्म शो ग्राउंड में हुई घटना का वर्णन करने वाले एक प्रत्यक्षदर्शी के शब्दों में, इसके बाद “शुद्ध पागलपन”।
सात या आठ राउंड की गोलीबारी में कुछ दर्शकों को ऐसा लगा जैसे “पटाखे फूट रहे हों”, जिससे ट्रम्प घायल हो गए, उनके सिर पर चोट लगने से खून दिखाई दे रहा था; ब्लीचर्स में एक व्यक्ति की मौत हो गई; तथा कम से कम दो अन्य दर्शक, जिनके बारे में माना जा रहा है कि वे एक पुरुष और एक महिला थे, गंभीर रूप से घायल हो गए।
जब ट्रम्प ने अपना कान पकड़ लिया और फर्श पर झुक गए, तो कई लोग वहां मौजूद थे। गुप्त सेवा एजेंट उसे घेरने और बचाने के लिए मंच की ओर दौड़े। राष्ट्रपति पद के उम्मीदवार ने इस अफरा-तफरी में अपने जूते खो दिए, और उन्हें सुरक्षित स्थान पर ले जाने के लिए उन्हें वापस बुलाने के लिए कहा। लेकिन उन्होंने मुट्ठी भी उठाई और भीड़ को “लड़ो! लड़ो!” का नारा दिया, जबकि प्रेस कैमरे ने उनकी तस्वीरें खींची।
रैली में भाग लेने वाले ब्लेक मार्नेल, जो आगे की पंक्ति में बैठे थे, ने कहा, “मैं उम्मीद कर रहा था कि यह सिर्फ एक शरारत है, कि यह एक बुरा मजाक है।” गार्जियन को बताया.
मार्नेल ने कहा कि ट्रम्प को “सीक्रेट सर्विस द्वारा जमीन पर पटक दिया गया”।
जिस मंच से ट्रम्प को बाहर निकाला गया, उसके पीछे दर्शक और चिकित्साकर्मी घायलों की मदद के लिए दौड़ पड़े।
पेंसिल्वेनिया के ग्रोव सिटी के सर्जन जोसेफ मेयन ने बताया, “मैंने देखा कि ब्लीचर्स में एक व्यक्ति के सिर पर सीधे चोट लगी और वह तुरंत मर गया।” सीएनएन को बतायाएक अराजक और खूनी दृश्य का वर्णन।
“वहां एक महिला थी जिसके हाथ और बांह पर चोट लगी थी।”
मेयन ने कहा कि वह अपनी पहली ट्रम्प रैली में भाग ले रहे थे, उन्होंने कहा कि उन्होंने मृत व्यक्ति के शव को स्टैंड से बाहर निकालने में दूसरों की मदद की। वह गोली लगी महिला की मदद करने भी गए, और पाया कि एक अन्य डॉक्टर पहले से ही उसका इलाज कर रहा था।
उन्होंने कहा, “आप यह नहीं सोचते कि यह सब कुछ होगा। यह पूरी तरह पागलपन है।”
एक अन्य व्यक्ति, लाल मागा टोपी और खून से सनी शर्ट पहने हुए, सीबीएस न्यूज को बताया वह आपातकालीन कक्ष के डॉक्टर थे, और उन्होंने सिर में गोली लगने से पीड़ित को सीपीआर देने की असफल कोशिश की थी।
इस बीच, रैली स्थल के सामने एक इमारत की छत पर, लेकिन एक सुरक्षा परिधि के बाहर, जिसके लिए उपस्थित लोगों को मेटल डिटेक्टर से गुजरना पड़ता था, एक सीक्रेट सर्विस स्नाइपर ने शूटर को “निष्क्रिय” कर दिया। उसे रविवार को एफबीआई ने “संबंधित विषय” के रूप में वर्णित किया, और उसका नाम 20 वर्षीय बताया थॉमस मैथ्यू क्रुक्स बेथेल पार्क, पेन्सिल्वेनिया निवासी, एक पंजीकृत रिपब्लिकन मतदाता।
कार्यक्रम के बाहर से ट्रम्प का भाषण सुन रहे कई प्रत्यक्षदर्शियों ने संवाददाताओं को बताया कि उन्होंने क्रूक्स को अपनी स्थिति बदलते हुए देखा था, तथा कुछ ने अधिकारियों को सचेत करने का प्रयास भी किया था।
एक अधिकारी ने बताया, “मैंने उस आदमी को छत से छत पर जाते देखा।” [he] छत पर था,” बटलर के बेन मैकर ने कहा। केडीकेए टीवी को बताया.
“जब मैं वापस अपनी जगह पर जाने के लिए मुड़ा, तो गोलियों की आवाजें शुरू हो गईं, और फिर चारों तरफ अफरा-तफरी मच गई, और हम सब भागकर वहां आ गए।”
एक अन्य प्रत्यक्षदर्शी ने बीबीसी को बताया कि उसने गोलीबारी से कुछ क्षण पहले संदिग्ध को “हमारे बगल वाली इमारत की छत पर भालू की तरह रेंगते हुए” देखा था।
“उसके पास एक राइफल थी, हम स्पष्ट रूप से राइफल देख सकते थे,” ग्रेग स्मिथ बीबीसी को बताया.
“हम उस पर निशाना साध रहे थे, पुलिस नीचे जमीन पर दौड़ रही थी, हम सोच रहे थे ‘अरे यार, छत पर एक आदमी राइफल के साथ है’… और पुलिस को पता ही नहीं था कि क्या हो रहा है।”
स्मिथ ने कहा कि उन्होंने कई मिनट तक अधिकारियों को चेतावनी देने की कोशिश की, लेकिन उनका मानना था कि छत पर ढलान होने के कारण वे शायद उन्हें देख नहीं पाए होंगे।
स्मिथ ने बताया कि गोलीबारी के बाद सशस्त्र पुलिस अधिकारी छत पर आए और उन्होंने क्रूक्स पर गोलियां चलाईं, जो उस समय सीक्रेट सर्विस के शार्पशूटर की गोली से घायल हो चुका था। दूसरी छत पर स्थित मंच के करीब.
उन्होंने कहा, “उन्होंने अपनी बंदूकें उस पर तान दी थीं, सुनिश्चित किया कि वह मर जाए। वह मर गया, और बस, सब खत्म हो गया।”
वीडियो सेलिब्रिटी न्यूज़ आउटलेट TMZ द्वारा पोस्ट किया गया ऐसा प्रतीत होता है कि एक व्यक्ति एक राइफल के साथ स्टेज के सामने एक इमारत की छत पर लेटा हुआ है और दूरबीन से देख रहा है। एक आम आदमी द्वारा ली गई भयावह फुटेज में एक अराजक दृश्य दिखाया गया है, जब शूटर ने गोलियां चलाईं और फिर खुद को गोली मारकर खुदकुशी कर ली।
पत्रकार रॉबर्ट इवांस, एक ट्वीट मेंने इमारत की पहचान एजीआर इंटरनेशनल नामक कंपनी से संबंधित बताई, तथा कहा कि उन्होंने वहां काम करने वाले एक कर्मचारी से बात की, जिसे यह याद नहीं है कि रैली से पहले सीक्रेट सर्विस या कानून प्रवर्तन एजेंसियों ने वहां छापेमारी की थी।
शो के मैदान में वापस आकर, दर्शक तख्तियां और एक बैनर उतारकर, गम्भीरतापूर्वक बाहर निकलने लगे। प्लास्टिक के कप और खाली पानी की बोतलों का सागरमार्नेल ने गार्डियन को उस हिंसा के बारे में अपने विचार बताए जो उन्होंने देखी थी, तथा ट्रम्प की भलाई के लिए अपनी आशा व्यक्त की।
उन्होंने कहा, “कोई भी यह नहीं मानता कि यह सही रास्ता है।” “मैं उसके लिए प्रार्थना कर रहा था, और कई लोग भी यही कर रहे थे। हम सब इकट्ठे हुए। हम उसकी सुरक्षा के लिए प्रार्थना कर रहे थे।”
