भारत के ओलंपिक और विश्व चैंपियन भाला फेंक स्टार नीरज चोपड़ा ने मंगलवार को पावो नूरमी खेलों में अपना पहला स्वर्ण पदक जीता, एक महीने के लंबे ब्रेक के बाद प्रतिस्पर्धी कार्रवाई में वापसी करते हुए शानदार क्षेत्र पर हावी रहे। चोपड़ा, जिन्होंने 2022 में यहां रजत पदक जीता था, ने अपने तीसरे प्रयास में 85.97 मीटर का विजयी प्रयास किया और प्रतियोगिता के अधिकांश भाग में क्षेत्र का नेतृत्व किया। भारतीय ने खुद को बहुचर्चित 19 वर्षीय जर्मन प्रतिभाशाली मैक्स डेहिंग से कहीं बेहतर साबित किया, जो यहां 90 मीटर क्लब के सबसे कम उम्र के सदस्य के रूप में आए थे, लेकिन आठ-मजबूत क्षेत्र में निराशाजनक सातवें स्थान पर रहे।
मंगलवार को डेनिग 80 मीटर का आंकड़ा भी पार नहीं कर सके थे, उनका सर्वश्रेष्ठ प्रयास 79.84 मीटर था।
घरेलू पसंदीदा टोनी केरेनन ने 84.19 मीटर के व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ थ्रो के साथ रजत पदक जीता, जबकि उनके हमवतन और 2022 के स्वर्ण पदक विजेता ओलिवर हेलैंडर ने 83.96 मीटर के साथ तीसरा स्थान हासिल किया।
चोपड़ा ने 83.62 मीटर से शुरुआत की, जिसे पहले राउंड में कोई भी प्रतियोगी पार नहीं कर सका।
हेलैंडर ने दूसरे राउंड में 83.96 मीटर के थ्रो के साथ शीर्ष स्थान हासिल किया, लेकिन चोपड़ा ने जल्द ही 85.97 मीटर के साथ उन्हें पीछे छोड़ दिया, जो बाकी प्रतियोगिता के लिए बेजोड़ रहा।
26 वर्षीय खिलाड़ी को पता था कि उसका प्रयास विशेष था, उसी क्षण जब उसने भाला उड़ाया, उसने जश्न में अपने हाथ उठाए और अपनी विशिष्ट दहाड़ लगाई जो उसके ठोस प्रदर्शन का सूचक बन गई है।
मंगलवार के दमदार प्रदर्शन के साथ चोपड़ा ने अगले महीने पेरिस ओलंपिक में स्वर्ण पदक के दावेदार के रूप में भी अपना दावा पेश कर दिया है।
हालांकि, यह दूरी 89.30 मीटर के आसपास भी नहीं थी, जिसके साथ उन्होंने दो साल पहले इस इवेंट में रजत पदक जीता था। चोपड़ा ने उसी साल डायमंड लीग के स्टॉकहोम चरण में 89.94 मीटर की दूरी तय की थी।
अन्य खिलाड़ियों में, दो बार के विश्व चैंपियन ग्रेनेडा के एंडरसन पीटर्स 82.58 मीटर के साथ चौथे स्थान पर रहे, जबकि त्रिनिदाद और टोबैगो के 2012 ओलंपिक चैंपियन केशोर्न वाल्कोट 81.93 मीटर के सत्र के सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन के बावजूद छठे स्थान पर रहे।
चोपड़ा ने पिछले महीने ओस्ट्रावा गोल्डन स्पाइक से एहतियाती उपाय के तौर पर नाम वापस ले लिया था, क्योंकि उन्हें अपने एडक्टर (जांघों के भीतरी भाग में स्थित मांसपेशियों का एक समूह) में “कुछ महसूस हुआ था”।
उन्होंने मई में दोहा डायमंड लीग से अपना सत्र शुरू किया, जहां वे 88.36 मीटर के अपने अंतिम थ्रो के साथ दूसरे स्थान पर रहे, जो उनके करियर का नौवां सर्वश्रेष्ठ स्कोर था।
चोपड़ा ने भुवनेश्वर में राष्ट्रीय फेडरेशन कप सीनियर एथलेटिक्स चैंपियनशिप में भी भाग लिया, जहां उन्होंने 82.27 मीटर के निराशाजनक प्रयास के साथ स्वर्ण पदक हासिल किया।
पावो नूरमी खेलों के बाद चोपड़ा अगली बार 7 जुलाई को पेरिस डायमंड लीग में भाग लेते नजर आएंगे।
उन्होंने ओलंपिक से पहले व्यस्त कार्यक्रम से बचने के लिए 27 जून से पंचकूला में होने वाली राष्ट्रीय अंतर-राज्यीय एथलेटिक्स से बाहर रहने का विकल्प चुना है।
(शीर्षक को छोड़कर, इस कहानी को एनडीटीवी स्टाफ द्वारा संपादित नहीं किया गया है और एक सिंडिकेटेड फीड से प्रकाशित किया गया है।)
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