एंडी मरे और डैन इवांस ने ओलंपिक पुरुष युगल के पहले दौर में पांच मैच प्वाइंट से पिछड़ने के बाद शानदार वापसी करते हुए मरे के करियर को जीवित रखा और अंततः जापान के केई निशिकोरी और तारो डैनियल को 2-6, 7-6 (5), 11-9 से हराया।
मरे और इवांस शुरू में 2-6, 2-4 से पिछड़ रहे थे, इस मैच का फैसला एक घंटे से भी कम समय में होना था, लेकिन ब्रिटिश जोड़ी ने वापसी की और दूसरे सेट के टाई-ब्रेक को मामूली अंतर से जीतकर 10 अंकों का मैच टाई-ब्रेक बना दिया। 4-9 पर पांच मैच पॉइंट से पिछड़ने के बाद, जब मरे अपने करियर के अंत से एक पॉइंट दूर थे, उन्होंने लगातार सात पॉइंट हासिल किए और हार के मुंह से जीत हासिल की।
मरे ने इस जीत को अपने करियर की सबसे बेहतरीन रिकवरी में से एक बताया। उन्होंने कहा, “शायद यह सबसे ऊपर है।” “शायद जिस तरह से हम उस स्तर तक खेल रहे थे, उससे यह संकेत नहीं मिलता कि हम वापसी कर सकते हैं। मुझे निश्चित रूप से ऐसा नहीं लगा कि मैं अच्छा खेल रहा हूँ। इवो ने कई बार अच्छा खेला, लेकिन हम दोनों ही उससे कहीं बेहतर खेल सकते हैं। और फिर अंत में सब कुछ ठीक हो गया और हमने कुछ बहुत ही बढ़िया खेल दिखाया।”
इससे पहले कि मरे की खराब शारीरिक स्थिति के कारण वह एकल में प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम न हो पाते, उन्होंने और इवांस ने तय कर लिया था कि पेरिस में युगल में खेलना उनकी प्राथमिकता होगी, जिसमें मैच जीतने और गति बनाने की बड़ी उम्मीदें होंगी ओलिंपिक ड्रॉ में एकल खिलाड़ियों और अपरिचित साझेदारियों से भरा हुआ। उन्होंने अपने करियर में दिखाया है कि वे गुणवत्तापूर्ण युगल खेल सकते हैं, भले ही एकल को प्राथमिकता देने का मतलब यह हो कि वे अनुशासन में अधिक असंगत हैं।
हालाँकि, शुरुआत से ही चीजें ठीक नहीं थीं। दोनों खिलाड़ियों ने खराब वापसी की और स्पष्ट निर्णय लेने के लिए संघर्ष किया, कोर्ट के उनके पक्ष से लापरवाह गलतियाँ सामने आईं। निर्णायक क्षणों में, वे दोनों स्पष्टता में आ गए और एक साथ अच्छा खेला, आधे से भरे कोर्ट सुज़ैन लेंग्लेन में दर्शकों की ऊर्जा का लाभ उठाकर मैच को पलट दिया।
इवांस ने कहा, “यह अविश्वसनीय है कि उन्होंने डबल्स में ऐसा किया है।” “यह काफी हद तक उनके बारे में बताता है कि यह उनका आखिरी टूर्नामेंट है और उन्होंने ऐसा किया है। [a comeback]मैं हमेशा चेंजिंग रूम में यह कहते हुए रहता हूं: ‘आह, उसके लिए एक और लंबा शॉट,’ और अब मैं उसके साथ कोर्ट पर हूं। यह कुछ ऐसा था जिसे मैं हमेशा याद रखूंगा, लेकिन यह आश्चर्यजनक होगा अगर हम उसके बाद इस सप्ताह कुछ खास कर सकें।”
मरे ने असंभव स्थितियों से भी जीतने के तरीके खोजने की अपनी प्रवृत्ति को भी स्वीकार किया। उन्होंने कहा, “मुझे पता है कि अपने करियर में, मैंने कई ऐसे मैच पलट दिए हैं, जिनमें शायद मेरे जीतने की संभावना कम थी या शायद लोगों को लगा कि मुझे जीतना नहीं चाहिए था।”
“कई बार, मेरे पास ऐसी मानसिक दृढ़ता, ताकत थी, जिस पर मेरे करियर की शुरुआत में सवाल उठाए गए थे। लेकिन हाँ, मुझे वास्तव में इस बात पर गर्व है कि मैं दो सेटों से वापस आकर खेल में किसी से भी ज़्यादा प्यार करता हूँ।
“मैंने हमेशा संघर्ष करने और आगे बढ़ने के तरीके खोजने की पूरी कोशिश की है और आज मैं निश्चित रूप से अपने दम पर ऐसा नहीं कर सकता था। हम एक टीम के रूप में मैदान पर हैं और इवो ने निश्चित रूप से इसमें बहुत बड़ी भूमिका निभाई है।”
हालांकि अपने अंतिम मैच में प्रतिस्पर्धा करने की संभावना ने उन्हें पहले से मानसिक रूप से प्रभावित नहीं किया था, क्योंकि प्रतियोगिता उनसे दूर होती जा रही थी और वे बहुत खराब खेल रहे थे, मरे अपने आखिरी टूर्नामेंट के परिणाम से बहुत निराश हो गए थे। हालांकि, टाई-ब्रेक के दौरान महत्वपूर्ण क्षणों में मरे पूरी तरह से केंद्रित थे।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
“पिछले सप्ताह, 10 दिनों में प्रशिक्षण के दौरान, हम काफी अच्छा खेल रहे थे और आज वैसा नहीं हुआ, इसलिए मैच के दौरान मैं थोड़ा असहज महसूस कर रहा था, लेकिन अंत में मैं यह सोचकर सर्व करने के लिए खड़ा नहीं था कि: ‘हे भगवान, यह खत्म होने वाला है और अब मैं क्या करने जा रहा हूँ?’ मैं इस बारे में बिल्कुल स्पष्ट था कि मुझे कहाँ लौटना है और कहाँ सर्व करना है।”
इवांस और मरे का अगला मुकाबला मंगलवार को फ्रांस के आर्थर फिल्स और उगो हम्बर्ट या बेल्जियम के सैंडर गिल और जोरन व्लिगेन से होगा। रविवार को पहले दौर के एकल मैच में मोएज इचार्गुई को हराने के बाद, इवांस को दूसरे दौर में आठवें वरीय स्टेफानोस त्सित्सिपास से भी भिड़ना है, लेकिन भारी गिरावट के बाद वह इस बात को लेकर अनिश्चित थे कि वह मैच में भाग लेंगे या नहीं।
यह पूछे जाने पर कि क्या उन्होंने पहले कभी पांच मैच प्वाइंट से पिछड़ने के बाद वापसी की है, इवांस ने हंसते हुए कहा: “नहीं, और शायद मैं कभी नहीं कर पाऊंगा। वह निश्चित रूप से नहीं कर पाएगा। अगर अगले मैच में ऐसा हुआ, तो मैं बाहर हो जाऊंगा।”
इस बीच, राफेल नडाल ने जांघ की चोट की चिंताओं को दूर करते हुए हंगरी के मार्टन फुकसोविक्स को 6-1, 4-6, 6-4 से हराकर नोवाक जोकोविच के खिलाफ़ दूसरे दौर की धमाकेदार प्रतियोगिता की तैयारी की। नडाल ने जोकोविच को उसी कोर्ट पर हराया था, उसके बाद से दोनों के बीच कोई मुक़ाबला नहीं हुआ है। 2022 फ्रेंच ओपन के क्वार्टर फाइनल मेंयह जोड़ी सोमवार दोपहर को एक दूसरे के खिलाफ पुरुषों का रिकॉर्ड बढ़ाने वाला 60वां मैच खेलेगी।
