माइक ब्राउन थे एनबीए का 2022-23 सीज़न के लिए वर्ष का कोच। मोंटे मैकनेयर उसी सीज़न में लीग के वर्ष के कार्यकारी अधिकारी थे। पुरस्कार स्वतंत्र रूप से उल्लेखनीय हैं, लेकिन एक जोड़ी के रूप में काफी कुछ कहा गया है।
याद रखें, जबकि मीडिया वर्ष के कोच के लिए वोट करता है, एनबीए के शीर्ष बास्केटबॉल निर्णयकर्ता वर्ष के कार्यकारी को चुनते हैं। व्यावहारिक रूप से हर बात पर अक्सर मतभेद रखने वाले ये दोनों समूह 2022-23 के अभियान के बाद एक बात पर सहमत हुए: कि दो व्यक्ति नेतृत्व कर रहे हैं सैक्रामेंटो किंग्सजो उस समय तक लगातार 16 वर्षों तक प्लेऑफ़ से चूक गए थे, पूरे सीज़न में उन्होंने जो किया वह लीग में सर्वश्रेष्ठ थे। यह बास्केटबॉल जगत के भीतर बढ़ती आम सहमति का प्रतीक था। राजा, हाँ, वे राजाओं को आख़िरकार पता चल गया कि वे क्या कर रहे थे। उनके पास एक योजना थी.
हमें गलत साबित करने में किंग्स को केवल डेढ़ साल लगे। शुक्रवार को, उन्होंने ब्राउन को निकाल दिया हाल के एनबीए इतिहास में सबसे आश्चर्यजनक कोचिंग परिवर्तनों में से एक, और उन्होंने वहां जो रास्ता अपनाया, वह सभी प्रमाण थे जो हमें यह जानने के लिए चाहिए थे कि ये प्लेऑफ़ सूखे के वही पुराने राजा हैं।
आओ पूर्वावलोकन कर लें। ब्राउन ने सर्वसम्मति से 2022-23 कोच ऑफ द ईयर का पुरस्कार जीता। मतदाताओं के बीच इस बात पर शाब्दिक सहमति थी कि ब्राउन के लिए इस पेशे में किसी भी व्यक्ति की तुलना में यह सबसे अच्छा सीज़न था। और कागज़ पर, उनका 2023-24 का अनुवर्ती इतना अलग नहीं था। निश्चित रूप से, किंग्स वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस में नंबर 3 सीड से गिरकर नंबर 9 सीड पर आ गए, लेकिन उनका रिकॉर्ड केवल दो जीत से घटकर 48 से 46 हो गया, और उनकी नेट रेटिंग प्लस से एक अंक से भी कम कम हो गई। 2.6 से प्लस-1.8. वे बूँदें वास्तव में केवल सीज़न के अंत में लगी चोटों के कारण आईं मलिक भिक्षु और केविन ह्यूर्टर.
वे प्लेऑफ़ में नहीं पहुंचे, लेकिन वे कम से कम के हाथों अपनी 2023 की हार का बदला लेने में सफल रहे। स्वर्ण राज्य योद्धाओं उन्हें प्ले-इन टूर्नामेंट से बाहर करके। क्या यह एक झटका था? ज़रूर, लेकिन यह खराब कोचिंग की तुलना में कहीं अधिक बाहरी परिस्थितियों पर आधारित था। राजाओं का बुरा नहीं हुआ। पश्चिम बेहतर हो गया, और वे उतने स्वस्थ नहीं रहे जितने 2023 की सफलता में थे। अभी भी काफी कुछ बनाना बाकी था।
पहला लाल झंडा ब्राउन के साथ विस्तार वार्ता के दौरान आया। उस समय, किंग्स ने लेखक को हराया जेम्स हैम रिपोर्ट में कहा गया है कि टीम की “पिछले वर्ष की सफलता को दोहराने में विफलता का स्वामित्व पर अच्छा प्रभाव नहीं पड़ा है।” याद रखें, यह ओनरशिप की किसी भी तरह की सफलता का पहला स्वाद था, और 2006 के बाद से फ्रैंचाइज़ी की प्लेऑफ़ में वापसी की पहली यात्रा थी। आखिरकार, एक विस्तार हुआ, लेकिन घबराहट के बीज बोए गए। वे जुलाई के अधिग्रहण के साथ अंकुरित हुए डेमार डेरोज़न.
जैसा उस समय स्पष्ट थाडीरोज़न अधिग्रहण का कोई मतलब नहीं था। आखिरी बात यह है कि किंग्स टीम में मॉन्क, ह्यूर्टर और शामिल हैं डी’आरोन फॉक्स एक और उच्च उपयोग वाले स्कोरिंग गार्ड की आवश्यकता थी। सैक्रामेंटो में परिधि रक्षा का अत्यंत अभाव था। उन सभी गार्डों के साथ और डोमेंटास सबोनिस गेंद को नियंत्रित करने के लिए, उनके आदर्श सहायक टुकड़ों में 3-पॉइंट शूटर होने चाहिए जो मौजूदा कोर के लिए फर्श को जगह दे सकें। तो, स्वाभाविक रूप से, किंग्स ने एक बेहद सीमित 35-वर्षीय डिफेंडर को शामिल किया जो 3 के बजाय लंबे 2 एस लेने के लिए कुख्यात है।
डीरोज़न का अधिग्रहण अब तक दोनों मोर्चों पर अनुमानित रूप से विफल रहा है, लेकिन इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि उसे किंग्स को वह हासिल करने के लिए भी संघर्ष करना पड़ा जिसकी उन्हें उम्मीद थी। इस सीज़न की सफलता के लिए सैक्रामेंटो का मॉडल इस धारणा पर आधारित था कि वे अचानक 2023 क्लच प्लेयर ऑफ द ईयर, फॉक्स और 2024 उपविजेता, डीरोज़न के आसपास बनाए गए थे। वे एक विशिष्ट शूटिंग या रक्षात्मक टीम नहीं बनने जा रहे थे, लेकिन अगर वे गेम को करीब रख सकते थे, तो वे अपने द्वारा जमा किए गए सभी शॉट-मेकिंग के बाद उन्हें देर से जीतने में सक्षम होंगे। खैर, इस सीज़न में किंग्स 6-13 की बढ़त पर हैं। वे 13 क्लच हार बास्केटबॉल में अब तक की सबसे अधिक हार हैं।
उनकी संभावना है एक बड़ी भूमिका निभाई ब्राउन की फायरिंग में, लेकिन यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि नमूने कितने छोटे हैं, इसके कारण क्लच का प्रदर्शन साल-दर-साल आधार पर अधिकतर यादृच्छिक होता है। अंतिम सेकंड में एक करीबी गेम को स्विंग कराने के लिए केवल एक शॉट या चूक की आवश्यकता होती है। मुट्ठी भर सितारे—सबसे विशेष रूप से क्रिस पॉल—लगातार सफल क्लच टीमों का नेतृत्व करें। अधिकांश टीमें छोटे-सैंपल शूटिंग भिन्नता की दया पर हैं, और यदि किंग्स ब्राउन के बाद के युग में कुछ सतही सुधार दिखाते हैं, तो संभवतः ऐसा ही होगा। भले ही अंतरिम कोच डौग क्रिस्टी सक्रिय रूप से किंग्स को बेहतर नहीं बनाते हैं, लेकिन यह पूरी तरह से संभव है कि वे चौथे क्वार्टर में देर से भाग्यशाली हों और कुछ गेम जीतें जो वे पहले हार रहे थे।
इनमें से किसी का भी मतलब इस सीज़न में ब्राउन को उसकी गलतियों से मुक्त करना नहीं है। केओन एलिस रोस्टर पर सर्वश्रेष्ठ परिधि रक्षक है। उनकी भूमिका इतनी असंगत क्यों थी यह एक रहस्य बना हुआ है। बेईमानी न करने का निर्णय पिस्टन गुरुवार की हार के अंतिम सेकंड में कैच पर, जब वे तीन से आगे थे, उस क्षण में भ्रमित करने वाला और विनाशकारी था जब फॉक्स ने एक भयानक फाउल पर खेल को उड़ा दिया। जेडन आइवी एक चार सूत्री खेल. करने का निर्णय फॉक्स के पीछे जाओ फ़ॉक्स ने कथित तौर पर गेम के बाद की प्रेस कॉन्फ्रेंस में फ्रैंचाइज़ी के साथ अपने भविष्य पर विचार किया, जिससे निश्चित रूप से स्थिति में मदद नहीं मिली।
लेकिन आप किसी फ्रैंचाइज़ी को इस तरह से संचालित नहीं कर सकते। जब आप थोड़े से झटके से घबरा जाते हैं तो आप किसी भी प्रकार की स्थिरता या संस्कृति विकसित होने की उम्मीद नहीं कर सकते। फिर भी पिछले दो दशकों के अधिकांश समय में राजाओं ने ठीक इसी प्रकार कार्य किया है। एकमात्र कारण माइकल मेलोन कोच के लिए उपलब्ध थे डेनवर नगेट्स एक चैंपियनशिप के लिए यह था कि किंग्स ने उसे स्टार सेंटर के दौरान 2-7 स्ट्रेच के लिए निकाल दिया था डेमार्कस चचेरे भाई के कारण दरकिनार कर दिया गया वायरल मैनिंजाइटिस का मामला. इसकी जगह उनके पास फॉक्स है जैसन टैटम के साथ एक दुर्भाग्यपूर्ण व्यापार के कारण अभी 76ers इसका उद्देश्य अनुभवी मोंटे एलिस पर हस्ताक्षर करने के लिए आवश्यक सीमा को खाली करना था… जो इसके साथ हस्ताक्षर करने के लिए आगे बढ़े तेज गेंदबाजों के लिए कथित तौर पर कम पैसे राजाओं की तुलना में पेशकश कर रहे थे.
अच्छी तरह से चलने वाली फ्रेंचाइजी और खराब तरीके से चलने वाली फ्रेंचाइजी के बीच यही अंतर है। कल्पना कीजिए यदि गर्मी क्या आपने 2010-11 सीज़न में 9-8 की शुरुआत के बाद एरिक स्पोलेस्ट्रा को निकाल दिया था? या यदि सेल्टिक्स टैटम को तोड़ दिया था और जेलेन ब्राउन जैसे कई लोगों ने शुरुआती प्लेऑफ़ हार के बाद सुझाव दिया था। मालिक विवेक रणदिवे एक समय गोल्डन स्टेट वॉरियर्स के अल्पसंख्यक मालिक थे। एक समय ऐसा था जब कई विशेषज्ञों ने सोचा था कि गोल्डन स्टेट व्यापार न करने के लिए पागल था क्ले थॉम्पसन के लिए केविन लव. वे टीमें बड़े पैमाने पर सफल होती हैं क्योंकि वे अनुशासित, दीर्घकालिक योजनाएँ बनाती हैं और वास्तव में उन पर कायम रहती हैं।
इसके विपरीत संक्षिप्त धारणाओं के बावजूद, इस बात का कोई सबूत नहीं है कि राजाओं ने वास्तव में कभी ऐसा किया है, और यहां शामिल प्रमुख हितधारक इसे जानते हैं। जब फ़ॉक्स के एजेंट, रिच पॉल, के अनुसार इस सीज़न की शुरुआत में किंग्स से मिले थे एथलेटिक के सैम एमिक और एंथोनी स्लेटरउन्होंने ऐसा एक एकल, महत्वपूर्ण प्रश्न का उत्तर देने के लिए किया: यहाँ क्या योजना है? यदि उनके पास कोई उत्तर होता, तो वह तुरंत दिखाई नहीं देता।
यह संभव है कि फॉक्स के साथ ब्राउन का रिश्ता उसके पतन का हिस्सा था। जब रिश्ते ख़राब होते हैं तो टीमें आम तौर पर कोच के बजाय खिलाड़ियों का पक्ष लेती हैं। लेकिन यह मान लेना मूर्खतापूर्ण है कि कोचिंग में बदलाव उसे समझाने के लिए पर्याप्त होगा कि सैक्रामेंटो वह जगह है जहां उसे अपना शेष करियर बिताना चाहिए, जब पॉल द्वारा कथित तौर पर पूछे गए उस महत्वपूर्ण प्रश्न का तत्काल उत्तर नहीं है। फॉक्स को किंग्स के साथ क्यों रहना चाहिए जब वह किंग्स जैसी काफी अधिक स्थिर फ्रेंचाइजी से जुड़ रहा है स्पर्स और गर्मी?
इस बिंदु पर, कोई स्पष्ट उत्तर नहीं है, और हालांकि यह निश्चित रूप से कहना जल्दबाजी होगी कि फॉक्स का भविष्य कैसा रहेगा, यह संभावना बढ़ती जा रही है कि किंग्स को उसे और ब्राउन को कहीं और सफल होते देखना होगा जैसे उनके पास मेलोन और टैटम हैं। जब तक इस फ्रैंचाइज़ी में एक विजेता को ठीक से बनाने और विकसित करने का धैर्य विकसित नहीं हो जाता, तब तक 2022-23 सीज़न जैसी सफलता का कोई भी मामूली टुकड़ा उस शिथिलता से क्षणभंगुर राहत से थोड़ा अधिक साबित होगा, जिसे इस फ्रैंचाइज़ी ने पिछले दो दशकों में खुद पर थोपने में बिताया है।
