मेरा नया आईफोन नवाचार का नहीं, बल्कि ठहराव का प्रतीक है – और एआई का भी यही हश्र होने वाला है | जॉन नॉटन

मैं दूसरे दिन मैंने अपने पांच साल पुराने iPhone 11 को बदलने के लिए iPhone 15 खरीदा। फ़ोन में नया A17 Pro चिप लगा है और इसमें एक टेराबाइट डेटा स्टोरेज है और इस हिसाब से यह बहुत महंगा है। बेशक, मेरे पास इतने बड़े पैमाने पर पैसे खर्च करने के लिए बहुत बढ़िया तर्क थे। मेरी हमेशा से यह नीति रही है कि मैं केवल उन्हीं किट के बारे में लिखूँ जो मैं अपने पैसे से खरीदता हूँ (उदाहरण के लिए, तकनीकी कंपनियों से कोई मुफ़्त सामान नहीं)। नए “AI” सामान को चलाने के लिए फैंसी A17 प्रोसेसर की ज़रूरत है जिसे Apple जल्द ही लॉन्च करने का वादा कर रहा है; फ़ोन में मेरे पुराने हैंडसेट की तुलना में काफ़ी बेहतर कैमरा है – जो (मेरे लिए) मायने रखता है क्योंकि मेरा सबस्टैक ब्लॉग सप्ताह में तीन बार निकलता है और मैं प्रत्येक संस्करण के लिए एक नई तस्वीर प्रदान करता हूं; और अंत में, एक दोस्त जिसका पुराना आईफोन अपने अंतिम चरण में है, वह अच्छी हालत में आईफोन 11 की सराहना कर सकता है।

लेकिन ये ठोस औचित्य के बजाय तर्कसंगतीकरण हैं। सच तो यह है कि मेरा पुराना iPhone इस काम के लिए ठीक था। ज़रूर, समय के साथ उसे नई बैटरी की ज़रूरत होगी, लेकिन इसके अलावा उसमें कई साल और चल सकते थे। और अगर आप iPhone उत्पाद लाइन के विकास पर एक ठंडी, अलग नज़र डालें, तो आप पाएंगे कि 2010 के iPhone 4 के बाद से आप जो देखते हैं वह वास्तव में लगातार वृद्धिशील सुधारों का एक क्रम है। उस मॉडल में क्या खास था? ज़्यादातर यह: इसमें एक था सामने की ओर मुख किया हुआ कैमराजिसने सेल्फी, वीडियो चैट, सोशल मीडिया और हमारी नेटवर्क वाली दुनिया के अन्य सभी साधनों की दुनिया खोल दी। लेकिन उसके बाद से, यह केवल वृद्धिशील परिवर्तन और हर जगह कीमतों में वृद्धि थी।

और यह बात सिर्फ़ iPhones के लिए ही नहीं बल्कि आम तौर पर स्मार्टफ़ोन के लिए भी सच है। सैमसंग, हुआवेई, गूगल और दूसरे निर्माता भी इसी राह पर चल रहे हैं। स्मार्टफ़ोन के आगमन का संकेत पहले लॉन्च से मिलता है आई – फ़ोन 2007 में मोबाइल फोन प्रौद्योगिकी के विकास में तीव्र असंततता का प्रतिनिधित्व किया। (यदि संदेह हो तो नोकिया या ब्लैकबेरी से पूछ लें।) इसके बाद एक दशक या उससे अधिक समय तक भारी उछाल आया, जब तक कि प्रौद्योगिकी (और बाजार) परिपक्व नहीं हो गई और वृद्धिशील परिवर्तन नियम नहीं बन गए।

गणितज्ञों ने इस प्रक्रिया के लिए एक नाम रखा है। वे इसे सिग्मॉइड फ़ंक्शन कहते हैं और इसे S-आकार के वक्र के रूप में बनाते हैं। जब आप इसे उपभोक्ता इलेक्ट्रॉनिक उपकरणों पर लागू करते हैं, तो वक्र एक “S” जैसा दिखता है जिसे थोड़ा चपटा कर दिया गया है। नीचे की ओर प्रगति धीमी होती है; फिर यह ऊपर की ओर तेज़ी से मुड़ती है, और अंत में शीर्ष पर समतल हो जाती है। और स्मार्टफ़ोन अब वक्र के उस हिस्से पर हैं।

अगर हम पिछले पाँच दशकों में तकनीकी उद्योग के इतिहास पर नज़र डालें, तो हम एक पैटर्न देख सकते हैं। सबसे पहले तकनीकी सफलता मिलती है: सिलिकॉन चिप; इंटरनेट; वेब; मोबाइल फ़ोन; क्लाउड कंप्यूटिंग; स्मार्टफ़ोन। प्रत्येक सफलता के बाद उन्मत्त विकास (अक्सर निवेश बुलबुले के साथ) की अवधि होती है, जो तकनीक को “एस” के मध्य भाग तक ले जाती है; और फिर अंततः चीजें शांत हो जाती हैं क्योंकि बाज़ार संतृप्त हो जाते हैं और तकनीक में आमूलचूल सुधार हासिल करना अधिक से अधिक कठिन हो जाता है।

आप शायद समझ सकते हैं कि यह किस ओर जा रहा है: तथाकथित “एआई”इसकी प्रारंभिक सफलताएं पहले ही मिल चुकी हैं: सबसे पहले, वेब, सोशल मीडिया और निगरानी पूंजीवाद द्वारा उत्पादित “बड़े डेटा” का आगमन; फिर शक्तिशाली एल्गोरिदम (तंत्रिका नेटवर्क) की पुनः खोज, इसके बाद 2017 में “ट्रांसफॉर्मर” डीप-लर्निंग आर्किटेक्चर का आविष्कार; और फिर बड़े भाषा मॉडल (एलएलएम) और जनरेटिव एआई के अन्य रूपों का विकास, जिनमें से चैटजीपीटी पोस्टर-चाइल्ड था।

अब हमारे पास उन्मादी विकास और कॉर्पोरेट निवेश की अत्यधिक मात्रा (इस बात का कोई स्पष्ट विचार नहीं है कि उस निवेश पर क्या रिटर्न मिलेगा) का दौर है, जिसने प्रौद्योगिकी को सिग्मॉइड वक्र के मध्य भाग तक पहुंचा दिया है। इसलिए अब दिलचस्प सवाल उठते हैं: उद्योग अब तक सिग्मॉइड वक्र पर कितनी दूर तक चढ़ चुका है? और यह उस पठार पर कब पहुंचेगा, जहां स्मार्टफोन प्रौद्योगिकी वर्तमान में झुकी हुई है?

हाल के हफ्तों में हमें ऐसे संकेत दिखने लगे हैं कि वह क्षण निकट आ रहा है। तकनीक को कमोडिटीकृत किया जा रहा है। एआई कंपनियों ने छोटे और (कथित तौर पर) सस्ते एलएलएम जारी करना शुरू कर दिया है। बेशक, वे इसे स्वीकार नहीं करेंगे, लेकिन इसका कुछ संबंध तकनीक की ऊर्जा लागत से हो सकता है गुब्बारे उड़ा रहे हैंउद्योग जगत का अतार्किक उत्साह अर्थशास्त्रियों के साथ बातचीत में थोड़ी नरमी. और जबकि लाखों लोगों ने ChatGPT और इसके समकक्षों को आज़माया है, उनमें से अधिकांश ने प्रदर्शित नहीं किया है स्थायी रुचि. वस्तुतः ग्रह पर हर बड़ी कंपनी के पास एक या दो AI “पायलट” प्रोजेक्ट हैं, लेकिन उनमें से कुछ ही इसे वास्तविक तैनाती में ला पाए हैं। तो क्या यह हो सकता है कि यह दिन का एहसास क्या यह उबाऊ होने वाला है? दरअसल, यह कुछ हद तक नवीनतम चमकदार स्मार्टफोन की तरह है।

मैं क्या पढ़ रहा हूँ?

शून्य योग खेल
एक प्रतिलिपि उल्लेखनीय चर्चा डिजिटल प्रौद्योगिकी के सबसे प्रखर पर्यवेक्षकों में से एक, मैसीज सेगलोव्स्की द्वारा तकनीक की नैतिक अर्थव्यवस्था पर लिखा गया लेख।

चौखट में
विवियन मैयर: एकांतप्रिय नानी, बेहतरीन स्ट्रीट फोटोग्राफर, एक विषय सुन्दर निबंध एलेन वेक्सलर द्वारा स्मिथसोनियन पत्रिका।

बेबी बम
एड वेस्ट का गंभीर समीक्षा पॉल मोरलैंड की पुस्तक ‘विश्व के आगामी जनसांख्यिकीय संकट’ का एक अंश।