ओक्लाहोमा सिटी थंडर केंद्र यशायाह हर्टेनस्टीन का चोट से वापसी निकट प्रतीत होती है। सीज़न के पहले 15 गेम मिस करने के बाद बायां हाथ टूट गयाहर्टेनस्टीन रहे हैं “संदिग्ध” में अपग्रेड किया गया के विरुद्ध बुधवार के खेल के लिए पोर्टलैंड ट्रेल ब्लेज़र्स.
26 साल के हर्टेनस्टीन को एक ऑपरेशन के दौरान हाथ में “छोटा, बिना विस्थापित फ्रैक्चर” का सामना करना पड़ा, जिसे टीम ने कहा था। प्रीसीजन खेल 15 अक्टूबर को और तब से उसे दरकिनार कर दिया गया है। यदि वह बुधवार को थंडर के लिए अपने नियमित सीज़न और टीम की शुरुआत करने में सक्षम है, तो वह केंद्र में उनकी स्पष्ट कमी को भर देगा। तब से चेत होल्मग्रेन उसका कूल्हा तोड़ दिया 10 नवंबर को, उन्होंने पूर्णकालिक स्मॉलबॉल: 6-फुट-9 विंग की ओर रुख किया है ओस्मान डिएंग 6-फुट-6 से अधिक लंबा उनका एकमात्र खिलाड़ी है जिसने फर्श देखा है, और डिएंग ने अपने दो सबसे हालिया खेलों में कुल पांच मिनट खेले हैं। (जेलिन विलियम्सजो 6 फुट 9 इंच लंबा है और वास्तव में सेंटर खेलता है, पूरे सीज़न में हैमस्ट्रिंग खिंचाव के कारण बाहर रहा है।)
ओक्लाहोमा सिटी ने पिछली गर्मियों में हर्टेनस्टीन को तीन साल के $87 मिलियन के अनुबंध (अंतिम सीज़न में एक टीम विकल्प के साथ) पर मुफ्त एजेंसी में नियुक्त किया था। जोड़ने की अपील स्पष्ट था: वह उनकी रिबाउंडिंग समस्या को हल कर सकता था, उनकी रक्षा को और भी मजबूत बना सकता था और उनके आक्रमण में विविधता लाने में उनकी मदद कर सकता था। अब, लीग की सर्वश्रेष्ठ रक्षा और दूसरी सर्वश्रेष्ठ नेट रेटिंग के साथ सीज़न 11-4 की शुरुआत करने के बाद, थंडर अंततः यह पता लगाना शुरू कर सकता है कि हार्टेनस्टीन उनके सिस्टम में कैसे फिट बैठता है, भले ही होल्मग्रेन के बिना।
समायोजन की अवधि हो सकती है क्योंकि हर्टेनस्टीन के नए साथी सीखेंगे कि उससे कैसे खेलना है। कोर्ट पर उसके साथ ओक्लाहोमा सिटी का अंतर थोड़ा अलग होगा, और, चूँकि वह है लीग में सर्वश्रेष्ठ पासिंग दिग्गजों में से एकयह उन तरीकों से अपराध पैदा करने में सक्षम होगा जो पहले नहीं कर सका था। हालाँकि, आश्चर्यचकित न हों, अगर हर्टेनस्टीन तुरंत थंडर को दोनों सिरों पर बेहतर बना देता है, यदि केवल इसलिए कि वह उन्हें कुछ अतिरिक्त संपत्ति दिलाएगा और बिना किसी गड़बड़ी के इंटीरियर की रक्षा करने में उनकी मदद करेगा। ओकेसी आक्रामक रिबाउंडिंग प्रतिशत में 26वें, रक्षात्मक रिबाउंडिंग प्रतिशत में 29वें और प्रतिद्वंद्वी फ्री-थ्रो दर में 28वें स्थान पर है।
यदि इस प्रक्रिया का कोई भी हिस्सा चुनौतीपूर्ण साबित होता है, तो यह संभवतः तब होगा जब होल्मग्रेन तस्वीर में वापस आएगा। 22 वर्षीय खिलाड़ी ने थंडर के साथ अपने समय के दौरान लगभग विशेष रूप से फ्लोर पर किसी अन्य बड़े खिलाड़ी के बिना खेला है, इसलिए हर्टेनस्टीन के साथ फ्रंटकोर्ट साझा करना तुरंत स्वाभाविक नहीं लग सकता है। आदर्श रूप से, हालांकि, सीज़न के अंत तक, ओक्लाहोमा सिटी में हार्टनस्टीन के साथ अकेले बड़े, होल्मग्रेन के रूप में अकेले बड़े और उन दोनों के साथ बहुत सारे प्रतिनिधि होंगे। इस बिंदु पर, टीम पहले ही उनमें से किसी एक के बिना अपनी अपेक्षा से कहीं अधिक मिनट खेल चुकी है।
