वह क्षण जब मुझे पता चला: उसकी मुस्कुराहट ठंडी सुबह की हवा को चीरती हुई मुझे किसी और चीज़ की तरह गर्म कर रही थी | डेटिंग

मैं2016 में, मैं 17 साल का एक उभरता हुआ अभिनेता था जिसके बड़े सपने थे। अपनी गर्मियों की स्कूल की छुट्टियों में मैंने सिडनी की एक युवा थिएटर कंपनी के एक नाटक में भूमिका निभाई। कोई रिहर्सल मुझे बेचैनी से भर देती है। अपनी घबराहट को शांत करने के लिए मैं कुछ बातें खुद से दोहराता हूँ: गहरी साँस लें। अपनी लाइनें याद रखें। सुनिश्चित करें कि आपके हाथ पसीने से तर न हों।

ये शब्द आम तौर पर जादू का काम करते हैं। लेकिन जब मैंने अब तक देखे गए सबसे खूबसूरत लोगों में से एक को रिहर्सल में देखा, तो मेरी शांति खिड़की से बाहर चली गई।

उसका नाम तमारा था। वह मुझसे एक साल बड़ी थी, टॉमबॉय जैसी पोशाक पहनती थी और उसकी मुस्कान से पूरा कमरा जगमगा उठता था। रिहर्सल के दौरान वह पूरी तरह केंद्रित रहती थी, फिर ब्रेक के दौरान एक नासमझ, दयालु इंसान में बदल जाती थी। हमारे साथ कोई सीन नहीं था, लेकिन जब शो खत्म हुआ, तो मैंने हिम्मत जुटाकर उसे बताया कि मैं उसकी एक्टिंग की कितनी प्रशंसा करती हूँ।

अगले छह सालों तक मैंने सोशल मीडिया के ज़रिए उस पर नज़र रखी. मुझे एक भूमिका मिली घर और वहां से दूर फिर अभिनय की पढ़ाई करने के लिए पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया चले गए; तमारा मेलबर्न चली गईं।

ग्रेजुएशन के बाद मैं सिडनी वापस आ गया, और 2022 में मेरी मुलाक़ात एक कॉमन फ़्रेंड से हुई, जिसने तमारा का ज़िक्र किया – उसने बताया कि वह हैरी पॉटर और द कर्स्ड चाइल्ड में परफ़ॉर्म कर रही थी। मैंने अचानक कहा: “आप जानते हैं, किशोरावस्था से ही मुझे तमारा पर सबसे ज़्यादा क्रश रहा है।”

मेरी दोस्त की आँखें चौड़ी हो गईं, लेकिन जब उसे एहसास हुआ कि मैं गंभीर हूँ तो वह सीधे मैचमेकर मोड में चली गई: “ठीक है, मैं तुम्हें सेट कर दूँगी!”

मेरी मित्र ने तमारा से निजी तौर पर बात की, जिसने मुझे उससे डेट पर चलने के लिए हरी झंडी दे दी – और फिर अचानक ही सब कुछ वास्तविक हो गया।

मैं अगले सप्ताहांत में एक थिएटर मीटिंग के लिए मेलबर्न जा रहा था, इसलिए मैंने तमारा को एक संदेश भेजा। क्या उसके पास मिलने का समय होगा? उसका शो देर से खत्म हुआ, उसने जवाब दिया, लेकिन क्या मैं उसके बाद, रात 11 बजे मिल सकता हूँ?

मैं प्रिंसेस थिएटर के पास मेलबर्न की सर्द सड़क पर तमारा का इंतज़ार कर रहा था, मेरी पतली जैकेट कड़कड़ाती ठंड के लिए बिल्कुल भी उपयुक्त नहीं थी। तमारा एक गर्म कोट में लिपटी हुई मेरी ओर बढ़ी, और जब मैंने इतने सालों के बाद उसे पहली बार देखा, तो वह अब भी सबसे खूबसूरत लोगों में से एक थी जिसे मैंने कभी देखा था। मेरा 17 वर्षीय बेचैन मन वापस आ गया। गहरी साँस लें। अपनी पंक्तियाँ याद रखें: “इतने सालों बाद तुम्हें देखकर बहुत अच्छा लगा।” हमने गले मिलकर कहा। सुनिश्चित करें कि आपके हाथ पसीने से तर न हों …मेलबर्न की ठंड के कारण मेरे लिए अपने हाथों को जेबों में छिपाना आसान हो गया।

हम बार में गए और ऐसा लगा जैसे दो पुराने दोस्त एक दूसरे से मिल रहे हैं, न कि पहली बार वयस्कों के रूप में मिलने वाले परिचित। मैं हमारे समान हास्य-बोध से चकित था और हम एक दूसरे के सामने मूर्खतापूर्ण व्यवहार करने से नहीं डरते थे।

हम दोनों में से कोई भी शराब पीने का शौकीन नहीं है, इसलिए हम अमरेटो सोर पर जल्दी ही नशे में आ गए, रात ढलने के साथ-साथ हम और भी ज़्यादा उत्साहित और नासमझ होते गए। मैं कसम खा सकता था कि उन्होंने बादाम लिकर के लिए ट्रुथ सीरम की जगह ले ली थी, क्योंकि कुछ ड्रिंक्स पीने के बाद मैंने कबूल किया कि मुझे उस पर किशोरावस्था का क्रश था। उसने कहा कि उसे भी इतने सालों पहले यही भावनाएँ थीं, लेकिन वह मुझे बताने की हिम्मत नहीं जुटा पाई। हम वहाँ बैठे अपने बचपन पर हँस रहे थे। फिर, अगर यह स्पष्ट नहीं हुआ कि मेरी भावनाएँ भूतकाल में नहीं थीं, तो मैंने कहा: “मुझे अब भी तुम पर क्रश है।”

सुबह के 4 बज रहे थे और हमें समय का पता ही नहीं चला। मैं तमारा को उसके अपार्टमेंट तक ले गया। अंदर जाकर हमने एक दूसरे को चूमा – मैं यह देखकर दंग रह गया कि यह कितना स्वाभाविक लग रहा था।

मैं बहुत खुश था जब तमारा ने अगली सुबह कॉफी डेट का सुझाव दिया। हम शहर के बीच में मिले। एक दूसरे को फिर से देखने का उत्साह रविवार की परेशानियों के बावजूद भी बना रहा। जब तमारा धूप में अपनी लैटे पी रही थी, तो मुझे पता था कि मैं कभी किसी के प्रति इतना मोहित नहीं हो सकता। किशोरावस्था में मेरी आँखों में जो मुस्कान थी, वह मेलबर्न की ठंडी सुबह की हवा को चीरती हुई मुझे इतनी गर्माहट दे रही थी, जैसा मैंने पहले कभी अनुभव नहीं किया था।

हमारा रिश्ता लंबी दूरी की यात्राओं के साथ आगे बढ़ा, फिर कुछ महीने बाद मैं काम के लिए मेलबर्न चला गया। दो साल बाद, हम अपने गृह नगर सिडनी में वापस आ गए हैं, बेल शेक्सपियर के किंग लीयर के निर्माण में प्रदर्शन कर रहे हैं। कास्टिंग डायरेक्टर को इस बात का बिल्कुल भी अंदाजा नहीं था कि हम एक कपल हैं जब उसने हमें प्रेमी जोड़े के रूप में कास्ट किया था। फिर से साथ काम करना सौभाग्य की बात है।

मंच पर हमारे बीच स्वाभाविक तालमेल है और पर्दे के पीछे हम हमेशा एक-दूसरे को हंसाने की कोशिश करते रहते हैं।

तमारा अभी भी दुनिया भर में शालीनता और दयालुता के साथ आगे बढ़ती है। यह उद्योग भविष्य के बारे में बहुत सारी चिंताएँ पैदा कर सकता है, लेकिन जब आपके साथ कोई ऐसा व्यक्ति होता है जो आपका साथ देता है, तो वे डर दूर हो जाते हैं।

हम भाग्यशाली हैं कि हमने जो करियर चुना है – एक कुख्यात दावत-या-अकाल व्यवसाय जिसका हमने किशोरावस्था में सपना देखा था – वह हमें एक-दूसरे के पास वापस ले आया है।

सत्रह वर्षीय मैं खुशी से उछल रहा होता।