यह एक समय में एक जंगल था जहाँ आखिरी ताज पहनाए गए एंग्लो-सैक्सन राजा हेरोल्ड गॉडविंसन हिरणों का पीछा करते हुए आया करते थे। हाल के दशकों में, लंदन के मनोरम दृश्य वाली पहाड़ी अब कृषि योग्य खेत, टट्टू के बाड़े और क्रिसमस ट्री बागान बन गई है।
लेकिन अब हेरोल्ड्स पार्क, जो राजधानी के किनारे पर M25 के ठीक उत्तर में 200 हेक्टेयर (500 एकड़) का फार्म है, को पुनः जंगली बनाया जाएगा और उसे कुछ-कुछ उस उलझे हुए जंगल के चारागाह जैसा बनाया जाएगा, जिसका कभी राजा हेरोल्ड आनंद लेते थे।
प्राचीन ओक के पेड़ों को अपने फल फैलाने की अनुमति दी जाएगी, खेतों में पुरानी बाड़ें उग आएंगी, खेतों की नालियों को तोड़ दिया जाएगा और तालाबों का जीर्णोद्धार किया जाएगा, जिससे अकशेरुकी जीवों, जंगली फूलों और पक्षियों तथा लोगों को पहाड़ी की फिर से खोज करने में मदद मिलेगी, जहां से शार्ड से वेम्बली स्टेडियम तक लंदन के क्षितिज का शानदार दृश्य दिखाई देता है।
“यह वास्तव में बहुत खास है,” प्राकृतिक पूंजी के प्रमुख इवान डी क्ली ने कहा। बुलबुलरिवाइल्डिंग कंपनी जिसने वाल्थम एबे और इपिंग फॉरेस्ट के बीच ऐतिहासिक फार्म खरीदा है। “लंदन से निकटता एक प्रमुख आकर्षण है। आप शहर को देख सकते हैं, जो राजधानी के बाकी हिस्सों से ऊपर धन का एक विशाल केंद्र है। हम उन कॉरपोरेट्स को प्रकृति के बारे में सोचने में शामिल करना चाहते हैं, लेकिन हम लंदन के बाकी हिस्सों को भी देख सकते हैं, जो किसी भी तरह से समृद्ध नहीं हैं, जहाँ बच्चों की प्रकृति तक पहुँच नहीं है। हम इस बारे में सोच रहे हैं कि हम बच्चों को प्रकृति तक नई पहुँच कैसे प्रदान कर सकते हैं।”
डी क्ली के अनुसार, सघन खेती वाली भूमि अपेक्षाकृत पारिस्थितिक रूप से क्षरित है, लेकिन इसमें अभी भी जंगली तत्व मौजूद हैं जो प्रकृति की बहाली में तेज़ी लाएंगे। उन्होंने कहा, “हेरोल्ड्स पार्क फिर से जंगली होने के लिए तैयार है।” “हमें एक प्राचीन वुडलैंड, कई तालाब, छोटे-छोटे खेत और अव्यवस्थित हेज का चयन पाकर खुशी हुई – ये सभी हमें प्राकृतिक प्रक्रियाओं को फिर से स्थापित करने के लिए एक शानदार शुरुआत देंगे। क्रेस्टेड न्यूट, स्मूथ न्यूट, ग्रीनफिंच, कोयल और जय जैसी उल्लेखनीय प्रजातियाँ भी साइट पर दर्ज की गई हैं, और उम्मीद है कि आगे भी कई और प्रजातियाँ देखने को मिलेंगी।”
खेतों में आखिरी फसल इस साल काटी जाएगी। इस आलोचना पर कि पुनर्वनीकरण से बहुमूल्य खाद्य-उत्पादक भूमि का ह्रास होता है, डी क्ली ने कहा कि अधिकांश खेत केवल द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान ही जोते गए थे और कभी भी कुशल खाद्य-उत्पादक भूमि नहीं थी: मिट्टी की मिट्टी अपेक्षाकृत अनुत्पादक थी, सर्दियों में पानी से भीगी हुई और गर्मियों में कंक्रीट जैसी सख्त।
“यहाँ के आस-पास की ज़्यादातर कृषि भूमि पर टट्टू उग रहे हैं। कोई भी उन्हें नाश्ते में नहीं खाता,” डी क्ली ने कहा।
क्रिसमस के पेड़ों और गेहूं के बजाय, खेत की प्रमुख नई आय का स्रोत होगा जैवविविधता शुद्ध लाभ (बीएनजी) भुगतान। इन नियमों के अनुसार सभी नए आवास और राष्ट्रीय स्तर पर महत्वपूर्ण बुनियादी ढांचे को जैव विविधता में 10% वृद्धि प्रदान करनी होगी। यदि डेवलपर्स जहां निर्माण कर रहे हैं, वहां “प्रकृति सकारात्मक” नहीं हो सकते हैं, तो उन्हें अपेक्षाकृत निकट के समान परिदृश्यों से क्रेडिट खरीदना होगा, जहां प्रकृति को बहाल किया जाएगा।
पर्यावरण सचिव स्टीव रीड ने कहा, बीएनजी के समर्थन में बोलेऔर हेरोल्ड्स पार्क में प्रकृति को बहाल करने से एसेक्स में अन्यत्र नए आवास बनाने में मदद मिलेगी।
स्थानीय लोगों के लिए राहत की बात यह है कि खेत खुद आवासीय संपत्ति नहीं बनेगा। स्थानीय कलाकार सोफी काउडी ने कहा: “जब मुझे पता चला कि हेरोल्ड पार्क को प्रकृति बहाली के लिए खरीद लिया गया है, तो मैं खुशी से भर गई। मुझे चिंता थी कि इस जगह का इस्तेमाल घर बनाने के लिए किया जाएगा और इस जगह पर मौजूद जैव विविधता नष्ट हो जाएगी।”
यह है नैटरगैल द्वारा खरीदा गया तीसरा फार्मजिसकी सह-स्थापना चार्ली बुरेल ने की थी, जो कि पुनः जंगली ससेक्स एस्टेट के मालिक हैं लानत हैइसका उद्देश्य प्रकृति पुनरुद्धार के लिए निजी निवेश को आकर्षित करना है।
हेरोल्ड्स पार्क को पुनः वन्य बनाने के अन्य संभावित लाभों में उन झरनों के पानी को शुद्ध करना शामिल है जो अंततः टेम्स नदी को पोषण प्रदान करते हैं, तथा नई आर्द्रभूमियों में अधिक पानी का भंडारण करके नीचे की ओर आने वाली बाढ़ को कम करना शामिल है।
डी क्ली ने कहा, “हम चाहते हैं कि यह जगह गीली घास और ड्रैगनफ़्लाई से भरी हो।” “पानी ही जीवन है। हमने पिछले 100 सालों में अपनी ज़मीन से पानी निकालकर उसे जल्द से जल्द समुद्र में पहुँचाया है। हम इस प्रक्रिया को उलटना चाहते हैं।”
नैटरगल ने खेत को फिर से जंगली बनाने के लिए वेतन और स्वयंसेवी नौकरियों के साथ अधिक लोगों के लिए भूमि को खोलने की योजना बनाई है। खलिहान स्कूलों और कॉर्पोरेट भागीदारों के लिए एक शिक्षा केंद्र और स्वयंसेवकों के लिए एक बेसकैंप बन जाएगा, और स्थानीय इको-व्यवसायों का घर भी बन सकता है। सभी वनस्पतियों की पहचान करने और समय के साथ प्रकृति के लाभों को ट्रैक करने के लिए पैनोरमिक कैमरों और एआई का उपयोग करके भूमि का सर्वेक्षण किया जा रहा है।
पीटर श्विएर, एसेक्स काउंटी काउंसिल के लिए जलवायु ज़ारने कहा: “नाज़िंग में 500 एकड़ का रिवाइल्डिंग स्थल बनाना एसेक्स के 30% हिस्से को जंगली और प्राकृतिक क्षेत्रों में बदलने के हमारे महत्वाकांक्षी लक्ष्य के अनुरूप है। हम परिषद के व्यापक जलवायु कार्रवाई एजेंडे का समर्थन करने के लिए एक दूरदर्शी प्रकृति बहाली कंपनी के साथ काम करने के लिए तत्पर हैं, जो प्रकृति को ठीक करने, बाढ़ को कम करने, कार्बन को रोकने और स्थानीय लोगों को इन महत्वपूर्ण मुद्दों से परिचित कराने और उन्हें उत्साहित करने में मदद करेगा।”
नैटरगैल के मुख्य कार्यकारी अधिकारी और ब्लैकरॉक और स्टैंडर्ड लाइफ के पूर्व अध्यक्ष आर्ची स्ट्रूथर्स ने कहा: “प्रकृति संकट में है, और यूके वर्तमान में 2030 तक अपने 30% प्रकृति लक्ष्यों को पूरा करने के लिए ट्रैक पर नहीं है। निजी क्षेत्र से निवेश और बीएनजी इकाइयों की बिक्री के साथ, हम अपने संचालन और अंततः हमारे प्रकृति पुनर्प्राप्ति प्रभाव को बढ़ा सकते हैं।”
