फिलाडेल्फिया — सीजे गार्डनर-जॉनसन चौथे क्वार्टर के दौरान कई मिनट तक जमीन पर लेटे रहे, क्योंकि फिलाडेल्फिया ईगल्स सुरक्षा स्पष्ट दर्द में थी. ईगल्स सेफ्टी कोच जो कैस्पर ने गार्डनर-जॉनसन को खेल से बाहर करने की कोशिश की, जब वह उठे और चुपचाप साइडलाइन पर चले गए।
गार्डनर-जॉनसन को खुद को संभालने के लिए बस कुछ ही नाटकों की जरूरत थी, लेकिन उन्हें खेल से हटाने में इससे भी अधिक समय लगने वाला था।
गार्डनर-जॉनसन ने कहा, “मैं मैदान से बाहर नहीं आ रहा हूं।” “तुम्हें मुझे मारना होगा।”
टैकल ऑन के बाद गार्डनर-जॉनसन को कुछ दोस्ताना फ़ायर का अनुभव हुआ पैंथर्स वापस भागना चुबा हब्बार्डएक साथी द्वारा पीठ में चोट लगना। ईगल्स की अगली रक्षात्मक श्रृंखला तक, गार्डनर-जॉनसन खेल में वापस आ गए थे।
निःसंदेह यह खेल की सबसे महत्वपूर्ण श्रृंखला थी, क्योंकि निक सिरियानी ने 2:58 शेष रहते हुए पंट करना चुना और खेल को अपने बचाव के हाथों में सौंप दिया। ईगल्स 22-16 से आगे थे और पैंथर्स को बढ़त लेने के लिए मैदान में 97 गज की दूरी तय करनी पड़ी।
गार्डनर-जॉनसन के मैदान से बाहर जाने का कोई रास्ता नहीं है।
गार्डनर-जॉनसन ने कहा, “मुझे लगता है कि एक विजेता का दर्द होता है।” “मैं अच्छा हूँ। मैं बस इससे निपट लूँगा।”
रविवार को गार्डनर-जॉनसन को लगी यह दूसरी चोट थी। पैंथर्स पर जीत का पहला भाग उन्होंने चोट के कारण मूल्यांकन के बाद छोड़ दिया (सुरक्षा से एक दोस्ताना फायर हिट के कारण भी) ट्रिस्टिन मैक्कलम), केवल वापस लौटने और उतारने के लिए ब्राइस यंग पहले भाग में दो मिनट की चेतावनी पर। अवरोधन के कारण ईगल्स ने टचडाउन ड्राइव की जिससे फिलाडेल्फिया को हाफटाइम बढ़त मिल गई।
गार्डनर-जॉनसन में अच्छे के साथ कुछ बुरे भी थे। उसने गलत पढ़ा जेवियर लेगेट एक गहरे पोस्ट पर जिसके कारण अंतिम मिनट में लेगेट मैदान के मध्य में खुला रह गया। बराबरी का टचडाउन क्या होना चाहिए था, लेगेट ने ब्राइस यंग के पास को गिरा दिया। ईगल्स डिफेंस ने दो गेम बाद ही पैंथर्स को चौथे स्थान पर रोक दिया।
गार्डनर-जॉनसन ने कहा, “मैंने सच में सोचा कि उसने गेंद पकड़ ली है। मैं यहां बैठकर झूठ बोलने वाला भी नहीं हूं।” “और जब (रेफरी) अधूरा आया कि गेंद ज़मीन से टकराई, तो मैंने कहा, ‘शिट, हमें एक और नीचे रहने का मौका मिलेगा।’
“मैंने गेंद को गलत समझा। अगर मैं कूद गया था, तो मैं इसे उठाता हूं। लेकिन, रेफरी को चिल्लाओ।”
गार्डनर-जॉनसन ने छह टैकल, दो पास बचाव और एक अवरोधन के साथ समापन किया। ईगल्स को सुरक्षा के लिए शॉर्टहैंड किया गया था रीड ब्लेंकशिप और सिडनी ब्राउन पहले से ही निष्क्रिय, जिसका अर्थ है कि गार्डनर-जॉनसन और मैक्कलम शीर्ष विकल्प थे। एवोंटे मैडॉक्स इस सप्ताह सुरक्षा में ले जाया गया और आंद्रे सैम को अभ्यास दल में पदोन्नत किया गया।
सीधे शब्दों में कहें तो, गार्डनर-जॉनसन को पता था कि ईगल्स को उनकी ज़रूरत है।
गार्डनर-जॉनसन ने कहा, “जब आप जीतना चाहते हैं और अपने लोगों के लिए कड़ी मेहनत करना चाहते हैं, तो मैं बस उन्हें दिखाना चाहता हूं कि मुझमें अभी भी वह क्षमता है।” “चाहे मैं कैसा भी महसूस कर रहा हूँ, यह हर किसी को प्रेरित करता है।”
