एक पूर्व अमेरिकी ग्रीन बेरेट, जिन्होंने 2020 में एक वेनेज़ुएला सेना के भगोड़ों पर सीमा पार से किया गया असफल छापा राष्ट्रपति को हटाने के लिए निकोलस मादुरो को संघीय हथियार तस्करी के आरोप में न्यूयॉर्क में गिरफ्तार किया गया है।
फ्लोरिडा के टैम्पा में इस सप्ताह जारी किए गए संघीय अभियोग में जॉर्डन गौड्रेउ और उनके वेनेजुएला के साथी यासी अल्वारेज़ पर अमेरिकी हथियार नियंत्रण कानूनों का उल्लंघन करने का आरोप लगाया गया है, जब उन्होंने कथित तौर पर एआर शैली के हथियार, गोला-बारूद, नाइट विजन गॉगल्स और अन्य रक्षा उपकरण इकट्ठे किए और कोलंबिया भेजे, जिनके लिए अमेरिकी निर्यात लाइसेंस की आवश्यकता थी।
48 वर्षीय गौड्रेउ पर साजिश रचने, अमेरिका से माल की तस्करी करने और अवैध रूप से मशीन गन रखने समेत 14 आरोप लगाए गए थे। उन्हें ब्रुकलिन के मेट्रोपॉलिटन डिटेंशन सेंटर में रखा गया था।
इराक और अफ़गानिस्तान में बहादुरी के लिए तीन बार कांस्य सितारा प्राप्त करने वाले गौड्रेउ 2020 में तब प्रसिद्ध हुए जब उन्होंने पड़ोसी कोलंबिया में गुप्त शिविरों में प्रशिक्षण प्राप्त सैनिकों के एक समूह द्वारा किए गए उभयचर हमले की जिम्मेदारी ली। उन्होंने कहा कि वे और अन्य लोग वेनेजुएला के लोकतंत्र की रक्षा के लिए काम कर रहे थे, जब मादुरो के 2018 के फिर से चुनाव का विपक्ष द्वारा बहिष्कार किया गया था और अमेरिका और दर्जनों अन्य देशों द्वारा अलोकतांत्रिक करार दिया गया था।
आक्रमण से दो दिन पहले, एसोसिएटेड प्रेस ने एक जांच प्रकाशित की थी जिसमें बताया गया था कि किस प्रकार गौड्रेउ को हिरासत में लिया गया था। महीनों से धन जुटाने का प्रयास ट्रम्प प्रशासन, वेनेजुएला के विपक्ष और वेनेजुएला के तेल उद्योग में निवेश करने के इच्छुक धनी अमेरिकियों के मूर्खतापूर्ण विचार के लिए कि मादुरो को हटा दिया जाना चाहिए। उस समय के विपक्षी नेता जुआन गुएडो, तख्तापलट के विचार से शुरू में उत्साहित थे, और उन्होंने इस तरह के विकल्प का पता लगाने के लिए गौड्रेउ के मेलबर्न, फ्लोरिडा स्थित स्टार्टअप, सिल्वरकॉर्प के साथ एक समझौते पर हस्ताक्षर किए। फिर भी बहुत कम वित्तीय सहायता मिली, और कोलंबिया के कैरिबियन तट के ग्रामीण घरों में, जहाँ संभावित मुक्तिदाताओं को रखा गया था, भोजन, हथियारों और अन्य आपूर्ति की कमी से जूझना पड़ा।
असफलताओं के बावजूद, तख्तापलट की साजिश रचने वाले हास्यास्पद तरीके से आगे बढ़े, जिसे बे ऑफ पिगलेट्स के नाम से जाना जाता है। समूह को वेनेजुएला के सुरक्षा बलों द्वारा आसानी से खत्म कर दिया गया, जो पहले से ही संगठन में घुसपैठ कर चुके थे। गौड्रेउ के दो पूर्व ग्रीन बेरेट सहयोगियों ने वेनेजुएला की जेलों में कई साल बिताए पिछले साल कैदियों की अदला-बदली तकइसमें मनी-लॉन्ड्रिंग के आरोप में अमेरिका में बंद मादुरो के एक सहयोगी के लिए जेल में बंद अमेरिकियों की रिहाई शामिल थी।
यह गिरफ़्तारी ऐसे समय में हुई है जब मादुरो को एक बार फिर अपने बढ़ते तानाशाही कदमों के कारण दबाव का सामना करना पड़ रहा है। अधिकारियों ने रविवार को देश के राष्ट्रपति चुनाव में उन्हें विजेता घोषित किया, लेकिन अमेरिका सहित पश्चिमी देशों में बढ़ती नाराज़गी के बाद भी मादुरो ने राष्ट्रपति पद के लिए अपनी दावेदारी को बरकरार रखा। परिणामों को पहचानने से इंकार कर दिया और वेनेजुएला से व्यक्तिगत मतदान केंद्रों के आंकड़े जारी करने की मांग कर रहा है। इस बीच, विपक्ष ने 80% मतदान केंद्रों के रिकॉर्ड पेश किए हैं, जिसमें दिखाया गया है कि उसके उम्मीदवार एडमंडो गोंजालेज ने मादुरो को दो-एक के अंतर से हराया है।
अभियोक्ताओं ने अपने 22-पृष्ठ के अभियोग में दुर्भाग्यपूर्ण साजिश का दस्तावेजीकरण किया, जिसमें प्रतिवादियों के बीच सैन्य-संबंधित उपकरण खरीदने और उन्हें कोलंबिया में निर्यात करने के उनके प्रयास के बारे में पाठ संदेशों का हवाला दिया गया। साक्ष्यों से धन हस्तांतरण, अंतर्राष्ट्रीय उड़ानों और बड़े पैमाने पर खरीद के जाल का पता चला।
नवंबर 2019 में गौड्रेउ ने एक उपकरण वितरक को एक संदेश भेजा जिसमें कहा गया था: “ये रही सूची भाई।” अभियोजकों ने बताया कि इसमें AR-15 राइफलें, नाइट विज़न डिवाइस और बैलिस्टिक हेलमेट शामिल थे।
अभियोग के अनुसार, गौड्रेउ ने एक टेक्स्ट संदेश में लिखा था, “हमें निश्चित रूप से बंदूकों की जरूरत है।”
अभियोजकों ने बताया कि एक अन्य संदेश में अल्वारेज़ ने गौड्रेउ से पूछा कि क्या वह अमेरिका से कोलंबिया जाने वाली आगामी उड़ान में अपने साथ कुछ चीजें ले जाएंगी।
इस वर्ष के आरंभ में, संभावित तख्तापलट में गौड्रेउ के एक अन्य सहयोगी, सेवानिवृत्त तीन सितारा वेनेजुएला सेना के जनरल क्लीवर अल्काला को मैनहट्टन संघीय अदालत में नशीली दवाओं से वित्तपोषित विद्रोहियों को हथियार उपलब्ध कराने के लिए दो दशक से अधिक की सजा सुनाई गई थी।
गौड्रेउ अदालती कार्यवाही में शामिल हुए, लेकिन तब और अन्य अवसरों पर, तख्तापलट की कोशिश में अपनी भूमिका के बारे में एपी से बात करने से इनकार कर दिया। उनके वकील गुस्तावो जे गार्सिया-मोंटेस ने कहा कि उनका मुवक्किल निर्दोष है, लेकिन उन्होंने आगे कोई टिप्पणी करने से इनकार कर दिया।
अमेरिकी न्याय विभाग ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया। अल्वारेज़ के वकील क्रिस्टोफर ए केर ने एपी को बताया कि अल्वारेज़ “संयुक्त राज्य अमेरिका में शरण मांग रहा है और अपने परिवार के अन्य सदस्यों के साथ यहाँ शांतिपूर्वक रह रहा है, जिनमें से कई अमेरिकी नागरिक हैं।”
“वह आज दोपहर इन आरोपों से खुद को निर्दोष साबित करेंगी, और फिलहाल, हमारी व्यवस्था के तहत, ये आरोपों से ज्यादा कुछ नहीं हैं।”
