सोफिया स्मिथ ने दो गोल करके रविवार रात पेरिस ओलंपिक में संयुक्त राज्य अमेरिका को जर्मनी को 4-1 से हराकर क्वार्टर फाइनल में प्रवेश दिलाया।
मैलोरी स्वानसन और लिन विलियम्स ने भी अमेरिकियों के लिए गोल किए। जिसने पहले मैच में जाम्बिया को 3-0 से हराया.
अमेरिका अपनी नई कोच एम्मा हेस के नेतृत्व में अपना पहला बड़ा टूर्नामेंट खेल रहा है। मई के अंत में अमेरिकी टीम की कमान संभालीहेस को अमेरिका की अगुआई का काम सौंपा गया है, ताकि वे पिछले साल गर्मियों में हुए महिला विश्व कप की निराशा से खुद को दूर रख सकें, जब वे 16 राउंड में ही बाहर हो गए थे।
अमेरिका ओलंपिक में सबसे ज़्यादा पदक जीतने वाली टीम है, जिसके नाम चार स्वर्ण पदक हैं। उन्होंने टोक्यो ओलंपिक में पूर्व कोच व्लात्को एंडोनोवस्की के नेतृत्व में कांस्य पदक जीता था, जिन्होंने 2023 विश्व कप में निराशाजनक प्रदर्शन के बाद इस्तीफा दे दिया था।
में हेस के नेतृत्व में छह गेमऐसा लग रहा है कि अमेरिका विश्व कप से जल्दी बाहर होने के बाद पुनर्निर्माण की जरूरत वाली टीम नहीं है, बल्कि वह एक और स्वर्ण जीतने की उम्मीद रखने वाली टीम है।
हेस के नेतृत्व में यह अब तक का सबसे संपूर्ण प्रदर्शन था। नए कोच के नेतृत्व में शुरुआती खेलों में, अमेरिका ने एक ठोस रक्षात्मक रेखा और मैदान पर आगे चलकर व्यक्तिगत प्रतिभा के क्षणों पर भरोसा किया।
लेकिन रविवार की जीत ने एक ऐसी टीम की ओर इशारा किया जो यूरोपीय संघ के विचारों को अपना रही है। सजा हुआ कोचहेस ने जाम्बिया के खिलाफ़ पहले मैच में टीम की एक भी टीम नहीं बदली और अपनी टीम को पिच के बीच में हावी होने के लिए तैयार किया। पहले मिनट से ही, अमेरिका ने खेल की गति को नियंत्रित किया और मौके बनाए।
मैच के दस मिनट बाद, स्मिथ ने ट्रिनिटी रोडमैन के क्रॉस पर गेंद को मारा जो जर्मन गोलकीपर कैटरीन-एन बर्गर के पास से निकल गई।
शुरुआती दौर में अमेरिका ने गेंद पर कब्ज़ा जमाया और जर्मनी के मिडफील्ड को चालाकी से हिलाकर रख दिया। 22वें मिनट में गिउलिया ग्विन ने पेनल्टी एरिया के बाहर से एक कम ऊंचाई वाला, उछलता हुआ शॉट लगाकर बराबरी कर ली, जो अमेरिकी गोलकीपर एलिसा नेहर को चकमा देकर गोल करने में सफल रही।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
बराबरी करने के बाद, जर्मनी ने पिच के बीच में अमेरिका के नंबरों की बराबरी करने की कोशिश की, लेकिन स्मिथ, ट्रिनिटी रोडमैन और मैलोरी स्वानसन की शक्तिशाली फ्रंटलाइन के खिलाफ तीन बनाम तीन मैचअप में जर्मन डिफेंडर अक्सर सामने आ जाते थे। काम करने के लिए जगह होने के कारण, अमेरिकी फॉरवर्ड ने इसका फायदा उठाया।
स्वानसन ने 26वें मिनट में संयुक्त राज्य अमेरिका को फिर से आगे कर दिया। बर्गर ने स्मिथ द्वारा दूर से किए गए प्रयास को विफल कर दिया, लेकिन स्वानसन ने रिबाउंड पर गोल कर दिया। यह स्वानसन का ओलंपिक में अब तक का तीसरा गोल था, जिससे वह एबी वाम्बच के साथ ओलंपिक में ग्रुप चरण में तीन गोल करने वाली दूसरी अमेरिकी खिलाड़ी बन गईं।
स्मिथ ने 44वें मिनट में अपना दूसरा गोल किया, जब उनका शॉट दूर पोस्ट से टकराकर गोल में चला गया।
विलियम्स, जो एक स्थानापन्न खिलाड़ी थे, ने 89वें मिनट में अंतिम गोल किया और जैसे-जैसे समय बीतता गया, मार्सिले में प्रशंसक “यूएसए! यूएसए!” के नारे लगाते रहे।
अमेरिकी डिफेंडर टिएर्ना डेविडसन चोट के कारण मैच से बाहर हो गईं और उनकी जगह एमिली सॉनेट को मैदान में उतारा गया।
एलेक्जेंड्रा पॉप को 76वें मिनट में दाहिने पैर में चोट लगने के कारण मैदान छोड़ना पड़ा। यह जर्मनी के लिए बड़ा झटका था, जो पहले से ही मिडफील्डर लीना ओबरडॉर्फ के बिना खेल रहा था।
अमेरिका अपने ग्रुप प्ले का समापन मार्सिले में ऑस्ट्रेलिया से करेगा। जर्मनी, जिसने अपने ओलंपिक ओपनर में ऑस्ट्रेलिया को 3-0 से हराया था, सेंट-इटियेन में जाम्बिया से खेलेगा।
