कब यूसीएलए कोच मिक क्रोनिन को कुछ कहना है, वह कहने जा रहे हैं। ब्रुइन्स बॉस ने कभी भी अपने शब्दों को छोटा नहीं किया है और वह इसे वैसे ही कहने से कभी नहीं डरते हैं जैसे वह इसे देखते हैं। सवाल यह है कि घरेलू मैदान पर 24वें नंबर से 94-76 की पराजय के बाद उनकी बेबाक टिप्पणियाँ और खिलाड़ी की प्रतिक्रियाएँ थीं या नहीं। मिशिगन उसे उसके अपने लॉकर रूम में या भर्ती पथ पर चोट पहुँचाएगा।
जिस बात पर सवाल नहीं उठाया गया, वह यह है कि वह आसानी से खुद को दिए गए कुछ घावों से बच सकता था।
वूल्वरिन्स के खिलाफ मंगलवार की रात, यूसीएलए पहले हाफ में एक बड़े छेद में गिर गया और फिर अंततः बाहर निकलने से पहले बढ़त हासिल करने के लिए अपना रास्ता खोदा। घरेलू हार के बाद, क्रोनिन ने खेल के बाद की प्रेस कॉन्फ्रेंस में इसे एक बार फिर वास्तविक रखा। वेस्टवुड में अपने छह साल के कार्यकाल के दौरान उन्होंने अपनी ही टीम की अब तक की सबसे कठोर आलोचना की।
यदि आपने नहीं किया है साउंडबाइट्स को सुना या उद्धरण पढ़ाक्रोनिन छलांग लगाते हुए फायरिंग करते हुए बाहर आये। प्रेस कॉन्फ्रेंस में पहला सवाल नीरस और वाजिब था — चाहे वह मिशिगन का अद्वितीय आकार और कौशल हो या रक्षात्मक टूटन, यही मुख्य कारण था कि ब्रुइंस ने सीजन-उच्च 94 अंक हासिल किए।
क्रोनिन ने कहा, “मैं आपके सवाल के अनुरूप एक संयोजन कहूंगा। जाहिर है, उन्होंने गेंद को अच्छी तरह से शूट किया। लेकिन हम नरम हैं। हम इतने नरम हैं कि काफी जोर से नहीं खेल सकते।” “यहां तक कि महत्वपूर्ण क्षणों में भी, आपको आक्रामक पलटवार नहीं मिल सकता है। यह पांच-पॉइंट गेम की तरह है और कोबे जॉनसन बस एक आदमी ने उससे गेंद ले ली है। के साथ भी यही बात है सेबस्टियन मैक. ठीक है, आख़िरकार हमें एक पड़ाव मिल गया, रक्षात्मक पलटाव नहीं मिल सका। उनके पास उनमें से दस लाख भी नहीं थे क्योंकि वे उतने शॉट नहीं चूकते थे। लेकिन कुछ विशेष थे। कोबे, सेबस्टियन। बहुत बड़ा, कमर तोड़ने वाला. और आप अंदर की स्थिति में आ जाते हैं। आप अंदर की स्थिति प्राप्त करें. तो मुझे यह मत कहो कि तुम जीतना चाहते हो। मुझे मत बताओ कि तुम जीतना चाहते हो।
“खेल शुरू करने के लिए, टायलर बिलोडो 12 अंक छोड़ दिए। दो स्क्रीन, उसने एक शब्द भी नहीं कहा, तीन, और फिर वह तीन बार डूब गया। तो मुझे यह मत कहो कि तुम जीतना चाहते हो। हम नरम हैं. इसके अलावा – ईमानदारी से कहें तो, जाहिर तौर पर उनके पास एक अद्वितीय कौशल सेट है, जिस तरह से वे गेंद को शूट करते हैं, लेकिन हम नरम हैं।”
यह बस एक महाकाव्य शेख़ी की शुरुआत थी जिसमें क्रोनिन ने दैनिक आधार पर सबसे अधिक जुनून और गर्व लाने पर अफसोस जताया था। उन्होंने बताया कि उन्होंने लगभग 500 गेम जीते हैं, और कहा कि वह अपने सहायक कोचों सहित सभी से परेशान थे।
शेफ के चुंबन के लिए उन्होंने अपने खिलाड़ियों को भ्रमित बताया।
क्रोनिन ने कहा, “सच्चाई यह है कि भ्रमित लोगों को प्रशिक्षित करना वास्तव में कठिन है।” “भूखे कुत्ते को हड्डी मिलती है। हमें ऐसे लोग मिले हैं जो सोचते हैं कि वे उनसे कहीं बेहतर हैं। वे अच्छे बच्चे हैं। वे इस बारे में पूरी तरह से भ्रमित हैं कि वे कौन हैं और जो टीम दिमाग लगा रही है वह सही चीजों पर है और भूखी है कॉन्फ़्रेंस प्ले में जीत हासिल करने वाली टीम संभवतः जीतने वाली है, अभी, अगर यह वह विनम्र पाई नहीं थी जिसकी उन्हें ज़रूरत थी तो मुझे नहीं पता।”
क्रोनिन वह है जो वह है और वह अपने तरीके नहीं बदलने वाला है।
मीडिया में, यदि आपका बीट यूसीएलए है, तो आपको क्रोनिन कितना खुला है और इसकी वजह से आप जो सामग्री बना सकते हैं, वह आपको पसंद है। कुछ लोगों के लिए, क्रोनिन की सार्वजनिक स्पष्टता केवल पुराने स्कूल की कोचिंग है और कुछ ऐसा जिसे उनके खिलाड़ियों को सुनने की ज़रूरत है। लेकिन एक राय है कि उस तरह के उपहास को लॉकर रूम के बंद दरवाजों के पीछे रखा जाना चाहिए। आप निश्चिंत हो सकते हैं कि यही संदेश सीधे यूसीएलए खिलाड़ियों को भी भेजा गया है, लेकिन अधिक निजी तरीके से और संभवतः बहुत कम पीजी तरीके से।
आप बहस के किसी भी पक्ष में हों, आप शायद इस बात से सहमत हो सकते हैं कि क्रोनिन इस सीज़न में कुछ हद तक चौराहे पर है। यूसीएलए में अपने पहले तीन वर्षों के दौरान, वह ब्रुइन्स को अंतिम चार में ले गए और रोस्टर के साथ स्वीट सिक्सटीन्स की एक जोड़ी बनाई जो कठिन और ज्यादातर स्थिर थी, जैसे ही ट्रांसफर पोर्टल युग ने कॉलेज बास्केटबॉल पर कब्ज़ा करना शुरू किया।
पिछले साल, ब्रुइन्स ने अपने रोस्टर को फिर से भरने के लिए अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ियों पर भारी दबाव डाला और यह काम नहीं आया। क्रोनिन की एनसीएए में लगातार 12 प्रस्तुतियों का सिलसिला समाप्त हो गया।
इस सीज़न के लिए, NIL प्रयासों को आगे बढ़ाया गया और ब्रुइन्स ने अपने लाइनअप को नया आकार देने के लिए ट्रांसफर पोर्टल पर कड़ी मेहनत की। अपने पिछले चार में से तीन हारने के बावजूद, वे अभी भी कुल मिलाकर 11-4 और बिग टेन में 2-2 के साथ अच्छे स्थान पर हैं। मंगलवार के प्रेसर पर खिलाड़ी कैसे प्रतिक्रिया देंगे और भर्ती में क्रोनिन के खिलाफ इसका इस्तेमाल कैसे किया जा सकता है, ये असली सवाल हैं।
आख़िरकार, ब्रुइंस 2025 की शीर्ष 10 संभावना और दक्षिणी कैलिफोर्निया के मूल निवासी की श्रेणी में बने रहने के लिए कड़ी मेहनत कर रहे हैं ब्रेडेन बरीज़ घर पर। इसके अतिरिक्त, 2026 की कक्षा (वर्तमान में हाई स्कूल जूनियर्स) में SoCal की ओर से कई पाँच सितारा संभावनाएँ हैं.
इसमें कोई संदेह नहीं है कि भर्ती प्रतिद्वंद्वियों ने यह सुनिश्चित कर लिया है कि यूसीएलए लक्ष्य और उनके आसपास के लोगों ने मंगलवार रात से क्रोनिन की टिप्पणियां देखी हैं। उन्होंने संभवतः उन्हें याद दिलाया होगा कि यह पहली बार नहीं है जब क्रोनिन ने सार्वजनिक रूप से अपने खिलाड़ियों के ख़िलाफ़ आवाज़ उठाई हो और उन्हें अपमानित किया हो।
भर्ती करना काफी कठिन है क्योंकि यह अतिरिक्त जटिलताओं के बिना है जो क्रोनिन ने मंगलवार की रात को पैदा की होगी। यह गंदा है, यह गंदा है, यह कमजोर दिल वालों के लिए नहीं है। यह आश्चर्य की बात नहीं होगी यदि क्रोनिन ने कहा कि वह किसी ऐसे व्यक्ति को भर्ती नहीं करना चाहते जो मिशिगन प्रेस कॉन्फ्रेंस को संभालने के उनके तरीके से परेशान हो।
लेकिन जब लॉकर रूम को प्रबंधित करने और प्रतिभा को फिर से भरने की बात आती है, तो आखिरी चीज जो आप करना चाहते हैं वह वह व्यक्ति है जो ऐसी समस्याएं पैदा कर रहा है जो आपके रास्ते में आ सकती हैं और मंगलवार रात को ठीक यही हुआ।
क्या क्रोनिन के नवीनतम विस्फोट का कोई दीर्घकालिक प्रभाव रहेगा? यह उत्तर निर्धारित किया जाना है, लेकिन इसमें कोई संदेह नहीं है कि क्रोनिन खुद को बहुत सारे दिल के दर्द से बचा सकते थे और केवल कुछ गहरी साँसें लेकर विरोधी कोचों को अपने खिलाफ इस्तेमाल करने का मौका नहीं दे सकते थे और उन्होंने जो कहा वह निजी तौर पर कहा।
