हेलसिंकी (एपी) – द्वितीय विश्व युद्ध के दौरान बाल्टिक सागर के ऊपर सोवियत बमवर्षकों द्वारा मार गिराए गए फिनिश यात्री विमान का क्या हुआ, यह रहस्य आठ दशक से भी अधिक समय बाद अंततः सुलझ गया है।
यह विमान जून 1940 में अमेरिकी और फ्रांसीसी राजनयिक कूरियर ले जा रहा था, जब मॉस्को द्वारा बाल्टिक राज्यों पर कब्ज़ा करने से कुछ ही दिन पहले इसे गिरा दिया गया था। विमान में सवार सभी नौ लोग मारे गए, जिनमें दो सदस्यीय फिनिश चालक दल और सात यात्री शामिल थे – एक अमेरिकी राजनयिक, दो फ्रांसीसी, दो जर्मन, एक स्वीडिश और एक एस्टोनियाई-फिनिश नागरिक।
एस्टोनिया में गोताखोरी और बचाव दल ने इस सप्ताह कहा कि उन्होंने फिनिश एयरलाइन एयरो (जो अब फिनएयर है) द्वारा संचालित जंकर्स जू 52 विमान के अच्छी तरह से संरक्षित भागों और मलबे का पता लगाया है। यह एस्टोनिया की राजधानी टालिन के पास केरी के छोटे से द्वीप से लगभग 70 मीटर (230 फीट) की गहराई पर पाया गया।
एस्टोनियाई गोताखोरी और पानी के भीतर सर्वेक्षण करने वाली कंपनी तुक्रिटूडे ओयू के प्रवक्ता कैडो पेरेमीस ने विमान के अवशेषों को खोजने में समूह की सफलता के बारे में बताया, “मूल रूप से, हमने शुरुआत शून्य से की। हमने खोज के लिए एक बिल्कुल अलग दृष्टिकोण अपनाया।”
ताल्लिन से हेलसिंकी जा रहे कालेवा नामक नागरिक विमान को मार गिराने की घटना 14 जून 1940 को हुई थी – 1939-40 के शीतकालीन युद्ध के बाद फिनलैंड द्वारा मास्को के साथ शांति संधि पर हस्ताक्षर करने के मात्र तीन महीने बाद।
विमान के बारे में समाचार सुनकर हेलसिंकी के अधिकारियों में अविश्वास और गुस्सा देखा गया, क्योंकि उन्हें बताया गया था कि तेलिन के उलेमिस्टे हवाई अड्डे से उड़ान भरने के 10 मिनट बाद ही दो सोवियत डीबी-3 बमवर्षकों ने इसे मार गिराया था।
फिनिश विमानन इतिहासकार कार्ल-फ्रेडरिक गेस्ट, जिन्होंने 1980 के दशक से कालेवा मामले की जांच की है, ने कहा, “यह अनोखी बात है कि एक यात्री विमान को शांति के समय में सामान्य उड़ान के दौरान मार गिराया गया।”
फिनलैंड ने विमान के विनाश के विवरण के बारे में आधिकारिक तौर पर वर्षों तक चुप्पी साधे रखी, तथा सार्वजनिक रूप से केवल इतना कहा कि बाल्टिक सागर के ऊपर एक “रहस्यमय दुर्घटना” हुई थी, क्योंकि वह मास्को को भड़काना नहीं चाहता था।
हालाँकि किताबों, शोध और टेलीविज़न वृत्तचित्रों द्वारा इस 84 साल पुराने रहस्य को अच्छी तरह से प्रलेखित किया गया है, लेकिन फ़िनलैंड के लोगों के लिए यह रहस्य अभी भी कौतूहल का विषय बना हुआ है। यह मामला नॉर्डिक देश के जटिल द्वितीय विश्व युद्ध के इतिहास का एक अनिवार्य हिस्सा है और मॉस्को के साथ इसके अशांत संबंधों पर प्रकाश डालता है।
लेकिन शायद इससे भी अधिक महत्वपूर्ण बात यह है कि विमान को गिराए जाने की घटना ऐसे महत्वपूर्ण समय पर हुई, जब कुछ ही दिन पहले जोसेफ स्टालिन का सोवियत संघ तीन बाल्टिक राज्यों को अपने में मिलाने की तैयारी कर रहा था, जिससे एस्टोनिया, लातविया और लिथुआनिया का भाग्य अगली आधी सदी के लिए तय हो गया, जिसके बाद अंततः उन्हें 1991 में स्वतंत्रता प्राप्त हुई।
मास्को ने 17 जून 1940 को एस्टोनिया पर कब्जा कर लिया और कालेवा की दुर्भाग्यपूर्ण यात्रा, ताल्लिन से बाहर जाने वाली अंतिम उड़ान थी, हालांकि सोवियत संघ ने पहले ही एस्टोनियाई राजधानी के आसपास सख्त परिवहन प्रतिबंध लागू करना शुरू कर दिया था।
अमेरिकी राजनयिक हेनरी डब्ल्यू. एंथिल जूनियर, जिन्हें अब द्वितीय विश्व युद्ध में हताहत हुए पहले अमेरिकी सैनिकों में से एक माना जाता है, विमान में सवार थे जब यह दुर्घटना हुई।
प्रख्यात संगीतकार और पियानोवादक जॉर्ज एंथिल के छोटे भाई, 27 वर्षीय एंथिल, लातविया के तेलिन और रीगा में अमेरिकी दूतावासों से संवेदनशील राजनयिक थैलों को खाली कराने के लिए जल्दबाजी में किए गए सरकारी मिशन पर थे, क्योंकि यह स्पष्ट हो गया था कि मास्को छोटे बाल्टिक देशों को निगलने की तैयारी कर रहा था।
15 जून, 1940 को एसोसिएटेड प्रेस वायर आइटम में लिखा था कि “हेलसिंकी में यूनाइटेड स्टेट्स लेगेशन से जुड़े ट्रेंटन, एनजे के हेनरी डब्ल्यू. एंथिल जूनियर की कल एक फिनिश एयरलाइनर के रहस्यमय विस्फोट में मौत हो गई।” अमेरिकी मीडिया में, एंथिल की मौत उस समय यूरोप से आई बहुत बड़ी खबर से दब गई: पेरिस पर नाजी कब्जे की खबर।
तेलिन स्थित अमेरिकी दूतावास ने वर्षों से इस मामले का गहन दस्तावेजीकरण और अनुसंधान किया है।
दूतावास के प्रवक्ता माइक स्नाइडर ने एपी को बताया कि “कलेवा यात्री विमान के मलबे के संभावित स्थान की खबर संयुक्त राज्य अमेरिका के लिए बहुत रुचिकर है, खासकर इसलिए क्योंकि द्वितीय विश्व युद्ध में सबसे पहले अमेरिकी हताहतों में से एक, राजनयिक हेनरी एंथिल, विमान के गिर जाने के परिणामस्वरूप मारे गए थे।”
इस महीने की शुरुआत में एस्टोनिया में अमेरिकी राजदूत जॉर्ज पी. केंट ने एक्स पर एक पोस्ट साझा की थी, जिसमें एंथिल, कालेवा की तस्वीरें और वाशिंगटन में अमेरिकी विदेश सेवा एसोसिएशन द्वारा स्थापित एक स्मारक पट्टिका शामिल थी, जिस पर एंथिल का नाम अंकित था।
कालेवा 227 किलोग्राम (500 पाउंड) राजनयिक डाक ले जा रहा था, जिसमें एंथिल की थैलियां और दो फ्रांसीसी राजनयिक कूरियरों – जिनकी पहचान पॉल लोंगुएट और फ्रेडरिक मार्टी के रूप में हुई – की सामग्री भी शामिल थी।
एस्टोनियाई मछुआरों और केरी पर प्रकाश स्तम्भ संचालक ने विमान के गिरने के दशकों बाद फिनिश मीडिया को बताया कि एक सोवियत पनडुब्बी कालेवा दुर्घटना स्थल के निकट पानी में उतरी थी और उसने घटनास्थल से मछुआरों द्वारा एकत्र किए गए दस्तावेजों के थैलों सहित तैरते हुए मलबे को निकाला था।
इससे थैलियों की सामग्री और विमान को मार गिराने के मास्को के फैसले के बारे में षड्यंत्र के सिद्धांत सामने आए हैं। यह अभी भी स्पष्ट नहीं है कि शांति के समय में सोवियत संघ ने फ़िनिश नागरिक यात्री विमान को मार गिराने का फ़ैसला क्यों किया।
गेस्ट ने कहा, “विमान के कार्गो के बारे में कई वर्षों से अटकलें लगाई जा रही हैं।” “विमान क्या ले जा रहा था? कई लोगों का मानना है कि मॉस्को संवेदनशील सामग्री और दस्तावेजों को एस्टोनिया से बाहर जाने से रोकना चाहता था।”
लेकिन उन्होंने कहा कि यह सोवियत बमवर्षक पायलटों की “एक गलती” हो सकती है।
एस्टोनिया को तीन दशक से भी ज़्यादा समय पहले आज़ादी मिली थी, तब से लेकर अब तक कालेवा को खोजने के कई प्रयास किए जा चुके हैं। हालाँकि, उनमें से कोई भी सफल नहीं हुआ।
यहां तक कि अमेरिकी नौसेना का समुद्र विज्ञान सर्वेक्षण पोत पाथफाइंडर भी 2008 में पेंटागन से एस्टोनियाई सरकार द्वारा केरी द्वीप के आसपास की गई खोज में विमान के अवशेषों का पता नहीं लगा सका था।
“मलबा टुकड़ों में है और समुद्र तल चट्टानों, घाटियों और पहाड़ियों के साथ काफी चुनौतीपूर्ण है। विमान के छोटे हिस्से और मलबे को पहचान पाना बहुत आसान है, पेरेमीस ने कहा। “निश्चित रूप से समय के साथ तकनीक में बहुत विकास हुआ है। हमेशा की तरह, आपके पास अच्छी तकनीक हो सकती है लेकिन किस्मत खराब हो सकती है।”
पेरीमीज़ की कंपनी के पानी के नीचे के रोबोट द्वारा लिए गए नए वीडियो में तीन इंजन वाले जंकर्स के लैंडिंग गियर, एक मोटर और पंखों के कुछ हिस्सों की स्पष्ट तस्वीरें दिखाई गई हैं।
पेरेमीस और उनका समूह “पूरी तरह” आश्वस्त हैं कि ये हिस्से कालेवा के हैं, क्योंकि जर्मन निर्मित जंकर्स जू 52 का विशिष्ट और पहचानने योग्य डिज़ाइन कालेवा से लिया गया है, जो 1930 और 1940 के दशक के आरंभ में सबसे लोकप्रिय यूरोपीय यात्री और युद्धकालीन परिवहन विमानों में से एक था।
यह विमान फिनलैंड की राष्ट्रीय एयरलाइन फिनएयर की पूर्ववर्ती कंपनी द्वारा संचालित किया जाता था।
फिनएयर के मुख्य परिचालन अधिकारी जाको शिल्ड्ट ने कालेवा के दुर्घटनाग्रस्त होने को “युवा एयरलाइन के लिए एक दुखद और अत्यंत दुखद घटना” बताया, जो कि 1940 में फिनएयर थी, जिसका नाम तब एयरो था।
शिल्ड्ट ने कहा, “कालेवा का मलबा मिलना एक तरह से इस मामले को बंद करने जैसा है, भले ही यह हमारे ग्राहकों और चालक दल के खोए हुए लोगों की जान वापस न लाए।” “बाल्टिक सागर में कालेवा का पता लगाने में दिलचस्पी इस दुखद घटना के हमारे क्षेत्र के विमानन इतिहास में महत्व को दर्शाती है।”
पेरेमीस ने कहा कि उनकी कंपनी अब कालेवा के मलबे की 3डी तस्वीरें बनाने पर ध्यान केंद्रित करेगी और कुछ वस्तुओं को, यदि मिल जाएं तो, विमान के माल और मानव अवशेषों को भी, उठाने की संभावना के बारे में एस्टोनियाई अधिकारियों के साथ चर्चा करेगी।
टालिन स्थित अमेरिकी दूतावास के स्नाइडर ने कहा कि वाशिंगटन गोताखोर समूह के प्रयासों पर बारीकी से नजर रख रहा है।
स्नाइडर ने कहा, “हम साइट की जांच पर नजर रख रहे हैं और पुनर्प्राप्ति प्रयासों के परिणामस्वरूप होने वाले किसी भी घटनाक्रम पर अपने फिनलैंड और एस्टोनियाई (नाटो) सहयोगियों के साथ चर्चा करने में प्रसन्न होंगे।”
1990 के दशक की शुरुआत में कलेवा दुर्घटना के पीड़ितों के लिए स्थापित एक पत्थर का स्मारक केरी पर स्थित है, और हेलसिंकी के पुराने संरक्षित माल्मी हवाई अड्डे के टर्मिनल भवन में, जहां कलेवा को पहुंचना था, 2020 में पीड़ितों के नाम के साथ एक स्मारक पट्टिका स्थापित की गई है।
