भालुओं के हमलों में खतरनाक वृद्धि का सामना कर रहे जापान ने आवासीय क्षेत्रों में भालुओं को मारना आसान बनाना चाहा है – लेकिन शिकारियों का कहना है कि यह बहुत जोखिम भरा है।
अप्रैल तक के वर्ष में देश में भालू के रिकॉर्ड 219 हमले हुए – जिनमें से छह घातक थे, आधिकारिक आंकड़ों के अनुसार।
घातक हमले हाल के महीनों में ऐसा होना जारी रहा हैक्योंकि भालू तेजी से आबादी वाले इलाकों में घुस रहे हैं। कुछ लोगों के बारे में तो अब यह भी माना जाता है कि वे इंसानों को शिकार के तौर पर देखते हैं।
जापान की मानव आबादी के बूढ़े होने और कम होने के कारण भालुओं की संख्या में फिर से वृद्धि हुई है, खासकर शहरों के बाहर। इसके परिणाम खतरनाक रहे हैं, हालांकि आमतौर पर इससे मौत नहीं बल्कि चोट ही लगती है।
वर्तमान कानून के तहत, लाइसेंसधारी शिकारी पुलिस अधिकारी की मंजूरी के बाद ही अपनी बंदूक चला सकते हैं।
सरकार अपने अगले संसदीय सत्र में कानून में संशोधन करने की योजना बना रही है ताकि हथियारों का अधिक स्वतंत्र रूप से उपयोग किया जा सके। उदाहरण के लिए, शिकारियों को तब गोली चलाने की अनुमति होगी जब किसी व्यक्ति को चोट लगने का खतरा हो, जैसे कि जब कोई भालू किसी इमारत में घुस जाए।
लेकिन शिकारी सावधान हैं। होक्काइडो हंटर्स एसोसिएशन के कार्यकारी निदेशक सतोशी सैतो कहते हैं, “भालू से सामना होना डरावना और काफी खतरनाक है। यह कभी गारंटी नहीं है कि हम गोली मारकर भालू को मार सकते हैं।”
उन्होंने कहा, “अगर हम भालू को आगे बढ़ने से रोकने के लिए महत्वपूर्ण कदम उठाने से चूक गए… तो वह भाग जाएगा और अन्य लोगों पर हमला कर सकता है।” “अगर वह किसी व्यक्ति पर हमला करता है, तो इसके लिए कौन जिम्मेदार होगा?”
होक्काइडो जापान की बढ़ती भालू समस्या का उदाहरण बन गया है।
देश का सबसे उत्तरी प्रमुख द्वीप विरल आबादी वाला है – लेकिन सरकारी आंकड़ों के अनुसार 1990 के बाद से इसकी भालुओं की आबादी दोगुनी से भी ज़्यादा हो गई है। अब यहाँ लगभग 12,000 भूरे भालू हैं, जो काले भालुओं की तुलना में ज़्यादा आक्रामक माने जाते हैं, विशेषज्ञों के अनुमान के अनुसार जापान में इनकी संख्या लगभग 10,000 है।
स्थानीय सरकारों ने भालुओं को दूर रखने के लिए विभिन्न रणनीतियाँ अपनाई हैं।
कुछ लोग अजीबोगरीब संरक्षक बन गए हैं – रोबोट भेड़ियेलाल आंखों और डरावनी चीखों के साथ, जबकि देश के अन्य हिस्सों में वे कृत्रिम बुद्धिमत्ता चेतावनी प्रणाली का परीक्षण.
होक्काइडो के नाइ कस्बे में सड़कों पर गश्त करने, जाल बिछाने और आवश्यकता पड़ने पर जानवरों को मारने के लिए 10,300 येन (64 डॉलर; 50 पाउंड) प्रतिदिन के हिसाब से शिकारियों को किराये पर लेने की कोशिश की जा रही है।
लेकिन इसमें बहुत कम लोग रुचि लेते हैं – यह बहुत जोखिम भरा काम है, वेतन भी उतना आकर्षक नहीं है और कई शिकारी बुजुर्ग हैं।
क्षेत्र के एक 72 वर्षीय शिकारी ने असाही शिंबुन समाचार पत्र से कहा, “यह परेशानी उठाने लायक नहीं है, क्योंकि भालू से भिड़ने पर हमारी जान जोखिम में पड़ जाएगी।” उन्होंने भूरे भालू से मुठभेड़ की तुलना “अमेरिकी सैन्य कमांडो से लड़ने” से की।
मई में, उत्तरी अकिता प्रान्त में दो पुलिस अधिकारी एक भालू द्वारा गंभीर रूप से घायल हो गए थे, जब वे एक संदिग्ध घातक भालू के हमले के बाद जंगल से एक शव को निकालने का प्रयास कर रहे थे।
स्थानीय सरकारी अधिकारी मामी कोंडो ने कहा, “भालू जानते हैं कि मनुष्य वहां मौजूद हैं और वे भोजन के लिए लोगों पर हमला करते हैं, या लोगों को ही भोजन समझ लेते हैं।”
“इस बात का बहुत अधिक खतरा है कि एक ही भालू अनेक दुर्घटनाओं का कारण बनेगा।”
जैसे-जैसे भालुओं की संख्या बढ़ी है, उनमें से ज़्यादातर पहाड़ों से निकलकर समतल इलाकों में चले गए हैं जो मानव आबादी के नज़दीक हैं। समय के साथ, वे इंसानों की आवाज़ों और नज़ारों के आदी हो गए हैं और उनसे कम डरते हैं।
युवा लोगों के बड़े शहरों में चले जाने के कारण आस-पास कम लोग रह गए हैं, जिससे पूरा शहर लगभग खाली हो गया है। जब भालू इंसानों से टकराते हैं, तो वे हिंसक हो सकते हैं।
जापान के पिचियो वन्यजीव अनुसंधान केंद्र के जुनपेई तनाका ने कहा, “शहरी क्षेत्रों में प्रवेश करने वाले भालू घबरा जाते हैं, जिससे लोगों के घायल होने या मृत्यु का खतरा बढ़ जाता है।”
भालू के दर्शन और घटनाएं आमतौर पर अप्रैल के आसपास होती हैं जब वे भोजन की तलाश में शीत निद्रा से जागते हैं, और फिर सितम्बर और अक्टूबर में जब वे सर्दियों के महीनों के लिए वसा जमा करने के लिए भोजन करते हैं।
लेकिन उनकी गतिविधियां अधिक अप्रत्याशित हो गई हैं, क्योंकि जलवायु परिवर्तन के कारण बलूत की फसल – जो भालुओं के लिए सबसे बड़ा भोजन स्रोत है – की पैदावार में गिरावट आ रही है।
श्री तनाका ने कहा, “कानून में यह संशोधन अपरिहार्य है, लेकिन यह आपातकालीन स्थिति में केवल एक अस्थायी उपाय है।”
उन्होंने कहा कि जानवरों को पकड़ना और मारना कोई रास्ता नहीं है। इसके बजाय, सरकार को भालुओं के आवास की रक्षा करनी चाहिए ताकि वे बहुत दूर जाने के लिए मजबूर न हों।
“दीर्घावधि में, वन पर्यावरण को बदलने तथा उच्च जैव विविधता वाले वन बनाने के लिए राष्ट्रीय नीति को लागू करना आवश्यक है।”
उन्होंने कहा कि सरकार को यह भी स्पष्ट करना चाहिए कि आवासीय क्षेत्रों में घूमने वाले भालुओं की जिम्मेदारी कौन लेगा – स्थानीय अधिकारी या शिकारी।
“आदर्श रूप से, सरकारी शिकारियों की तरह पूरी तरह प्रशिक्षित निशानेबाज होने चाहिए जो आपात स्थितियों का सामना करें, लेकिन वर्तमान में जापान में ऐसी कोई नौकरी नहीं है।”
श्री सैतो ने कहा कि आवासीय क्षेत्र शिकारियों के लिए बिल्कुल भिन्न क्षेत्र होते हैं, क्योंकि वे निर्जन क्षेत्रों में भालुओं को मारने के आदी होते हैं।
“अगर हम गोली नहीं चलाएंगे तो लोग हमारी आलोचना करेंगे और कहेंगे ‘जब आपके पास बन्दूक थी तो आपने गोली क्यों नहीं चलाई?’ और अगर हम गोली चलाएंगे तो मुझे यकीन है कि लोग नाराज होंगे और कहेंगे कि इससे किसी को चोट लग सकती है।
“मुझे लगता है कि शिकारियों से, जो शायद साधारण वेतनभोगी हैं, ऐसा निर्णय लेने के लिए कहना अनुचित है।”
