हेनरी पैटन ने एक उल्लेखनीय कार्य पूरा किया विंबलडन अपने फिनिश जोड़ीदार हैरी हेलियोवारा के साथ पुरुष युगल में सफलता के साथ 2024 चैंपियनशिप के पहले ब्रिटिश विजेता बनकर उन्होंने इतिहास रच दिया।
पैटन और हेलियोवारा ने अप्रैल में ही टीम बनाई थी, लेकिन पहली बार ग्रैंड स्लैम फाइनल में पहुंचने के लिए उन्होंने कई सीड खिलाड़ियों को बाहर कर दिया। ऑस्ट्रेलियाई जोड़ी मैक्स पर्सेल और जॉर्डन थॉम्पसन के खिलाफ़ पैटन और हेलियोवारा ने दूसरे सेट में तीन चैंपियनशिप पॉइंट बचाए, इससे पहले कि वे सेंटर कोर्ट की उत्साही भीड़ के सामने 6-7 (7), 7-6 (8), 7-6 (9) से शानदार जीत दर्ज कर लेते।
इससे पैटन ओपन युग में पुरुष युगल विंबलडन खिताब जीतने वाले केवल तीसरे ब्रिटिश खिलाड़ी बन गए नील स्कूप्स्की के बाद और जोनाथन मैरे.
पैटन ने कहा, “जाहिर है कि इससे करीबी मुकाबला नहीं हो सकता था और ईमानदारी से कहूं तो मुझे याद नहीं है कि क्या हुआ था।” “मेरे लिए सबसे खास बात यह है कि इतने सारे लोगों के सामने यह मैच खेलना, जो मेरे सबसे अच्छे दोस्त और परिवार के सदस्य हैं। आप सभी का शुक्रिया।”
पैटन ने विंबलडन में इससे पहले केवल दो साल पहले ही मैच खेला था, जिसमें उन्हें जूलियन कैश के साथ पहले दौर में ही बाहर होना पड़ा था, लेकिन 2016 और 2017 में वे पूरे पखवाड़े तक विंबलडन में खेल चुके थे, जब उन्होंने आईबीएम के लिए बाहरी कोर्ट पर आंकड़े जुटाने का काम किया था।
पहले गेम में एक ठोस प्रदर्शन से ब्रिटिश खिलाड़ी की घबराहट कम हो जाती, लेकिन थॉम्पसन और पर्सेल ने इसके बाद लव पर एक आरामदायक पकड़ बनाई। यह आने वाले समय का संकेत था क्योंकि ऑस्ट्रेलियाई जोड़ी ने अपने पांचवें सर्विस गेम तक सर्विस पर एक भी अंक नहीं गंवाया।
ब्रेक पॉइंट नहीं बनने के कारण, ओपनर रोमांचक टाई-ब्रेक में चला गया और पैटन और हेलियोवारा ने 6-1 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए लगातार छह अंक जीते। पैटन की वॉली बनाने की तीव्र प्रतिक्रिया उत्साहित दर्शकों के लिए आकर्षण का केंद्र थी, लेकिन थॉम्पसन ने ऐस भेजा, इससे पहले कि हेलियोवारा ने अपना फोरहैंड वाइड खींचकर 15वीं वरीयता प्राप्त टीम को पहला सेट सौंप दिया।
दूसरे सेट में भी यही पैटर्न रहा और जब पर्सेल ने पांचवें गेम में डबल-फॉल्ट करके 15-30 से पिछड़ गए, तब भी थॉम्पसन ने नेट पर एक महत्वपूर्ण विनर के साथ अपने साथी को बचाया। अगले गेम में पैटन की सर्विस पर ड्यूस हुआ, लेकिन 121 मील प्रति घंटे की सर्विस विनर ने सेट को सर्विस पर ही बनाए रखा।
एक और टाई-ब्रेक की संभावना थी, लेकिन थॉम्पसन और पर्सेल ने 30-0 से पिछड़ने के बाद वापसी करते हुए चैंपियनशिप पॉइंट हासिल किया, जब पैटन ने अपनी वॉली को वाइड भेजा। इप्सविच के समर्थक बाएं हाथ के खिलाड़ी ने प्रोत्साहन के विभिन्न नारों का जवाब देते हुए नेट पर दो शानदार विनर्स के साथ महत्वपूर्ण पकड़ हासिल की, इससे पहले कि टाई-ब्रेक में और अधिक ड्रामा हुआ।
न्यूज़लेटर प्रमोशन के बाद
थॉम्पसन के शानदार लॉब ने उन्हें 5-2 से आगे कर दिया और इसके तुरंत बाद दूसरा चैंपियनशिप पॉइंट आ गया, लेकिन हेलियोवारा ने इसे बचा लिया, इससे पहले कि पर्सेल ने तीसरे पर अपना फोरहैंड नेट में मार दिया। जैसे ही सेंटर कोर्ट पर सूरज चमकने लगा, हेलियोवारा के बेहतरीन फोरहैंड पास ने सेट पॉइंट हासिल किया, जिसे पैटन की 119 मील प्रति घंटे की सर्विस विनर ने सील कर दिया, जिससे लगभग पूरी भीड़ में जयकारे गूंज उठे।
सेट तीन में बटरफ्लाई ने कुछ समय के लिए बाधा उत्पन्न की, लेकिन बॉल गर्ल द्वारा घुसपैठिए को बाहर निकालने के बाद, पैटन और हेलियोवारा को गेम सात के दौरान परेशानी का सामना करना पड़ा, जब पर्सेल और थॉम्पसन ने दो दुर्लभ ब्रेक पॉइंट बनाए। हेलियोवारा ने बैक-टू-बैक सर्विस विजेताओं के साथ अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन किया, जिससे मैच टाई-ब्रेक के लिए बाध्य हुआ।
पैटन के एक धमाकेदार फोरहैंड ने उन्हें 5-4 से आगे कर दिया, लेकिन जब ऑस्ट्रेलियाई जोड़ी ने अगले पांच में से चार अंक जीत लिए, तो ब्रिटिश जोड़ी का दिल टूट गया। हालांकि, नई टीम ने मैच टाई-ब्रेक को वापस सर्विस पर लाने के लिए कड़ी मेहनत की और, अपना पहला चैंपियनशिप पॉइंट बचाए जाने के बाद, थॉम्पसन ने अपना रिटर्न नेट में भेजा, जिससे भावनात्मक दृश्य पैदा हो गए क्योंकि पैटन और हेलियोवारा अविश्वास में घास पर गिर गए।
