टोरी सांसद और पूर्व मंत्री नील ओ’ब्रायन ने कहा: “अगर वह आश्चर्यचकित होने का दावा करती है तो वह सभी को बेवकूफ समझ रही है। लेबर को अब सब कुछ पता था जब उन्होंने वादा किया था कि ‘कामकाजी लोगों पर कोई कर नहीं बढ़ाया जाएगा।'”
फिर भी लेबर पार्टी के अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि वे अपने सामने मौजूद चुनौती के बारे में खुलकर बात कर रहे हैं।
लेबर पार्टी के उसी वरिष्ठ सहयोगी ने कहा, “हम जनता के साथ बेईमानी नहीं कर रहे हैं।” “हम कह रहे हैं कि पिछले एक दशक में जो नुकसान हुआ है, उसे देखते हुए इसे ठीक करना मुश्किल होगा।”
उन्होंने कैमरन युग के साथ तुलना को खारिज कर दिया और तर्क दिया कि उस समय टोरीज़ को विरासत में मिली “बुनियादी बातें” आज की तुलना में बहुत बेहतर थीं।
उधार का समय
कैमरन और ओसबोर्न की चाल का आधार चाहे जो भी रहा हो, यह उल्लेखनीय रूप से सफल रही, तथा इसे तब तक दोहराया जाता रहा जब तक कि लेबर सांसदों ने इसका खंडन करना बंद नहीं कर दिया।
दोनों ने सार्वजनिक व्यय में कम से कम 14.3 बिलियन पाउंड की कटौती के बल पर 2015 के चुनाव में बहुमत हासिल किया।
हैरिसन याद करते हैं कि यह एक सचेत रणनीति का हिस्सा था, उन्होंने आगे कहा कि ओसबोर्न ने चुनाव से एक वर्ष से भी अधिक पहले अपने इरादे स्पष्ट कर दिए थे “क्योंकि हम इस बात से बहुत सचेत थे कि सार्वजनिक वित्त की स्थिति का मतलब था कि हमें कठिन काम करने में सक्षम होने के लिए जनादेश की आवश्यकता थी।”
तब भी, जैसा कि आज भी है, सरकार को अपने मिशन में हाल ही में तबाह हुए विपक्षी दल से सहायता मिली थी, जो पुनर्निर्माण के प्रयास में व्यस्त है।
टीज़ वैली के टोरी मेयर बेन हाउचेन उन लोगों में से हैं जो इस घटना से नाखुश हैं। रूढ़िवादियों की लंबी नेतृत्व प्रक्रियाउन्होंने पोलिटिको से कहा कि इससे “लेबर को एक मुफ्त मौका मिल गया है, जो अगले छह महीनों के लिए एजेंडा तय कर देगा, जिससे अगले नेता का काम और भी कठिन हो जाएगा।”
अगले चुनाव में पाँच साल लगने की संभावना है, इसलिए यह देखना बाकी है कि लेबर पार्टी इस कहानी को एक और चुनावी जीत में बदल पाती है या नहीं। सार्वजनिक सेवाएँ अब उस समय की तुलना में कहीं ज़्यादा ख़राब स्थिति में हैं जब कैमरन और ओसबोर्न ने पदभार संभाला था और मतदाता कहीं ज़्यादा बुरे मूड में हैं, वे ठोस बदलाव के लिए अधीर हैं।
जुलाई में पहली बार निर्वाचित एक लेबर सांसद ने कहा कि उनका मानना है कि मतदाता स्टार्मर और रीव्स को अपनी योजनाओं को लागू करने का मौका देने के लिए तैयार हैं, भले ही इसका मतलब अधिक कर लगाना हो, लेकिन शर्तें स्पष्ट थीं।
“उनका रवैया यह है कि, ठीक है, हमने आपको वोट दिया है – हमें इस बात की ज़्यादा परवाह नहीं है कि आप इसे कैसे करते हैं। हालात बहुत ख़राब हैं। बस चले जाइए और इसे ठीक कर दीजिए।”
मेसन बॉयकॉट-ओवेन ने रिपोर्टिंग में योगदान दिया।
