ब्रिटिश पुलिस की विशेष जांच टीम उन आरोपों की जांच कर रही है कि विल लुईसवाशिंगटन पोस्ट के मुख्य कार्यकारी अधिकारी, जो अब वाशिंगटन पोस्ट के मुख्य कार्यकारी हैं, ने 13 वर्ष पहले रूपर्ट मर्डोक के यू.के. समाचार पत्र व्यवसाय में ईमेल को जानबूझकर नष्ट करने की घटना की अध्यक्षता की थी, जब वे इस कंपनी में काम करते थे।
मेट ने पूर्व लेबर प्रधानमंत्री को बताया है गॉर्डन ब्राउन उच्च-प्रोफ़ाइल मामलों के लिए जिम्मेदार इसकी स्थायी इकाई, फोन-हैकिंग घोटाले से संबंधित सिविल कार्यवाही के दौरान सामने आए नए खुलासों के बाद, लुईस के बारे में उनके द्वारा प्रस्तुत की गई शिकायत की समीक्षा कर रही है।
गार्जियन द्वारा देखे गए इस पत्र पर मेट के सबसे वरिष्ठ अधिकारी मार्क रोली के हस्ताक्षर हैं और इसमें ब्राउन से कहा गया है: “कृपया आश्वस्त रहें कि 2 मई 2024 को लिखे गए आपके पत्र की विषय-वस्तु पर मेट की विशेष जांच टीम द्वारा विचार किया जा रहा है।”
पुलिस प्रमुख ने आगे कहा: “आपके द्वारा उठाए गए मुद्दे जटिल हैं और पहले से हो चुकी जांच के आधार पर उन पर विचार करने में समय लगेगा।”
ब्राउन द्वारा रौले को लिखे गए मूल पत्र में उनसे “30 मिलियन ईमेल, हार्ड ड्राइव और दस्तावेजों को छिपाने और नष्ट करने” से संबंधित नए साक्ष्य की समीक्षा करने का आग्रह किया गया था – और पुलिस से “सबूतों के विनाश” और “इसके बाद की गई लीपापोती” की जांच शुरू करने का आग्रह किया गया था।
जवाब में, ब्राउन ने गार्जियन में लिखते हुए सवाल उठाया कि क्या लुईस, अमेज़न के अरबपति संस्थापक जेफ बेजोस के स्वामित्व वाले प्रमुख अमेरिकी अखबार के लिए उपयुक्त नेता हैं – उन्होंने लुईस पर हैकिंग घोटाले के दौरान मर्डोक के लिए काम करते समय “नैतिकता की कमी” प्रदर्शित करने का आरोप लगाया।
“वाशिंगटन पोस्ट के हर संस्करण के शीर्ष पर यह कथन छपा होता है, ‘लोकतंत्र अंधकार में मर जाता हैब्राउन कहते हैं, “लेकिन क्या होगा यदि प्रकाशक स्वयं ही अंधकार कला का मास्टर हो?”
पूर्व प्रधानमंत्री ने लुईस पर 2011 की गर्मियों में न्यूज ऑफ द वर्ल्ड में फोन हैकिंग की जांच कर रहे ब्रिटिश जासूसों को गुमराह करने का आरोप लगाया है – उन्होंने पुलिस को बताया था कि ब्राउन स्वयं इस टैबलॉयड के ब्रिटिश मालिक मर्डोक के न्यूज इंटरनेशनल के वरिष्ठ अधिकारियों के ईमेल चुराने की साजिश के पीछे थे।
ब्राउन कहते हैं, “मुझे हाल ही में पता चला है कि लुईस ने मुझ पर एक ऐसे अपराध का आरोप लगाने की कोशिश की जो मैंने किया ही नहीं।” उन्होंने लुईस पर “पूरी तरह से मनगढ़ंत” आरोप लगाया।
उन्होंने कहा, “जबकि लुईस ने हमेशा दावा किया है कि वह मिस्टर क्लीन अप हैं, ये नए आरोप एक लीपापोती की ओर इशारा करते हैं।”
इस सप्ताह उच्च न्यायालय में सिविल कार्यवाही में उजागर किए गए दस्तावेजों में 8 जुलाई 2011 को लुईस के साथ जासूसों की बैठक का मेट पुलिस द्वारा लिया गया विवरण भी शामिल है। जासूस मर्डोक की समाचार पत्र कंपनी के वरिष्ठ अधिकारियों से संबंधित ईमेल को डिलीट किए जाने के संबंध में जांच कर रहे थे।
बैठक में लुईस ने ईमेल हटाने को उचित ठहराते हुए ब्राउन पर आरोप लगाया कि वे पूर्व लेबर सांसद टॉम वॉटसन के साथ मिलकर एक साजिश को “नियंत्रित” कर रहे थे, जिसके तहत न्यूज इंटरनेशनल की तत्कालीन मुख्य कार्यकारी अधिकारी रेबेका ब्रूक्स के ईमेल किसी तीसरे पक्ष के माध्यम से प्राप्त किए गए। उस समय लुईस कंपनी के महाप्रबंधक थे।
“हमें एक स्रोत से चेतावनी मिली कि स्टाफ के एक मौजूदा सदस्य को रेबेका के खाते तक पहुंच मिल गई है [Brooks’] लुईस ने पुलिस को बताया, “उसने ईमेल भेजे थे और उन्हें सांसद टॉम वॉटसन को दे दिया था।” पुलिस ने अधिकारियों को बताया कि वह दावे के पीछे के व्यक्ति से मिलने गया था।
पुलिस मेमो के अनुसार लुईस ने आगे कहा, “सूत्र ने धमकी दोहराई।” “फिर सूत्र वापस आया और कहा कि यह स्टाफ का एक पूर्व सदस्य था और ईमेल निश्चित रूप से पास किए गए थे और इसे गॉर्डन ब्राउन द्वारा नियंत्रित किया गया था।”
ब्राउन लिखते हैं कि शुरुआती हैकिंग जांच का नेतृत्व करने वाली पुलिस अधिकारी, सू एकर्स, अब इस स्पष्टीकरण को अविश्वसनीय मानती हैं, उन्होंने इस महीने की शुरुआत में न्यूयॉर्क टाइम्स को दी गई टिप्पणियों का हवाला दिया। उन्होंने कहा, “गॉर्डन ब्राउन स्पष्ट रूप से पीड़ितों में से एक थे।” “यह सोचना हास्यास्पद है कि वह ऐसा करेंगे।”
वाशिंगटन पोस्ट के प्रवक्ता ने कहा कि लुईस ने टिप्पणी करने से इनकार कर दिया है। उन्होंने लगातार गलत काम करने के आरोपों से इनकार किया है।
हैकिंग कांड से पहले और बाद में लुईस का करियर काफी शानदार रहा है। वे 2014 तक न्यूज़ इंटरनेशनल में रहे, फिर 2020 तक मर्डोक साम्राज्य में एक और वरिष्ठ पद पर रहे, वॉल स्ट्रीट जर्नल के प्रकाशक डॉव जोन्स के मुख्य कार्यकारी अधिकारी के रूप में।
लुईस को पिछले साल बेजोस ने वाशिंगटन पोस्ट का मुख्य कार्यकारी अधिकारी नियुक्त किया था, और उन्होंने अपने पुराने सहयोगी, ब्रिटिश रॉबर्ट विनेट को संपादक नियुक्त करने की कोशिश करके अमेरिकी अखबार में विवाद खड़ा कर दिया था। हंगामे के बाद, विनेट ने अंततः यह पद न लेने का फैसला किया।
जून में, बेजोस ने लुईस का बचाव करते हुए अखबार के कर्मचारियों को एक ज्ञापन भेजा: “टीम – मुझे पता है कि आपने पहले ही विल से यह सुना है, लेकिन मैं सीधे तौर पर भी कहना चाहता था: द पोस्ट में पत्रकारिता के मानक और नैतिकता नहीं बदलेगी।”
ब्राउन ने कहा कि अब उनका मानना है कि मेट पुलिस के ज्ञापन से यह पता चलता है कि लुईस ने “खेल का खुलासा कर दिया” क्योंकि “उसके स्पष्टीकरण में यह स्वीकार किया गया था कि ईमेल को नष्ट कर दिया गया था ताकि उन्हें देखा न जा सके”।
मर्डोक के ब्रिटेन परिचालन के कुछ वरिष्ठ अधिकारियों, जिनमें लुईस और ब्रूक्स भी शामिल थे, के ईमेल अभिलेखों को कुछ महीने पहले जनवरी 2011 में ही हटा दिया गया था, उस समय न्यूज ऑफ द वर्ल्ड में फोन हैकिंग के आरोप बढ़ रहे थे।
ब्राउन लिखते हैं: “पुलिस जिन ईमेल को नष्ट करना चाहती थी, उनसे संभवतः हजारों निर्दोष लोगों, खासकर त्रासदी से प्रभावित आम परिवारों के निजी जीवन में न्यूज ग्रुप की घुसपैठ के बारे में और अधिक जानकारी मिलती, और निश्चित रूप से इससे उस बात में और इजाफा होता जो मैंने हाल ही में अपने साथ हुई घटना के बारे में जाना है।”
जुलाई 2011 में लुईस ने पुलिस को बताया कि ब्रूक्स को अपने ईमेल सार्वजनिक होने की चिंता थी, क्योंकि ब्राउन के पूर्ववर्ती प्रधानमंत्री टोनी ब्लेयर के साथ उनके पेशेवर संबंध थे। लुईस ने अधिकारियों को बताया, “जब वह सन की संपादक थीं, तब वह टोनी ब्लेयर की समर्थक थीं।”
लुईस ने कहा, “वे बहुत अच्छे दोस्त थे। इस बात की पूरी संभावना थी कि इसका इस्तेमाल उनके खिलाफ नकारात्मक तरीके से किया जा सकता था।”
कथित फ़ोन हैकिंग से संबंधित दीवानी मुकदमे एक दशक से भी ज़्यादा समय से अंग्रेज़ी अदालतों में चल रहे हैं। मर्डोक के न्यूज़ ग्रुप ने अब बंद हो चुके न्यूज़ ऑफ़ द वर्ल्ड में हैकिंग से जुड़े सैकड़ों मिलियन डॉलर का भुगतान किया है और 1,300 से ज़्यादा मुकदमों का निपटारा किया है, लेकिन हमेशा द सन में गड़बड़ी के आरोपों को खारिज किया है।
ब्राउन ने गार्जियन में लिखा है कि उन्हें पहले से ही पता था कि संडे टाइम्स ने अन्य बातों के अलावा, “मेरे बिल्डिंग सोसायटी से मेरे बंधक के बारे में जानकारी प्राप्त की थी, मेरे टेलीफोन नंबर में हेराफेरी की थी, मेरे वकील से मेरे बारे में व्यक्तिगत जानकारी प्राप्त करने के लिए मेरी आवाज में हेराफेरी की थी, तथा पुलिस के राष्ट्रीय कंप्यूटर में सेंध लगाने के लिए एक अन्वेषक को पैसे दिए थे, ताकि यह पता लगाया जा सके कि मेरे बारे में कौन सी व्यक्तिगत जानकारी उपलब्ध है।”
लेकिन उनका दावा है कि अब उन्हें पता चला है कि घुसपैठ इससे कहीं अधिक आगे तक गई थी।
ब्राउन बताते हैं, “हाल ही में मुझे जानकारी दी गई है कि मर्डोक समूह ने मेरे अन्य व्यक्तिगत खातों – जिनमें बैंक, गैस और बिजली शामिल हैं – में सेंध लगाने के लिए जांचकर्ताओं को पैसे दिए हैं, जिससे पता चलता है कि कुछ भी सीमा से बाहर नहीं था।”
पूर्व प्रधानमंत्री का तर्क है कि मर्डोक के लक्ष्य राजनीतिक और व्यावसायिक थे। मीडिया दिग्गज स्काई टेलीविजन पर पूरा नियंत्रण रखना चाहते थे, आईटीवी का नियंत्रण खरीदना चाहते थे, “बीबीसी को निष्क्रिय करना चाहते थे” और “अत्यधिक लाभदायक यूके टेलीकॉम उद्योग पर नियंत्रण करना चाहते थे, जिसके लिए कंजर्वेटिव पार्टी तैयार थी”।
मर्डोक के प्रवक्ता ने कहा, समाचार यू.के. उन्होंने कहा कि ब्राउन को सिविल मामलों से केवल “आंशिक जानकारी” मिली है और “बचाव पक्ष द्वारा दिए गए विस्तृत बयानों सहित सभी सामग्रियों तक उनकी पहुंच नहीं है”।
उन्होंने आगे कहा: “वह सार्वजनिक बहस में पक्ष लेने के लिए मेट को मनाने की कोशिश कर रहे हैं।”
प्रवक्ता ने कहा कि इस बात का “दृढ़ता से खंडन” किया गया कि न्यूज इंटरनेशनल ने ईमेल डिलीट करके “मेट के काम में बाधा डालने या उससे भी बदतर सबूत छिपाने की कोशिश की”।
उन्होंने दिसंबर 2015 के क्राउन प्रॉसिक्यूशन सर्विस के बयान का हवाला दिया, जिसमें कहा गया था: “ऐसा कोई सबूत नहीं है जो यह बताए कि न्याय की प्रक्रिया को बिगाड़ने के लिए ईमेल को हटाया गया था।”
