‘एकमात्र अस्पताल का बिस्तर घर से 248 मील दूर था’

मानसिक स्वास्थ्य समस्याओं से जूझ रहे लोगों को घर से दूर अस्पताल में उपचार के लिए भेजा जा रहा है, जबकि मंत्रियों ने पहले ही 2021 तक इस प्रथा को समाप्त करने का वादा किया था।

विशेषज्ञों का कहना है कि इन लम्बी दूरी की नियुक्तियों के परिणामस्वरूप मानसिक स्वास्थ्य इकाइयों में लम्बा और कम प्रभावी प्रवास हो सकता है।

एनएचएस डेटा सर्वेक्षण से पता चलता है कि 2018-19 और 2022-23 के बीच यह प्रथा लगभग आधी हो गई, लेकिन 2023-24 में 25% बढ़ गई।

सरकार ने कहा कि वह “टूटी हुई व्यवस्था” को ठीक करेगी।

राहेल ने पोस्ट-ट्रॉमेटिक स्ट्रेस डिसऑर्डर और डिप्रेशन के कारण कई साल अस्पताल में बिताए हैं। जब 2021 में उसे अस्पताल में भर्ती कराया गया था, तो सबसे नज़दीकी उपलब्ध बिस्तर 248 मील (399 किमी) दूर था।

उन्हें तीन बार और स्थानांतरित किया गया, प्रत्येक बार उन्हें घर से चार से पांच घंटे की दूरी पर रखा गया।

उन्होंने कहा, “यह काफी अमानवीय लगता है कि आप सिर्फ एक संख्या हैं जिसे वे देश में कहीं भी उठा कर छोड़ देते हैं।”

अकेलेपन का एहसास होने के बावजूद, रेचल ने अपने परिवार से कहा कि वे यात्रा पर पैसे बर्बाद न करें, क्योंकि उनके पास सिर्फ़ कुछ समय के लिए ही मेहमान आ सकते हैं। “मुझे बहुत ज़्यादा दोषी महसूस हो रहा था,” उसने कहा।

रेचेल ने कहा कि उसे जो देखभाल मिली उससे उसकी जान बच गई, लेकिन उसे आश्चर्य है कि अगर वह घर के नजदीक होती तो क्या वह अधिक तेजी से ठीक हो पाती।

अप्रैल 2024 में उन्हें अस्पताल से छुट्टी दे दी गई। अस्पताल से बाहर लगभग चार महीने बिताने के बाद, रेचल ने कहा कि कई बार यह मुश्किल रहा, लेकिन उन्होंने प्रियजनों के साथ अनुभवों का आनंद लिया और परिवार के साथ छुट्टियां मनाईं।

“मैं बहुत अच्छा कर रही हूँ,” उसने कहा। “मैं एक ऐसा जीवन जी रही हूँ जिसे मैं अब जीने लायक समझती हूँ।”

अनुचित आउट-ऑफ-एरिया प्लेसमेंट (OAP) तब होता है जब किसी व्यक्ति को उसके क्षेत्र के बाहर किसी रोगी इकाई में भर्ती कराया जाता है, क्योंकि स्थानीय स्तर पर कोई बिस्तर उपलब्ध नहीं होता।

रॉयल कॉलेज ऑफ सायकाइट्रिस्ट्स के अध्यक्ष डॉ. लेड स्मिथ ने कहा कि इस तरह की नियुक्तियां सुधार की प्रक्रिया को धीमा कर सकती हैं।

उन्होंने कहा कि जब लोग अस्पताल से निकलते हैं, तो उन्हें कम समर्थन मिलता है, क्योंकि वे मित्रों और परिवार के साथ संबंध बनाए रखने में सक्षम नहीं होते हैं।

2016 में सरकार ने कहा था कि वह चाहती है कि 2020-21 तक ओएपी को समाप्त करनाइसके बाद के वर्षों में उनका उपयोग कम हो गया, लेकिन 2023-24 में 25% बढ़कर 5,500 तक पहुंच गया।

डॉ. स्मिथ ने कहा कि इससे पता चलता है कि “लोगों ने गेंद से अपनी नज़र हटा ली है”। उन्होंने कहा कि वित्तीय और आवास संबंधी दबावों और महामारी के कारण देखभाल की ज़रूरत वाले लोगों की संख्या में वृद्धि हुई है, हालाँकि “पहले से ही समस्याएँ चल रही थीं”।

एनएचएस प्रवक्ता ने कहा कि कम बिस्तर उपलब्ध हैं, क्योंकि अस्पताल छोड़ने के लिए तैयार कुछ मरीज अभी भी आवास सहायता की प्रतीक्षा कर रहे हैं।

उन्होंने कहा, “रोगियों का घर से दूर इलाज किया जाना अस्वीकार्य है।” “एनएचएस इंग्लैंड ने ओएपी को खत्म करने की दिशा में काम करने की प्रतिबद्धता जताई है और इस महत्वाकांक्षा को पूरा करने के लिए देश भर में सिस्टम का समर्थन कर रहा है।”

मार्च 2024 तक ग्रेटर मैनचेस्टर क्षेत्र में सबसे अधिक वृद्धि हुई।

एनएचएस ग्रेटर मैनचेस्टर के उप चिकित्सा निदेशक डॉ. क्लेयर लेक ने कहा कि वे चाहते हैं कि क्षेत्र के सभी लोगों को “घर के नजदीक सुरक्षित मानसिक स्वास्थ्य देखभाल तक पहुंच मिले”।

उन्होंने ओएपी को कम करने को प्राथमिकता बताया और कहा कि यद्यपि हाल के महीनों में इसमें “काफी कमी” देखी गई है, फिर भी अभी और काम किया जाना बाकी है।

उन्होंने कहा कि यह सुनिश्चित करने के लिए कि लोगों को स्थानीय स्तर पर उचित देखभाल मिल सके, अच्छे मानसिक स्वास्थ्य को बनाए रखने, सामुदायिक सेवाओं में सुधार लाने तथा संकटकालीन प्रतिक्रिया सेवाओं को मजबूत बनाने पर ध्यान केंद्रित किया जा रहा है, ताकि जहां भी उचित हो, वहां भर्ती होने से बचा जा सके।

उन्होंने कहा कि इस कार्य में एनएचएस, स्थानीय प्राधिकरण, आवास प्रदाता और स्वैच्छिक क्षेत्र शामिल थे।

निक्की, जो अब 27 वर्ष की है, को 14 वर्ष की उम्र में मानसिक आघात पहुंचने और आत्महत्या का प्रयास करने के बाद घर से दूर एक अस्पताल में भर्ती कराया गया था।

उन्होंने कहा कि लंदन स्थित अपने घर से 28 मील (45 किमी) दूर अस्पताल भेजा जाना बहुत ही दुखद था। “यह एक बड़े पिंजरे जैसा लग रहा था। उन्होंने कहा, ‘तुम्हारे पिता तुम्हारे साथ नहीं रह सकते।'”

2014 में, उन्होंने OAP में पाँच हफ़्ते बिताए। उन्होंने कहा, “मेरे पिता और मेरे दोस्तों के लिए वहाँ पहुँचना बहुत मुश्किल था, क्योंकि यह बीच में था।”

उन्होंने इसे ऐसे समय में अतिरिक्त लागत बताया जब पैसे की तंगी थी, जिससे उनके परिवार पर और अधिक तनाव पड़ा।

निक्की ने बताया कि उसके पिता को इस बात का पछतावा था कि वह और अधिक समय तक उनसे नहीं मिल सका। उन्होंने आगे कहा: “वहां पहुंचने में उन्हें कोई सहायता नहीं मिली। मुझे वाकई बहुत अकेलापन और अलगाव महसूस हुआ, मैं खुद को एक अजीबोगरीब व्यक्ति की तरह महसूस कर रही थी… जैसे, मेरे साथ क्या गलत है?”

• यदि आप इस कहानी में वर्णित मुद्दों से प्रभावित हुए हैं, तो सहायता और समर्थन उपलब्ध है बीबीसी एक्शन लाइन.

ओएपी की लागत एनएचएस इंग्लैंड को 2023-24 में £164m होगी, जो 2022-23 से £49m (43%) अधिक है।

डॉ. स्मिथ ने खर्च की गई राशि को “आँख फाड़ देने वाली” बताया तथा कहा कि निजी बिस्तरों का अधिक उपयोग इसका एक कारण रहा है।

मानसिक स्वास्थ्य चैरिटी संस्था SANE OAP से प्रभावित परिवारों के लिए अधिक भावनात्मक और वित्तीय सहायता चाहती है।

संस्थापक और सीईओ मार्जोरी वालेस ने कहा: “हम सरकार से यह सुनिश्चित करने का आग्रह करते हैं कि प्रत्येक ट्रस्ट के पास संकटग्रस्त लोगों को रखने के लिए पर्याप्त संख्या में बिस्तर उपलब्ध हों, ताकि उन्हें अवांछित पार्सल की तरह ग्रामीण इलाकों में इधर-उधर भटकना न पड़े।”

उन्होंने कहा कि ओएपी वर्तमान संकट से निपट सकता है “लेकिन यह आर्थिक दृष्टि से उचित नहीं है, मानवीय दृष्टि से तो बिल्कुल भी उचित नहीं है”।

मानसिक स्वास्थ्य चैरिटी माइंड की नीति और अभियान प्रबंधक जेम्मा बर्न ने कहा कि सामुदायिक मानसिक स्वास्थ्य और सामाजिक देखभाल सेवाएं “पूरी तरह से दबाव में हैं और उनके पास पर्याप्त धन नहीं है।”

उन्होंने कहा कि इन सेवाओं में निवेश की आवश्यकता है “ताकि लोग इतने बीमार न हो जाएं कि उन्हें अस्पताल में भर्ती होना पड़े”।

स्वास्थ्य एवं सामाजिक देखभाल विभाग के प्रवक्ता ने कहा कि सरकार “टूटी हुई व्यवस्था को ठीक करेगी”।

उन्होंने कहा, “हम मानसिक स्वास्थ्य को प्राथमिकता देने के लिए पहले से कहीं आगे जाएंगे, और इसकी शुरुआत मानसिक स्वास्थ्य अधिनियम को अद्यतन करने से होगी, लोगों को अपने पैरों पर खड़े होने में मदद मिलेगी और यह सुनिश्चित किया जाएगा कि देखभाल उचित, आनुपातिक और दयालु हो।”

लॉरेन वुडहेड द्वारा अतिरिक्त रिपोर्टिंग