डेरेल “हाउश” डूसेट के पास इंटरनेट ट्रोल्स की एक सेना थी जो उसके ही शब्दों को उसके गले में उतारने के लिए तैयार थी जब उन्होंने सार्वजनिक रूप से घोषणा की उन्होंने कहा कि वह और बाकी पुरुष यूएसए राष्ट्रीय ध्वज फुटबॉल टीम अपने रोस्टर स्थानों को बनाए रखने के लिए खुद पर दांव लगा रहे थे, भले ही एनएफएल सितारों द्वारा चुनौती दी गई हो, जो 2028 में ओलंपिक आयोजन के रूप में अपने खेल की शुरुआत के लिए टीम में शामिल होना चाहते हैं।
उन ट्रोल्स को अभी और इंतजार करना होगा क्योंकि डूसेट ने चार अलग-अलग रिसीवर्स को छह टचडाउन पास दिए हैं, जिससे अमेरिका को जीत मिली है। 53-21 से जीत ऑस्ट्रिया को हराकर लगातार पांचवीं बार फ्लैग फुटबॉल विश्व चैम्पियनशिप जीत ली।
फिनलैंड के लाहटी स्टेडियम में शुक्रवार को हुए फाइनल के टेलीविजन प्रसारण के अंत में डूसेट ने कहा, “यह हमारा खेल है – हमें ऐसा लगता है कि हम पेशेवर हैं।”
एनएफएल खिलाड़ियों पर सीधे तौर पर मौखिक निशाना साधते हुए, जिन्होंने कम से कम अस्थायी रूप से अपने 11-ऑन-11 टैकल फुटबॉल खेल से लॉस एंजिल्स ओलंपिक में चार साल में पहली बार होने वाले युवा पांच-ऑन-पांच, संपर्क रहित प्रारूप में जाने में रुचि व्यक्त की है, डौसेट ने कहा: “और जो कोई भी प्रतिस्पर्धा के साथ आना चाहता है [for the reigning champions]हम इसके लिए उत्सुक हैं।”
डूसेट की टिप्पणी ने चार दिवसीय टूर्नामेंट का समापन किया, जिसने यह पुष्ट कर दिया कि फ्लैग फुटबॉल में अमेरिका कितना प्रभावशाली रहा है, यहां तक कि पैट्रिक महोम्स, जो बरो और टायरेक हिल जैसे घरेलू एनएफएल नामों का सहारा लिए बिना भी, जिन्होंने – अपने जैसे अन्य लोगों के साथ – अगले ग्रीष्मकालीन खेलों के दौरान अपने रेज़्यूमे में ओलंपिक स्वर्ण पदक जोड़ने के अपने सपनों के बारे में खुलकर बात की है।
फिनलैंड में अमेरिकी पुरुष टीम ने 7-0 से जीत हासिल की और अपने विरोधियों को 370-111 से मात दी। उनकी जीत का औसत अंतर प्रति गेम 34.9 अंक रहा, क्योंकि अमेरिका ने पिछले सात विश्व ध्वज खिताबों में से छठा खिताब जीता।
ऑस्ट्रिया के खिलाफ, डूसेट – जो अब दो बार के विश्व चैंपियन हैं – ने टीम के साथी पाब्लो स्मिथ (दो बार), जै’डियॉन हाई (दो बार), लावल डेविस और ब्रूस मैप को सफलतापूर्वक निशाना बनाया। NFL द्वारा संचालित इंस्टाग्राम अकाउंट ने डूसेट के टीडी पास में से एक का फुटेज शेयर किया – अपने खुद के एंड ज़ोन से 45-यार्ड थ्रो – हाई को, जो कभी टेक्सास टेक यूनिवर्सिटी की टैकल फ़ुटबॉल टीम में खेलते थे महोम्स के साथ.
लेकिन ये नाटक डौसेट के योगदान का केवल एक अंश थे, जिन्होंने फिनलैंड में यू.एस. के स्टैंड के दौरान एक भी अवरोधन नहीं फेंका। टूर्नामेंट में पहले, उन्होंने टचडाउन भी पकड़े और दौड़े। और बचाव में उन्होंने एक पास को भी रोका, यह दर्शाता है कि आखिरकार ओलंपिक रोस्टर का चयन करने के लिए जिम्मेदार अधिकारियों ने स्पष्ट रूप से अपना इरादा व्यक्त किया है कि वे डौसेट और उनके साथियों को 2028 के खेलों में यू.एस. का प्रतिनिधित्व करने के लिए हर संभव विचार देंगे, भले ही एनएफएल के सितारे अंततः ऐसा करने का विकल्प चुनें। टीम के लिए ट्रायल प्रक्रिया को संभालना.
फिर भी शुक्रवार को अमेरिका के आक्रामक खेल में शामिल खिलाड़ी ही ऑस्ट्रिया को नुकसान नहीं पहुंचा पाए। डिफेंसिव खिलाड़ी जॉनलुइस “लुलु” हर्नांडेज़ और माइक डेनियल ने टचडाउन के लिए वापस दौड़े गए पास को इंटरसेप्ट किया। हर्नांडेज़ की वापसी ने 50-यार्ड फ़ील्ड की लंबाई को कवर किया।
इसके अलावा, पास रशर माइकल बेटर ने ऑस्ट्रिया के अंतिम क्षेत्र में विपक्षी क्वार्टरबैक का झंडा खींचकर सुरक्षा की, जिससे अमेरिका को दो अंक मिले, जो टूर्नामेंट में उनका सर्वश्रेष्ठ चौथा सैक था।
डूसेट ने कहा, “यह मेरे बारे में नहीं था – यह ‘हम’ थे, और हमारे लिए एक टीम के रूप में आगे आकर जीतना बहुत अच्छी बात थी।”
लेकिन उन्होंने इस बात को स्वीकार किया कि उनके और उनके साथियों के बारे में उनकी टिप्पणियों से विवाद पैदा हो गया है कि वे आगामी ओलंपिक चक्र के दौरान टीम यूएसए में अपनी जगह बनाए रखने के लिए खुद पर भरोसा रखते हैं, भले ही एनएफएल के कुलीन क्वार्टरबैक बिरादरी में महोम्स और अन्य लोग उनकी जगह के लिए बंदूक चलाते हों – एक संभावना जो अभी भी देखी जानी बाकी है। और उन्होंने स्वीकार किया कि यह विश्व चैंपियनशिप “पृष्ठभूमि में चल रही हर चीज” के साथ और भी अधिक खास थी।
डूसेट ने एक टेलीविज़न साक्षात्कार के दौरान कहा, “हमने … दिखाया कि हम क्या कर सकते हैं।”
फ़िनलैंड में प्रतियोगिता का आयोजन करने वाले खेल के शासी निकाय, इंटरनेशनल फ़ेडरेशन ऑफ़ अमेरिकन फ़ुटबॉल (IFAF) द्वारा दिए गए बयानों में उन्होंने कहा: “हमारे खेल पर बहुत ज़्यादा नज़रें थीं, जो पहले कभी नहीं थीं। और हमें लोगों को यह एहसास कराने की ज़रूरत है कि हम अपने खेल में कितना समय और मेहनत लगाते हैं।”
अमेरिकी महिला टीम फिर चैंपियन बनी
अमेरिकी महिला फ़्लैग फ़ुटबॉल टीम ने शुक्रवार को मैक्सिको को 31-18 के अंतर से हराकर दोबारा विश्व चैंपियन बनने का गौरव हासिल किया।
अमेरिकी क्वार्टरबैक वनिता क्राउच ने तीन टचडाउन पास फेंके, और मैसी जोनसिच ने चौथा स्कोर बनाया। अमेरिकी रिसीवर मैडिसन फुलफोर्ड, एशले क्लैम, इज़ी गेरासी और कैनेडी फोस्टर ने प्रत्येक ने स्कोरिंग रिसेप्शन किया।
हालांकि उनके टूर्नामेंट को पुरुषों के टूर्नामेंट जितना मुख्यधारा का ध्यान नहीं मिला, लेकिन यूएस-मेक्सिको महिला फाइनल दिलचस्प रहा। मेक्सिको ने अलबामा के बर्मिंघम में 2022 विश्व खेलों में अमेरिका को हराया। लेकिन अमेरिका ने शुक्रवार के मैच से पहले 2021 विश्व चैंपियनशिप और 2023 अमेरिकी महाद्वीपीय चैंपियनशिप के फाइनल में मेक्सिको को हराया था।