फ़ाइल-मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स के कार्ल-एंथनी टाउन्स #32 और एंथोनी एडवर्ड्स #5, 19 मई, 2024 को डेनवर, कोलोराडो में बॉल एरेना में डेनवर नगेट्स के खिलाफ वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस के दूसरे राउंड प्लेऑफ़ के गेम सेवन में जीत के बाद प्रतिक्रिया व्यक्त करते हैं। सी. मॉर्गन एंगेल/गेटी इमेजेज/एएफपी
मिनियापोलिस – जब मिनेसोटा टिम्बरवॉल्व्स ने न्यूयॉर्क निक्स के साथ चार बार एनबीए ऑल-स्टार कार्ल-एंथनी टाउन के व्यापार के लिए एक समझौते पर हस्ताक्षर किए, तब एंथोनी एडवर्ड्स एक हवाई जहाज पर थे, जो अभी भी लंबित समझौता है जो जूलियस रैंडल और को लाएगा। डोंटे डिविन्सेन्ज़ो एक महत्वाकांक्षी टीम के लिए है जिसका लक्ष्य पिछले वसंत में वेस्टर्न कॉन्फ्रेंस फाइनल में अपनी यात्रा में शीर्ष स्थान हासिल करना है।
एक बार जब उनकी फ्लाइट उतरी, तो एडवर्ड्स को कुछ बड़ी भावनाओं से जूझना पड़ा।
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एडवर्ड्स, ऑल-एनबीए दूसरी टीम चयन और टीम यूएसए के लिए ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता, जो हाल ही में 23 वर्ष के हुए, पिछले सीज़न में टिम्बरवॉल्व्स के लिए स्पष्ट पसंदीदा व्यक्ति बन गए, जबकि टाउन्स – 2015 में पहली बार समग्र रूप से ड्राफ्ट किए जाने के बाद से एक फ्रेंचाइजी आधारशिला – स्वेच्छा से छोड़ दी गई सेंटर रूडी गोबर्ट के आगमन को समायोजित करने के लिए पावर फॉरवर्ड स्पॉट पर चतुराई से फिसलने के बाद अल्फा भूमिका।
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हालाँकि, एडवर्ड्स की नज़र में, वे अभी भी सह-कलाकार थे, करीबी दोस्तों का तो जिक्र ही नहीं।
“मुझे लगता है कि हर कोई कैट के मेरे भाई को जानता है, इसलिए यह निश्चित रूप से दुखदायी है,” एडवर्ड्स ने सोमवार को व्यापार समाचार आने के तीन दिन बाद और टिम्बरवॉल्व्स के प्रशिक्षण शिविर शुरू होने से एक दिन पहले कहा। “लेकिन आप जानते हैं कि यह एक व्यवसाय है, इसलिए मुझे बस इसमें शामिल होना है।”
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एडवर्ड्स और टाउन्स ने उस पूरी रात एक-दूसरे को संदेश भेजा, जिसमें एडवर्ड्स के 2020 ड्राफ्ट में पहली समग्र पसंद के रूप में महामारी के दौरान आने के बाद से कोर्ट पर और बाहर उनके साझा अनुभव को दर्शाया गया था। टाउन्स ने एडवर्ड्स को लगभग 3 बजे जिम में टाउन्स की एक तस्वीर भी भेजी।
“मुझे लगता है कि इस बारे में बात करना अजीब है क्योंकि उसका अभी-अभी व्यापार हुआ है। वह मेरा कुत्ता है, यार। यह ‘1’ या ‘2’ स्थिति जैसी नहीं थी। हम दोनों ‘1’ थे। एडवर्ड्स ने कहा, हमने बस एक-दूसरे से खिलवाड़ किया।
अब एडवर्ड्स और उनके साथी 2020 ड्राफ्ट क्लास के सदस्य जेडन मैकडैनियल केवल नाज़ रीड से पीछे हैं, जो टीम में कार्यकाल के लिए एक साल पहले आए थे।
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“यह बड़ा आश्चर्य है. प्रशिक्षण शिविर से दो दिन पहले किसी को इसकी उम्मीद नहीं थी। इसलिए अभी भी इसे संसाधित किया जा रहा है,” गोबर्ट ने कहा। “जाहिर तौर पर कैट एक ऐसी शख्स हैं जिनके लिए मेरे मन में बहुत प्यार और सम्मान है। हमने दो साल साथ बिताए, और जो समय हमने साथ बिताया उसके लिए मैं वास्तव में आभारी हूं। पहले दिन से ही उन्होंने मुझे गले लगा लिया. उन्होंने मुझे कोर्ट के अंदर और बाहर सर्वश्रेष्ठ बनने में मदद करने के लिए हर संभव कोशिश की। इसलिए मैं वास्तव में इसके लिए आभारी हूं।”
व्यापार को अभी भी अंतिम रूप दिया जा रहा है, सोमवार को मीडिया दिवस पर पत्रकारों से सवाल पूछने पर बास्केटबॉल संचालन के अध्यक्ष टिम कोनेली या मुख्य कोच क्रिस फिंच अपनी टीम के आसपास की सबसे बड़ी कहानी के बारे में बात नहीं कर सके। जाहिर है, खिलाड़ियों पर ऐसा कोई प्रतिबंध नहीं था, इसलिए उन्होंने सप्ताहांत की खबरों से आने वाली परस्पर विरोधी भावनाओं के बारे में खुलकर बात की।
टिम्बरवॉल्व्स ने पिछले सीज़न में फ्रंट ऑफिस से लेकर लॉकर रूम तक इस बात पर जोर दिया कि उनकी सफलता में निरंतरता और धैर्य कितना महत्वपूर्ण था, गोबर्ट को साहसपूर्वक हासिल किया और गोबर्ट के लिए समायोजन अवधि और चोट की परेशानी के बाद उनके और टाउन्स के साथ लाइनअप में अपरंपरागत जोड़ी के साथ बने रहे। कस्बों ने पहले संस्करण के निराशाजनक प्रदर्शन में योगदान दिया। ट्रेडिंग टाउन अब स्पष्ट रूप से टीम केमिस्ट्री के साथ-साथ बाहरी शूटिंग और समग्र आक्रामक उत्पादन के लिए जोखिम है।
प्वाइंट गार्ड माइक कॉनली ने कहा, “हमें टिम पर दुनिया का पूरा भरोसा है और वह इस टीम के लिए बहुत कम समय में क्या करने में सक्षम है और हम कहां तक पहुंचने में सक्षम हैं।” “मेरी समझ से, उन्होंने इसे उससे बेहतर तरीके से संभाला है जितना शायद किसी भी संगठन ने कभी किसी के व्यापार को संभाला है – जिस तरह से वे अपना व्यवसाय करते हैं वह सुपर पेशेवर है।
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“जाहिर है, यह कठिन है जब आप कुछ बना रहे हों और आपके पास पिछले साल जैसा सीज़न हो। हम एक तरह से दरवाज़ा तोड़ कर इस हद तक पहुँच गए कि हम वहीं पहुँच गए। हम बस कुछ छोटी चीजें बदल सकते हैं और शायद हमें फिर से वहां वापस आने का मौका मिलेगा। तो यह वहां एक शून्य छोड़ देता है: ‘जैसे, ठीक है, हम खेलों को थोड़ा सा कैसे बदलेंगे? क्या हम अपने खेलने के तरीके में थोड़ा बदलाव करें या क्या सामने आएगा?’ लेकिन मुझे उन लोगों पर पूरा भरोसा है जिन्हें हमने वापस पा लिया है, जाहिर है, और टिम और कोच फिंच और गेम प्लान जो हम एक साथ रखने जा रहे हैं ताकि हम अगले साल वहां वापस आ सकें।
एडवर्ड्स की एक और व्यस्त गर्मी थी, वह पेरिस में अपने अमेरिकी साथियों के साथ दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों के बीच खेल रहे थे। उन्होंने महान लोगों से अभ्यास और तैयारी की आदतें सीखने के लिए लेब्रोन जेम्स और स्टीफ करी का अध्ययन किया। उन्होंने कोर्ट पर अपने कैच-एंड-शूट 3-पॉइंटर पर काम किया, कुछ वसा को मांसपेशियों में बदलने के लिए वजन को जोर से मारा और कहा कि ओलंपिक अनुभव ने उन्हें प्रीसीजन प्रशिक्षण के लिए अब तक की सबसे अच्छी स्थिति में आने में मदद की।
कोनेली ने कहा कि उनका मानना है कि एडवर्ड्स “अब तक के सबसे महान खिलाड़ियों में से एक हो सकते हैं।” एडवर्ड्स बहस करने वाला नहीं था।
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“एकमात्र तरीका सिर्फ काम करना और कोर्ट पर जाना है। मुझे ऐसा विश्वास है,” उन्होंने कहा। “मुझे लगता है कि बहुत से लोगों को इस खेल में वास्तव में महान बनने का मौका मिला है, लेकिन शायद उन्हें इस पर विश्वास नहीं है। कुछ लोग काम तो करते हैं, लेकिन विश्वास नहीं करते। कुछ लोग इस पर विश्वास करते हैं, और काम नहीं करते हैं। इसलिए मैं इस पर विश्वास करता हूं, और मैं काम करता हूं।”
