कैमरून के राष्ट्रपति पॉल बिया जैसे अफ़्रीकी नेता अपना स्वास्थ्य क्यों छिपाते हैं?

हाल के सप्ताहों में दो अफ्रीकी राष्ट्रपतियों के खराब स्वास्थ्य की अफवाहें फैल गई हैं, जिससे विरोधाभासी प्रतिक्रियाएं सामने आई हैं और यह उजागर हुआ है कि कैसे नेताओं की भलाई को अक्सर एक राज्य रहस्य के रूप में माना जाता है।

इसकी शुरुआत कैमरून के 91 वर्षीय राष्ट्रपति पॉल बिया से हुई, जिनके मंत्रियों ने इस बात से इनकार किया कि वह बीमार हैं, और जोर देकर कहा कि वह “उत्कृष्ट स्वास्थ्य” में हैं। हालाँकि, कैमरून में मीडिया तब था रिपोर्टिंग से प्रतिबंधित कर दिया गया उसकी हालत पर.

फिर, मलावी के राज्य सदन ने राजधानी लिलोंग्वे में जॉगिंग और प्रेस-अप करते हुए नेता के वीडियो पोस्ट करके इस अफवाह का खंडन किया कि राष्ट्रपति लाजर चकवेरा अस्वस्थ थे।

अफ़्रीकी राजनीति में ऑक्सफ़ोर्ड यूनिवर्सिटी के एसोसिएट प्रोफेसर, माइल्स टेंडी, अफ़्रीकी नेताओं और उनके स्वास्थ्य से जुड़े आडंबर और गोपनीयता के बारे में कहते हैं, “राजनीति में हावी होने के लिए आपको एक खास तरह के आदमी को प्रतिबिंबित करना होगा – आप कमजोरी या असुरक्षा नहीं दिखा सकते।”

चकवेरा और बिया ने बीमारियों के बारे में अफवाहों से निपटने के लिए बहुत अलग तरीकों का इस्तेमाल किया, लेकिन उनका इरादा एक ही था – ताकत और पौरुष की छवि पेश करना और उसकी रक्षा करना।

लेकिन शायद सबसे महत्वपूर्ण बात, प्रतिद्वंद्वियों और अवसरवादियों को दूर रखना है।

प्रोफ़ेसर टेंडी का कहना है कि राजनीति का खेल “पुरुषत्व का प्रदर्शन” है जिसे सत्ता बनाए रखने के लिए किया जाना ज़रूरी है।

उन्होंने आगे कहा कि राजनीति की पुरुषवादी प्रकृति महिलाओं के लिए सफल होना बेहद कठिन बना देती है। वर्तमान में अफ़्रीका में केवल एक महिला राष्ट्रप्रमुख है, तंजानिया में सामिया सुलुहु हसनऔर जब उसके पुरुष बॉस की मृत्यु हो गई तो उसे उपनेता के रूप में सत्ता विरासत में मिली।

अफ्रीका और उसके बाहर राजनीतिक नेताओं से ताकत और लचीलेपन का प्रतीक होने की उम्मीद की जाती है।

इसलिए, खासकर जब नेता की उम्र बढ़ रही हो, तो उनका स्वास्थ्य राष्ट्रीय महत्व का एक बेहद संवेदनशील मामला बन जाता है, जैसा कि हमने इस साल अमेरिकी चुनावों में देखा है।

जोहान्सबर्ग विश्वविद्यालय के प्रोफेसर अडेके अदेबाजो ने कहा कि महाद्वीप के नेता “यह धारणा देते हैं कि उनके देशों का स्वास्थ्य उनके अपने व्यक्तिगत स्वास्थ्य से जुड़ा हुआ है”, और एक नेता की बीमारी को अक्सर एक राज्य रहस्य के रूप में माना जाता है।

ज़िम्बाब्वे के एक सुरक्षा विशेषज्ञ ने बीबीसी को बताया कि अगर उन्हें कुछ होता है, तो यह अर्थव्यवस्था, बाज़ारों को प्रभावित कर सकता है और राजनीतिक परिदृश्य को बदल सकता है, और यही कारण है कि अतिरिक्त सावधानी बरती जाती है।

जिन देशों में राजनीतिक संस्थाएँ कमज़ोर हैं, वहाँ राजनीतिक उत्तराधिकार की प्रक्रियाएँ अक्सर अच्छी तरह से स्थापित नहीं होती हैं, जिससे यह डर पैदा होता है कि नेतृत्व की कोई भी कमी सत्ता-संघर्ष का कारण बन सकती है।

दो दशक से भी पहले, डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ कांगो के राष्ट्रपति लॉरेंट-डेसिरे कबीला की उनके एक अंगरक्षक ने हत्या कर दी थी।

अधिकारियों ने यह स्वीकार करने से इनकार कर दिया कि वह मारा गया था, यह दिखावा करते हुए कि उसे चिकित्सा उपचार के लिए जिम्बाब्वे भेजा गया था, जबकि वे इस बात पर काम कर रहे थे कि आगे क्या करना है।

वास्तव में, यह उनका मृत शरीर था जिसे एक विस्तृत नाटक में पूरे महाद्वीप में प्रवाहित किया गया था।

उनके अनुभवहीन बेटे, जोसेफ को अंततः देश के अगले नेता के रूप में चुना गया।

मलावी में, सरकार ने 2012 में राष्ट्रपति बिंगू वा मुथारिका की मृत्यु की घोषणा में देरी की, जिससे अटकलें लगाई गईं कि उनके उपराष्ट्रपति जॉयस बांदा के उत्तराधिकार को रोकने का प्रयास किया गया था।

लेकिन पड़ोसी जाम्बिया में, जहां दो राष्ट्रपतियों की कार्यालय में मृत्यु हो चुकी है, और घाना में, जहां तत्कालीन राष्ट्रपति जॉन अट्टा मिल्स की 2012 में मृत्यु हो गई, संवैधानिक प्रक्रियाएं सुचारू रूप से काम करती रहीं।

पिछले कुछ वर्षों में, विभिन्न अफ़्रीकी नेताओं ने अपने खराब स्वास्थ्य के बारे में सवालों का जवाब या तो चुप्पी या गुस्से के साथ दिया है।

2010 में, जिम्बाब्वे के पूर्व नेता रॉबर्ट मुगाबे ने वर्षों की अटकलों को “पश्चिमी हेरफेर वाले मीडिया द्वारा तैयार किया गया नग्न झूठ” बताया।

तीन साल पहले, यह घोषणा कि तंजानिया के राष्ट्रपति जॉन मैगुफुली की मृत्यु हो गई थी, हफ्तों तक इस बात से इनकार करने के बाद आई थी कि वह बीमार थे। उनके स्वास्थ्य के बारे में गलत जानकारी फैलाने के लिए लोगों को गिरफ्तार भी किया गया, ताकि वे अंततः सही साबित हो सकें।

किसी सरकार द्वारा अपने नेता के स्वास्थ्य को छुपाने का सबसे गंभीर मामला नाइजीरिया में था, जहां राष्ट्रपति उमरु यार’अदुआ को पांच महीने तक सार्वजनिक रूप से नहीं देखा गया था।

उनके कार्यालय ने कहा कि जनवरी 2010 में उनका इलाज चल रहा था और वह “बेहतर हो रहे थे” हालांकि, ऐसी कई रिपोर्टें थीं कि उनका “मस्तिष्क-मृत” हो गया था।

यार’अदुआ फिर कभी सार्वजनिक रूप से सामने नहीं आए और उसी साल मई में उनकी मृत्यु की घोषणा की गई।

प्रोफ़ेसर टेंडी ने कहा, “इनमें से कुछ लोग केवल सत्ता पर बने रहना चाहते हैं,” यहां तक ​​​​कि कड़वे अंत तक भी।

कई नेता, अफ़्रीका से परे भी, नहीं सोचते कि उनके नागरिकों को उनके स्वास्थ्य के बारे में जानने का अधिकार है, जिसे अत्यधिक गोपनीय माना जाता है।

लेकिन कुछ अपवाद भी रहे हैं.

2017 में सात सप्ताह की आधिकारिक चिकित्सा छुट्टी के बाद, नाइजीरिया के राष्ट्रपति बुहारी ने अपने देश को बताया कि वह अपने जीवन में कभी भी “इतने बीमार” नहीं हुए थे, हालांकि उन्होंने यह नहीं बताया कि क्या गलत था।

माना जाता है कि कैमरून के पूर्व राष्ट्रपति अहमदौ अहिदजो 22 वर्षों तक शासन करने के बाद 1982 में खराब स्वास्थ्य के कारण इस्तीफा देने वाले एकमात्र अफ्रीकी नेता थे।

इस तरह की पारदर्शिता और सत्ता का त्याग दुर्लभ है। 20 से अधिक अफ्रीकी नेताओं की कार्यालय में मृत्यु हो गई है, कुछ ने अपने देश को यह बताए बिना कि वे अस्वस्थ भी थे।

इस उदाहरण को अहिद्जो के उत्तराधिकारी पॉल बिया ने नहीं अपनाया है।

नेताओं को डर हो सकता है कि स्वास्थ्य संबंधी मुद्दों का खुलासा करने से उनके प्रतिद्वंद्वियों या यहां तक ​​कि देश को प्रभावित करने या अस्थिर करने की कोशिश करने वाली विदेशी शक्तियों को बढ़ावा मिल सकता है।

कुछ राष्ट्रपतियों को उनके ख़राब स्वास्थ्य की ख़बरें प्रचारित होने के बाद अपदस्थ कर दिया गया है।

1996 में, यह सार्वजनिक ज्ञान था कि ज़ैरे (अब डीआर कांगो) के बहुचर्चित नेता मोबुतु सेसे सेको, प्रोस्टेट कैंसर का इलाज करा रहे थे।

इसमें कोई संदेह नहीं कि लॉरेंट कबीला के लिए विशाल देश में रवांडा समर्थित विद्रोहियों के एक समूह का नेतृत्व करना बहुत आसान हो गया।

मोबुतु किसी भी प्रतिरोध का समन्वय करने के लिए बहुत बीमार था, और वह कबीला को सत्ता पर कब्ज़ा करने के लिए छोड़कर, मोरक्को में निर्वासन के लिए भाग गया।

प्रोफ़ेसर टेंडी ने कहा, “अगर आपको कमज़ोर देखा जाता है, तो यह आपके आंतरिक प्रतिद्वंद्वियों के लिए एक संकेत है।”

लेकिन नाइजीरियाई किसान और शिक्षक, 41 वर्षीय अबेकु एडम्स, जिन्होंने कार्यालय में दो राष्ट्रपतियों की मृत्यु का अनुभव किया है, ने कहा कि गोपनीयता एक “सांस्कृतिक चीज़” भी हो सकती है।

“किसी के स्वास्थ्य के बारे में गुप्त रहना कई अफ्रीकी संस्कृतियों में उपचार प्रक्रिया का एक हिस्सा माना जाता है। यह संभावित कारण हो सकता है कि वे अपने स्वास्थ्य के बारे में क्यों छिपाते हैं या झूठ बोलते हैं,” उन्होंने कहा।

जबकि निजी नागरिकों को अपने मेडिकल रिकॉर्ड को गोपनीय रखने का अधिकार है, यह तर्क दिया जाता है कि राजनीतिक नेताओं के पास यह सुविधा नहीं है क्योंकि उनके स्वास्थ्य का पूरे देश पर प्रभाव पड़ सकता है।

जैसे-जैसे अधिक अफ्रीकी देश मजबूत उत्तराधिकार प्रक्रियाएं स्थापित कर रहे हैं, उनके नेताओं के स्वास्थ्य की बात आने पर अधिक पारदर्शिता की मांग उठ रही है, खासकर महाद्वीप की बढ़ती युवा आबादी की ओर से।

श्री एडम्स ने कहा, “सरकारों पर ऐसी जानकारी साझा करने का दायित्व अपने नागरिकों का है।”

वह इस बात पर जोर देते हैं कि चूंकि नागरिक कर चुकाते हैं, इसलिए उन्हें अपने नेताओं के स्वास्थ्य के बारे में जानकारी रखनी चाहिए।

ऐसा हो सकता है कि अगले साल होने वाले चुनावों के साथ मलावी की बेहद प्रतिस्पर्धी राजनीतिक व्यवस्था ने चकवेरा को सार्वजनिक अभ्यास करने के लिए प्रेरित किया हो – यह दिखाने के लिए कि वह अपने मुख्य प्रतिद्वंद्वी, पीटर मुथारिका, जो उनसे 15 साल वरिष्ठ हैं, से अधिक फिट हैं।

इसके विपरीत, बिया को चुनावों से बहुत कम खतरा है – धांधली की विपक्ष की शिकायतों के बावजूद, वह पहले ही पांच चुनाव जीत चुके हैं।

एक राजनीतिक विश्लेषक ने बीबीसी को बताया, एक सच्चे लोकतंत्र में एक नेता का स्वास्थ्य पारदर्शी होना चाहिए।

लेकिन अफ्रीका के अधिकांश हिस्सों में राजनीति की प्रकृति, जहां सत्तारूढ़ दलों पर अक्सर चुनावों में धांधली का आरोप लगाया जाता है, सैन्य तख्तापलट हमेशा एक खतरा होता है और यहां तक ​​कि निर्वाचित राष्ट्रपति भी वंशानुगत हो सकते हैं, पारदर्शिता एक ऐसी प्रथा नहीं है जिसे कई नेता जल्द ही किसी भी समय अपनाने के लिए तैयार लगते हैं।