इंग्लैंड के पुरुष फुटबॉल कप्तान हैरी केन के पास 101 कैप हैं। उनके क्रिकेट समकक्ष बेन स्टोक्स ने 107 टेस्ट खेले हैं। रग्बी यूनियन के कप्तान जेमी जॉर्ज ने 93 बार लाल गुलाब पहना है।
यह कोई आश्चर्य की बात नहीं है कि इंग्लैंड के रग्बी लीग के कप्तान जॉर्ज विलियम्स थोड़ा बदला हुआ महसूस करते हैं – पिछले रविवार को, समोआ के खिलाफ, उन्होंने अपने पदार्पण के नौ साल बाद केवल 18वीं अंतरराष्ट्रीय उपस्थिति दर्ज की।
जबकि अन्य खेलों में अंतरराष्ट्रीय स्तर पर साल भर की प्रतियोगिता के लिए एक शेड्यूल होता है, कुछ मामलों में कैलेंडर में ब्रेक निर्धारित होते हैं, रग्बी लीग में वह विलासिता नहीं होती है।
विलियम्स ने बीबीसी स्पोर्ट को बताया, “व्यक्तिगत रूप से मैं और अधिक खेलना पसंद करूंगा – मुझे इंग्लैंड के लिए खेलना पसंद है।”
“यदि आप रग्बी यूनियन को देखें, तो मुझे यकीन नहीं है कि वे एक वर्ष में कितने खेलते हैं, लेकिन यह हमसे कहीं अधिक है।”
समोआ के साथ इस साल की टेस्ट श्रृंखला ने इंग्लैंड की टीम की गुणवत्ता को उजागर किया है। पहले गेम में विगन में 34-18 की प्रभावशाली जीत के लिए अच्छी उपस्थिति और इस शनिवार को लीड्स में दूसरी बैठक के लिए एक बम्पर गेट की उम्मीद के साथ, आशावाद का वास्तविक कारण है।
फिर भी उत्तरी गोलार्ध में – विशेष रूप से इंग्लैंड के लिए – चिरस्थायी निराशा है कि प्रतिस्पर्धी मैच, दुनिया के सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ियों की उपस्थिति वाले वे भूख बढ़ाने वाले मुकाबले बहुत कम और बहुत दूर हैं।
विलियम्स ने कहा, “फ्रांस के प्रति कोई अनादर नहीं है, लेकिन अगर हम विश्व कप में प्रतिस्पर्धा करना चाहते हैं, तो हमें सर्वश्रेष्ठ देशों के खिलाफ नियमित रूप से खेलना होगा।”
“संघ थोड़ा अधिक विश्वव्यापी है क्योंकि उनके पास अर्जेंटीना और अन्य देश हैं जहां वे जा सकते हैं, लेकिन अगर हम साल में पांच से आठ खेलों में भाग लेने की कोशिश कर सकते हैं, तो यह शानदार होगा।
“मुझे यकीन नहीं है कि सुपर लीग के लिए यह कैसा दिखेगा लेकिन मैं सिर्फ एक खिलाड़ी के रूप में बात कर रहा हूं। मैं इंग्लैंड के लिए थोड़ा और खेलना पसंद करूंगा।”
“आप उन लड़कों को देखते हैं जो 10 साल तक इंग्लैंड रग्बी लीग के लिए खेले हैं और उन्हें अभी भी केवल 20 कैप मिले हैं – यह वास्तव में पागलपन है। आप फुटबॉल और रग्बी यूनियन लड़कों को देखते हैं और उनके पास सैकड़ों हैं।”
