मद्रास उच्च न्यायालय की एक टिप्पणी कि चर्च की संपत्तियों को वक्फ बोर्ड के समान एक वैधानिक निकाय द्वारा शासित किया जाना चाहिए, देश भर के चर्चों और ईसाई मिशनों को चिंतित कर रहा है। यह तब भी है जब वक्फ (संशोधन) विधेयक, 2024 को देखने वाली संयुक्त संसदीय समिति (जेपीसी) के तहत वक्फ बोर्ड की संरचना पर फिर से बातचीत की जा रही है।
दो प्रमुख निकायों – नेशनल काउंसिल ऑफ चर्च इन इंडिया (एनसीसीआई) और कैथोलिक बिशप्स कॉन्फ्रेंस ऑफ इंडिया (सीबीसीआई) के नेताओं – जो भारत में लगभग 90% चर्चों को नियंत्रित करते हैं, ने अक्टूबर के अंतिम सप्ताह में किए गए अवलोकन पर अपना असंतोष व्यक्त किया।
अदालत ने कहा, “हालांकि हिंदुओं और मुसलमानों की धर्मार्थ बंदोबस्ती वैधानिक नियमों के अधीन है, ईसाइयों की ऐसी बंदोबस्ती के लिए ऐसा कोई व्यापक विनियमन मौजूद नहीं है। इस प्रकार, इन संस्थानों के मामलों की एकमात्र जांच/निगरानी नागरिक प्रक्रिया संहिता की धारा 92 के तहत एक मुकदमे के माध्यम से होती है… o संस्थानों को अधिक जवाबदेह बनाने के लिए मामलों को विनियमित करने के लिए एक वैधानिक बोर्ड होना चाहिए…” तब अदालत ने कहा केंद्रीय गृह मंत्रालय और को पक्षकार बनाया तमिलनाडु मामले में सरकार.
हालाँकि, एनसीसीआई और सीबीसीआई ने कहा है कि चर्च की संपत्तियाँ देश में मौजूदा कानूनों द्वारा शासित होती हैं, जिनमें सोसायटी अधिनियम, ट्रस्ट अधिनियम और कंपनी अधिनियम शामिल हैं।
से बात हो रही है इंडियन एक्सप्रेसएनसीसीआई के पदाधिकारी असीर एबेनेजर ने कहा, “इन तीन कानूनों के अलावा… संपत्तियों को चैरिटी कमीशन के तहत फिर से पंजीकृत किया जाना चाहिए… ईसाई संपत्तियां पहले से ही मौजूदा कानूनों द्वारा शासित हैं… एक और निकाय क्यों होना चाहिए?”
सीबीसीआई के अधिकारी रॉबिन्सन रोड्रिग्स ने कहा, “…कैथोलिक चर्च के तहत ईसाई संपत्तियां सभी पंजीकृत संपत्तियां हैं जिनके उचित रिकॉर्ड हैं।”
एनसीसीआई का तर्क यह है कि संविधान अल्पसंख्यक समुदायों को अपने स्वयं के संस्थान स्थापित करने और संचालित करने की अनुमति देता है। एबेनेज़र ने कहा, “एक और निकाय… हमारे संवैधानिक अधिकारों का उल्लंघन करेगा।” ईसाई संपत्तियों में न केवल चर्च बल्कि शैक्षणिक और स्वास्थ्य सेवा संस्थान भी शामिल हैं।
