राजनेता जिन्होंने लेबर पार्टी की वापसी में भूमिका निभाई

जॉन प्रेस्कॉट एक पुरानी शैली के राजनीतिक हमलावर थे जिन्होंने न्यू लेबर परियोजना में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी।

उन्होंने जिसे वे “खूबसूरत लोग” कहते थे, उसका तिरस्कार किया – लाल गुलाब और मोबाइल फोन के साथ स्मार्ट सूट पहने लोग, जो लेबर का नया चेहरा बन गए।

फिर भी वह पार्टी को आधुनिकीकरण बेचने और 1997 में टोनी ब्लेयर की ऐतिहासिक भारी जीत के साथ 18 साल के विरोध के बाद लेबर के सत्ता हासिल करने का मार्ग प्रशस्त करने के अभियान में एक महत्वपूर्ण व्यक्ति थे।

उनके राजनीतिक करियर के अंत में, शर्मिंदगी की एक श्रृंखला – जिसमें एक मामला और मंत्री पद की अनुचितता के आरोप शामिल थे – ने उनकी नमक-जैसी छवि को धूमिल करने की धमकी दी।

लेकिन 10 वर्षों तक उप प्रधान मंत्री और लगातार तीन चुनावी जीत हासिल करने वाली टीम का हिस्सा होने के कारण, लेबर इतिहास में उनकी स्थिति सुरक्षित है।

जॉन लेस्ली प्रेस्कॉट का जन्म 31 मई 1938 को प्रेस्टैटिन, फ्लिंटशायर में हुआ था। उनके पिता एक रेलवे सिग्नलमैन थे और उनकी माँ एक खनन परिवार से थीं।

हालाँकि जब वह चार साल के थे तब उनके परिवार ने वेल्स छोड़ दिया था, फिर भी उन्हें अपनी विरासत पर गर्व था और वे हमेशा खुद को वेल्श मानते थे।

15 साल की उम्र में स्कूल छोड़ने के बाद वह एक प्रशिक्षु शेफ बन गए और फिर आठ साल तक यात्री जहाजों पर जहाज के प्रबंधक के रूप में काम किया और नेशनल यूनियन ऑफ सीमेन में सक्रिय हो गए।

1962 में, वह रस्किन कॉलेज, ऑक्सफ़ोर्ड गए, जहाँ उन्होंने अर्थशास्त्र और राजनीति में डिप्लोमा प्राप्त किया, और बाद में अर्थशास्त्र की डिग्री के लिए अध्ययन करने के लिए हल विश्वविद्यालय गए।

1966 की व्यापारी नाविकों की हड़ताल में सक्रिय, उन्होंने 1970 में संघ द्वारा प्रायोजित हल ईस्ट के सांसद के रूप में चुनाव से पहले दो साल तक नेशनल यूनियन ऑफ सीमेन के साथ एक अधिकारी के रूप में कार्य किया।

जॉन प्रेस्कॉट मई 1979 में लेबर फ्रंटबेंच के प्रवक्ता बने और 1983 में शैडो कैबिनेट में शामिल हुए, और परिवहन पर एक जिद्दी और जानकार प्रवक्ता के रूप में ख्याति प्राप्त की।

उसी वर्ष उनके शोमैन की प्रवृत्ति ने उन्हें समुद्र में परमाणु कचरे को डंप करने की मार्गरेट थैचर की सरकार की नीति के विरोध को उजागर करने के लिए टेम्स नदी में दो मील नीचे तैरते हुए देखा।

लेकिन यह लेबर नेता जॉन स्मिथ ही थे जिन्होंने अंततः पार्टी और यूनियनों को आधुनिकीकरण बेचने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हुए जॉन प्रेस्कॉट को सांस लेने के लिए राजनीतिक जगह दी।

यह जॉन स्मिथ ही थे जिन्होंने लेबर की सत्ता में धीमी वापसी की शुरुआत की, और इसे फिर से चुनाव योग्य बनाने के अभियान में पार्टी के कई सबसे प्रतिष्ठित सिद्धांतों को पलट दिया।

और जॉन प्रेस्कॉट ने, अपने मजबूत यूनियन संबंधों और बकवास रहित दृष्टिकोण के साथ, महत्वपूर्ण समर्थन की पेशकश की, कम से कम यूनियन ब्लॉक वोट के उन्मूलन में, जो वर्षों से श्रम नीति थी।

1994 में जॉन स्मिथ की असामयिक मृत्यु के बाद जब टोनी ब्लेयर नेता बने, तो उन्होंने भी जॉन प्रेस्कॉट को बोर्ड पर रखने के महत्व को पहचाना।

हल ईस्ट सांसद परिवहन और पर्यावरण पर व्यापक विभागीय जिम्मेदारी के साथ उप नेता और बाद में उप प्रधान मंत्री बने।

उन्होंने एक एकीकृत परिवहन प्रणाली बनाने का वादा किया और कहा कि उनकी सफलता कार का उपयोग करने की आवश्यकता वाले लोगों में कमी से मापी जाएगी।

इससे उन्हें काफी शर्मिंदगी उठानी पड़ी, जब 1999 के श्रम सम्मेलन में, उन्होंने अपने होटल तक 200 गज की यात्रा के लिए अपनी मंत्री कार – जगुआर – का इस्तेमाल किया।

विशिष्ट प्रेस्कॉट शैली में, उन्होंने दावा किया कि ऐसा इसलिए था ताकि उनकी पत्नी पॉलीन के बाल उड़ न जाएँ।

लेकिन राजनेता, जिनके पास खुद भी एक जगुआर थी, को जल्द ही प्रेस में “टू जैग्स” करार दिया गया।

उन्होंने एक बार खुद को लेबर ट्रेन के गार्ड के रूप में वर्णित किया था – अगर ट्रेन पटरी से हट जाए तो उसे धीमा करने के लिए तैयार थे। फिर भी उनकी ठोस श्रमिक वर्ग की साख ने टोनी ब्लेयर और लेबर आधुनिकीकरणकर्ताओं को शक्तिशाली समर्थन दिया।

उन्होंने ब्रिटेन की रेलवे के निजीकरण की रूढ़िवादी नीति के खिलाफ पूरे जोश से अभियान चलाया और बताया गया कि जब लेबर सत्ता में वापस आई तो वह पुनर्राष्ट्रीयकरण की नीति अपनाने में विफल रही, जिससे वह नाराज हो गए।

नई क्षेत्रीय विकास एजेंसियों की देखरेख के लिए निर्वाचित क्षेत्रीय सभाएँ बनाने की उनकी नीति को भी झटका लगा, जब इंग्लैंड के उत्तर पूर्व में एक पायलट क्षेत्र में जनमत संग्रह में 78% लोगों ने इस विचार को खारिज कर दिया।

उन्हें अपने तथाकथित पाथफाइंडर प्रोजेक्ट पर भी विरोध का सामना करना पड़ा, जिसे हजारों नए घर उपलब्ध कराने के लिए डिज़ाइन किया गया था।

नीति के हिस्से के रूप में, इंग्लैंड के उत्तर में लगभग 200,000 घरों को ध्वस्त कर दिया गया था, जो आलोचकों के अनुसार, बहुत कम लागत पर पुनर्निर्मित किया जा सकता था।

उनका जुनून और डिलीवरी की शानदार शैली निरंतर विशेषताएं थीं।

उन्होंने बार-बार न्यू लेबर के मिशन को “आधुनिक सेटिंग में पारंपरिक मूल्य” प्रदान करने वाला बताया – एक शक्तिशाली लेकिन कुछ हद तक अमूर्त अवधारणा।

उनके वाक्य-विन्यास को बिगाड़ने के लिए कुछ लोगों द्वारा उनका मज़ाक उड़ाया गया, फिर भी वे अक्सर कठिन परिस्थितियों में हास्य का संचार करने में कामयाब रहे – जैसे कि जब एक महिला फ्रांसीसी मंत्री पर पर्यावरण शिखर सम्मेलन की पेचीदगियों को समझने के लिए बहुत थकी होने का आरोप लगाने के लिए उनकी आलोचना की गई थी।

“क्या मुझ पर माचो मैन होने का आरोप लगाया गया है – मोई?” उन्होंने कॉमन्स को बताया। “मुझे कहना होगा कि यह टिप्पणी मुझे सबसे अधिक आहत करती है।”

वह 2001 के आम चुनाव के दौरान तब सुर्खियों में आए जब उन्हें राइल, फ्लिंटशायर में एक विरोध प्रदर्शन के दौरान जनता के एक सदस्य पर मुक्का मारते हुए देखा गया, जिसने उन पर अंडा फेंका था।

जॉन प्रेस्कॉट ने कहा कि उन्होंने आत्मरक्षा में कार्रवाई की थी और पुलिस ने आगे कोई कार्रवाई करने से इनकार कर दिया। बाद के समाचार पत्रों के सर्वेक्षणों से पता चला कि अधिकांश लोगों ने उनकी प्रतिक्रिया का समर्थन किया।

बाद के दिनों में, जॉन प्रेस्कॉट को कथित तौर पर टोनी ब्लेयर और चांसलर, गॉर्डन ब्राउन के बीच शांतिदूत के रूप में कार्य करना पड़ा, क्योंकि नेतृत्व के उत्तराधिकार के बारे में अटकलें कम हो गईं और प्रवाहित हो गईं।

एक अखबार में उनकी अपनी टिप्पणी, कि लेबर पार्टी में “टेक्टॉनिक प्लेट्स” हिल रही थीं, ने कैबिनेट के भीतर पैंतरेबाज़ी के सुझावों को जन्म दिया।

और जब उन्हें गॉर्डन ब्राउन के साथ कार साझा करते और स्कॉटिश ऑयस्टर बार में रुकते देखा गया, तो अफवाहें तेज हो गईं कि टोनी ब्लेयर पद छोड़ने वाले हैं।

हालाँकि, जैसे-जैसे एक सांसद के रूप में उनका करियर ख़त्म होने वाला था, जॉन प्रेस्कॉट से जुड़ी सुर्खियाँ उनके निजी जीवन पर केंद्रित हो गईं।

2006 में, उन्होंने अपने पूर्व सचिव ट्रेसी टेम्पल के साथ अफेयर की बात स्वीकार की, जिसके कारण कई हास्यास्पद कहानियाँ सामने आईं।

रहस्योद्घाटन सामने आने के तुरंत बाद एक कैबिनेट फेरबदल में, जॉन प्रेस्कॉट से उनका विभाग छीन लिया गया, हालांकि उन्हें उप प्रधान मंत्री के रूप में रखा गया और उनके वेतन और अनुग्रह-और-एहसान घरों को बनाए रखने की अनुमति दी गई।

लेकिन, एक और शर्मिंदगी में, उन्हें अपने देश के ढेर, डोर्नीवुड को छोड़ने के लिए मजबूर होना पड़ा, क्योंकि उसके लॉन में अपने कर्मचारियों के साथ क्रोकेट खेलते हुए चित्रित किया गया था – एक ऐसी छवि जो उनकी सामान्य प्रतिष्ठा के विपरीत थी।

बाद में पता चला कि उन्होंने व्यवसायी फिलिप अंसचुट्ज़ के अमेरिकी खेत का दौरा किया था – जिनकी कंपनी ने मिलेनियम डोम का संचालन संभाला था और जो ब्रिटेन के पहले सुपर-कैसीनो के निर्माण के लिए बोली लगा रहे थे।

आलोचकों ने कहा कि हितों का टकराव था। जॉन प्रेस्कॉट, जो श्री अंसचुट्ज़ से सात बार मिले, 11 महीने तक यात्रा की घोषणा करने में विफल रहे। आख़िरकार उन्होंने कहा कि वह इसलिए गए क्योंकि उन्हें काउबॉय फ़िल्में पसंद थीं।

कॉमन्स मानक और विशेषाधिकार समिति ने फैसला सुनाया कि मंत्रिस्तरीय संहिता का उल्लंघन किया गया था क्योंकि यात्रा की तुरंत घोषणा नहीं की गई थी।

टोनी ब्लेयर के यह कहने के तुरंत बाद कि वह प्रधान मंत्री पद छोड़ देंगे, जॉन प्रेस्कॉट ने घोषणा की कि वह उप प्रधान मंत्री के रूप में अपनी भूमिका छोड़ देंगे।

उन्होंने सरकार में अपना कार्यकाल बिना किसी मंत्री पद के समाप्त किया और कई लोगों ने उन्हें एक परिधीय व्यक्ति के रूप में देखा।

अपने कई समर्थकों को आश्चर्यचकित करते हुए, उन्होंने 2010 में एक सहकर्मी को स्वीकार कर लिया, जबकि कथित तौर पर उन्होंने एक बार कहा था: “मैं हाउस ऑफ लॉर्ड्स का सदस्य नहीं बनना चाहता। मैं इसे स्वीकार नहीं करूंगा।”

उन्होंने फैसले का बचाव किया क्योंकि इससे उन्हें पर्यावरण नीति पर निरंतर प्रभाव मिलेगा और उन्होंने लाल बेंचों को एक महंगे सेवानिवृत्ति घर के रूप में मानने से इनकार कर दिया, उन्हें अभियान चलाने के लिए एक मंच के रूप में उपयोग किया।

उन्होंने इस साल जुलाई तक लॉर्ड्स में सेवा जारी रखी, जब उन्हें गैर-उपस्थिति के कारण हटा दिया गया – जिससे 50 साल से अधिक के संसदीय करियर पर पर्दा उठ गया।

लॉर्ड्स की बहसों में उनके सबसे मजबूत हस्तक्षेप में फोन-हैकिंग घोटाले पर सरकार की प्रतिक्रिया पर हमला करना शामिल था।

लॉर्ड प्रेस्कॉट के लिए, मामला व्यक्तिगत था – उनके वकीलों ने आरोप लगाया कि न्यूज़ ऑफ़ द वर्ल्ड ने उन्हें निगरानी में रखा था, और 2012 में उन्होंने अख़बार की मूल कंपनी, न्यूज़ इंटरनेशनल से भुगतान प्राप्त किया।

2012 में वह फिर से सुर्खियों में आ गए जब वह पुलिस और अपराध आयुक्त के नए कार्यालय के लिए चुनाव में हम्बरसाइड में एक उम्मीदवार के रूप में खड़े हुए।

कहा जाता है कि जब वह दूसरे दौर के मतदान में एक कंजर्वेटिव प्रतिद्वंद्वी से हार गए तो उन्हें निराशा हुई।

जॉन प्रेस्कॉट दिल से लेबर के वफादार रहे।

अंततः टोनी ब्लेयर के इराक में युद्ध में जाने के फैसले से खुद को दूर रखते हुए, उन्होंने अपने पूर्व बॉस की विरासत का बचाव किया और उनके बाद आने वाले विभिन्न नेताओं का समान रूप से समर्थन किया।

उन्होंने 2015 के चुनाव से पहले तत्कालीन श्रमिक नेता एड मिलिबैंड को भी सलाह दी थी।

वह जेरेमी कॉर्बिन के स्वाभाविक साथी से बहुत दूर थे, लेकिन उन्होंने वामपंथी प्रचारक पर जोर दिया – जिन्होंने न्यू लेबर के लगभग सभी सिद्धांतों का विरोध किया – उन्होंने “खुद को साबित किया”, और असंतुष्ट सांसदों से उनका समर्थन करने का आग्रह किया।

उनके बेटे डेविड – जो खुद संसद के लिए असफल रहे थे – यहां तक ​​कि जेरेमी कॉर्बिन की टीम का भी हिस्सा थे।

और लेबर के 2017 सम्मेलन में बोलते हुए – 51वें सम्मेलन में उन्होंने भाग लिया था – उन्होंने कहा कि पार्टी सरकार में वापसी की राह पर है और उसका भविष्य “वास्तव में रोमांचक” है।

2019 में, उन्हें स्ट्रोक हुआ और उन्हें हल रॉयल इन्फर्मरी ले जाया गया। लेकिन उनके पूर्व लेबर सहयोगी एलन जॉनसन ने कहा कि “उनके धीमे होने के कोई संकेत नहीं हैं”।

अंत तक, उन्होंने अपने कई समकालीनों से अलग एक नस्ल का प्रतिनिधित्व किया – एक लेबर सांसद जिसने एक राजनीतिक सलाहकार के बजाय एक ट्रेड यूनियन में अपने प्रचार अभियान में कटौती की थी और जो मानते थे कि राजनीतिक सिद्धांतों को सत्ता से जोड़ा जाना चाहिए।