गेटी इमेजेजन्याय मंत्री नाओमी लांग ने घोषणा की है कि उत्तरी आयरलैंड की बढ़ती जेल आबादी के कारण 3.5 मिलियन पाउंड की लागत से अतिरिक्त 75 जेल सेवा कर्मचारियों की भर्ती करनी होगी।
आकस्मिक योजना के तहत माघबेरी में एक अप्रयुक्त सेल ब्लॉक को भी पुनः खोलने के लिए तैयार किया जा रहा है।
जेल में फिलहाल 1,245 कैदी हैं – उनमें से लगभग आधे रिमांड पर हैंइसका मतलब यह है कि उन्हें दोषी नहीं ठहराया गया है या सजा नहीं सुनाई गई है।
श्रीमती लांग ने कहा कि स्थिति चुनौतीपूर्ण है।
पीए औसतउत्तरी आयरलैंड में तीन जेल स्थल हैं: माघबेरी, मैगिलिगन और हाइडबैंक वुड, जहां महिला कैदियों और युवा अपराधियों को रखा जाता है।
पिछले तीन वर्षों में, विभिन्न जेलों में कैदियों की संख्या 500 बढ़कर 1,900 हो गई है।
श्रीमती लॉन्ग ने कहा: “हाल के वर्षों में इसमें बहुत तेजी से वृद्धि हुई है, जिसे विशेष रूप से माघबेरी में महसूस किया गया है।”
उन्होंने कहा, ‘‘सौभाग्य से हम उन परिस्थितियों तक नहीं पहुंचे हैं जिनका सामना अन्य न्यायालयों में करना पड़ता है।
“हालांकि, संख्या में और वृद्धि की आशंका को देखते हुए, हमने आवास की व्यवस्था कर ली है तथा स्टाफ की संख्या भी बढ़ाई जाएगी।”
जेल सेवा पहले ही दो पुराने ब्लॉक पुनः खोले गए जिसे मघाबेरी के भीतर ध्वस्त करने के लिए चिन्हित किया गया था।
गेटी इमेजेजअब तीसरा हाउस, जिसे लैगन हाउस के नाम से जाना जाता है, भी ऐसा ही करने जा रहा है।
इस वर्ष के अंत में नए जेल अधिकारियों के लिए भर्ती अभियान शुरू किया जाएगा।
माघबेरी में कैदियों की संख्या में वृद्धि की एक विशेषता यह है कि अधिकतर कैदी अपनी कोठरियां साझा कर रहे हैं, जिसे डबलिंग-अप के नाम से जाना जाता है।
वर्तमान में लगभग 400 कैदी एक कोठरी में रहते हैं।
सरकार ने हाल ही में इंग्लैंड और वेल्स की जेलों में भीड़भाड़ से निपटने के लिए आपातकालीन उपायों की घोषणा की है, जिसमें शीघ्र रिहाई योजना भी शामिल है।
पिछले महीने यूरोप की परिषद, जो मानवाधिकार अनुपालन पर नज़र रखती है, ने कहा था कि आयरलैंड की जेलों में “भीड़भाड़ की कगार पर” है।
