एक बाघिन एक चिड़ियाघर में अपने तीन नवजात शावकों को मार डाला पिछले हफ्ते पश्चिम बंगाल के सिलीगुड़ी में उन्हें अपने मुंह में रखते हुए। उसके दांतों ने दो शावकों की सांस की नलियों और तीसरे की खोपड़ी को नुकसान पहुंचाया। चिड़ियाघर के एक अधिकारी ने इन मौतों को “आकस्मिक” बताया।
यह बाघिन रिका का दूसरा बच्चा था, जिसे अपने पहले बच्चे के साथ भी संघर्ष करना पड़ा था। उसी चिड़ियाघर में, रिका की बहन किका ने पिछले साल अपने दोनों शावकों को खो दिया था – एक की जन्म के तुरंत बाद मृत्यु हो गई, और कीका ने दूसरे को छोड़ दिया, जिससे गंभीर कुपोषण हो गया।
पौराणिक कथाओं में शिशुहत्या…
मानव इतिहास और पौराणिक कथाओं में शिशुहत्या एक बार-बार आने वाला विषय रहा है।
दार्शनिक प्लूटार्क ने लिखा है कि प्राचीन स्पार्टन्स ने कमजोर और विकृत नवजात शिशुओं को दक्षिणी ग्रीस में माउंट टायगेटस की ढलान पर एपोथेटे (अस्वीकृति का स्थान) पर छोड़ दिया था।
ग्रीक पौराणिक कथाओं में, ज़ीउस के पिता क्रोनस ने अपने नवजात शिशुओं को खा लिया था क्योंकि यह भविष्यवाणी की गई थी कि उनके बच्चों में से एक उन्हें गद्दी से उतार देगा। (ज़ीउस बच गया क्योंकि क्रोनस की पत्नी रिया ने उसे शिशु ज़ीउस के वेश में एक चट्टान दी थी, जिसे क्रोनस ने निगल लिया था।)
ओडिपस और पर्सियस के मिथक शिशुओं के उनके पिता या दादा को उत्पन्न कथित खतरों के कारण उनके परित्याग पर केंद्रित हैं।
…और जानवरों के बीच
जानवरों में भी यह असामान्य नहीं है।
इस प्रजाति का नर जंगल में अधिकांश शिशुहत्याओं के लिए ज़िम्मेदार है। प्रतिद्वंद्वी के क्षेत्र और मादाओं पर कब्ज़ा करने पर, नर बिल्लियाँ भविष्य की प्रतिस्पर्धा को ख़त्म करने और अपने वंश को बढ़ावा देने के लिए पूर्ववर्ती शावकों, विशेषकर नर को मार देती हैं।
शिशुहत्या के ऐसे मामले बहुत कम आम हैं जिनमें मां अपने शावकों को मार देती है।
संसाधन प्रबंधन
स्पार्टन्स की तरह, जानवर अपनी मेहनत से अर्जित संसाधनों को कमजोर संतानों में निवेश नहीं करते हैं। यही कारण है कि माताएं, जंगल में और कैद में, जीवित बचे बच्चों को बेहतर मौका देने के लिए अक्सर अपने शावकों को अस्वीकार कर देती हैं या चुन-चुनकर मार देती हैं।
* सितंबर 2018 में, कोलकाता के अलीपुर चिड़ियाघर में बेहद कम वजन के पैदा हुए एक शेर के शावक को उसकी मां श्रुति ने प्रसव के दो दिन बाद छोड़ दिया था।
* इससे पहले, मई 2013 में, तेंदुए बसंती ने अपने शावक को 32 दिनों के बाद जमशेदपुर के एक चिड़ियाघर में छोड़ दिया था। झारखंड के झाड़ग्राम में भी एक और चिड़ियाघर का तेंदुआ, हर्षिनी, खिलाया मई 2020 में उसके शावक को मारने से पहले छह सप्ताह तक।
* ग्वालियर चिड़ियाघर में, बाघिन मीना ने अपनी मादा शावक में छह महीने बिताए, जो सितंबर 2022 में मारने से पहले कमजोर पैदा हुई थी। उसके दूसरे शावक, एक स्वस्थ नर, ने अच्छा प्रदर्शन किया।
* सितंबर 2023 में, ऑकलैंड चिड़ियाघर में कूड़े के दूसरे शावक के मृत पैदा होने के बाद सुमात्रा बाघिन ज़ायना ने अपने पहले शावक को मार डाला। जनवरी 2024 में, उसने तीन बच्चों को स्वस्थ जन्म दिया और शावकों का अच्छे से पालन-पोषण किया। कुछ विशेषज्ञों का मानना है कि मृत प्रसव ने ज़ायना को अभिभूत कर दिया; दूसरों को लगता है कि वह एक बड़े कूड़े में निवेश करना चाहती थी।
हार्मोन, अनुभवहीनता
गर्भधारण और प्रसव मातृ व्यवहार को प्रेरित करने के लिए विशिष्ट हार्मोन को ट्रिगर करते हैं। विशेषज्ञों का कहना है कि हार्मोनल असंतुलन बिल्लियों में अपने शावकों के प्रति आक्रामकता पैदा कर सकता है। पहली बार माँ बनने वाली माताएँ और वे माताएँ जो बचपन में अनाथ हो गई थीं, कभी-कभी शावकों को पालने के लिए संघर्ष करती हैं।
* अगस्त 2019 में, जर्मनी के लीपज़िग चिड़ियाघर में पहली बार माँ बनी शेरनी किगाली ने अपने दो शावकों को पालते समय उन्हें निगल लिया।
* अगस्त 2014 में, शेरनी मेघा, जो पहली बार मां बनी थी, ने इंदौर चिड़ियाघर में अपने शावकों को उनके जन्म के कुछ घंटों के भीतर उठाया और गर्दन की चोटों के कारण तीनों की मौत हो गई।
* रूपा, एक सफेद बाघिन ओडिशानंदनकानन चिड़ियाघर ने मार्च 2022 में अपने पहले बच्चे को खाना देना बंद कर दिया, जिससे दो शावकों की मौत हो गई। तीसरा हाथ से उठाया गया था।
* अप्रैल 2014 में, पाकिस्तान के बहावलपुर चिड़ियाघर में जन्मी एक अफ़्रीकी शेरनी ने अपने चार बच्चों को दूध पिलाने से इनकार करने से पहले कुछ दिनों तक उनकी देखभाल की।
एक अनुभवहीन माँ अपने बच्चों को संवारते या रोकते समय अत्यधिक चिंतित हो सकती है। वे अक्सर कटे हुए गर्भनाल को जोर-जोर से चाटने जैसे अहानिकर कृत्यों से अपने शावकों को संक्रमण का जोखिम उठाते हैं। लेकिन अनुभवहीनता के घातक परिणाम भी हो सकते हैं।
* मई 2014 में, रांची के भगवान बिरसा जैविक उद्यान में चार नवजात बाघ शावक अपनी मां गौरी के वजन के कारण मारे गए थे।
* मई 2019 में, डबलिन चिड़ियाघर में एक बाघिन जन्म के कुछ मिनट बाद अपने शावक पर लुढ़क गई, जिससे उसकी तुरंत मौत हो गई।
* वहीं जून 2012 में सफेद बाघिन गंगा ने बोकारो चिड़ियाघर में अपने एक शावक पर कदम रख कर उसे मार डाला था.
सभी माताएं अनुभव के साथ समझदार नहीं होतीं।
जून 2022 में एक शावक को जन्म देने के बाद, बाघिन ली आई महाराष्ट्रगोरेवाड़ा चिड़ियाघर ने इसे सूखी घास पर रखने के लिए पूंछ से उठाने से पहले चाटकर तैयार किया। लेकिन दूसरी बार उसे हिलाते समय उसके कुत्ते शावक की गर्दन में घुस गए। फरवरी 2018 में इसी बाघिन ने अपने चार शावकों की गर्दन और सिर पर घातक चोटें पहुंचाई थीं।
तनाव और असुरक्षा
यहां तक कि कैद में रहने की अच्छी तरह से आदी बिल्लियां भी शावकों के साथ तीव्र असुरक्षा प्रदर्शित करती हैं, और अक्सर एक हताश सुरक्षा वृत्ति से उबर जाती हैं।
जून 2012 में, जब हैदराबाद के नेहरू जूलॉजिकल पार्क में नियमित शेर कीपर अनुपस्थित था, तो दो छोटे शावकों के साथ 12 वर्षीय शेरनी रीता को खिलाने के लिए एक विकल्प भेजा गया था। एक अजनबी को देखकर चौंकी शेरनी ने अपने एक बच्चे को जोर से काट लिया, जिससे उसकी मौत हो गई।
जून 2013 में, बेल्जियम के एंटवर्प में एक चिड़ियाघर में टीकाकरण के बाद दो शेर शावक अपनी मां के बाड़े में लौट आए, शेरनी लोरेना ने उन्हें काट कर मार डाला। चिड़ियाघर ने लोरेना को “उग्र स्वभाव वाली घबराई हुई शेरनी” के रूप में वर्णित किया, जिसने 2011 में अपने दो शावकों में से एक को मार डाला था।
आसानी से गलत समझा गया
अक्टूबर 2018 में, इंडियानापोलिस चिड़ियाघर के कर्मचारियों ने देखा कि शेरनी ज़्यूरी ने अपने आठ साल के साथी और उसके तीन शावकों के पिता शेर न्याक पर हमला किया और उसे मार डाला।
ज़्यूरी की हिंसक आक्रामकता के लिए कोई स्पष्टीकरण नहीं है – जो मानवीय संदर्भ में जानवरों के व्यवहार की हमारी समझ की सीमाओं पर प्रकाश डालता है। विशेषज्ञों का कहना है कि उनके असंवेदनशील संसाधन प्रबंधन को अक्सर गलत समझा जाता है।
जंगली में, एक बिल्ली गर्भावस्था और भोजन के दौरान खर्च की गई कुछ ऊर्जा वापस पाने के लिए या तो अपने मृत शावकों को खाती है, या उन्हें अपने साथ ले जाती है ताकि वह अपने जीवित शावकों के पास शिकारियों को आमंत्रित न कर सके। यही प्रवृत्ति कैद में भी दिखाई देती है।
